Bab 1294 – Kencangkan Sabuk Pengaman!
Penjahat Bab 1294. Bersiaplah!
Noah menyeringai dan menepuk punggungnya, sifatnya yang santai sangat kontras dengan ketegangan Elio. “Kau tidak salah, kawan. Kencangkan sabuk pengamanmu.”
“Ya, kencangkan sabuk pengaman,” James mengulangi, meskipun nadanya lebih serius. Tatapannya beralih, tertuju pada pintu masuk. Dia sedikit menyipitkan mata, lalu memberi isyarat dengan dagunya. “Lihat.”
Elio mengikuti arah pandangannya, alisnya berkerut saat ia melihat sosok-sosok yang masuk. Seorang pria berjas rapi, posturnya memancarkan otoritas, ditemani seorang wanita bergaun merah. Kepalanya tegak, ekspresinya tampak terkendali, tetapi matanya melirik ke sekeliling ruangan, mengamatinya dengan sedikit perhitungan.
“Sophia,” kata Elio, suaranya rendah dan sedikit bernada tidak senang. “Apa yang dia lakukan di sini?”
Alexander, yang selama ini mengamati percakapan itu dengan tenang, berkedip kaget. “Itu Sophia?” tanyanya, suaranya lembut dan penuh rasa ingin tahu.
“Aku mencium bau masalah,” gumam Noah sambil menyilangkan tangannya dan meliriknya.
James menghela napas, ekspresinya sedikit muram. “Dan aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Reputasiku dipertaruhkan dalam acara ini.”
“Apa yang sebenarnya dia lakukan di sini?” tanya Elio lagi, nadanya lebih tajam kali ini. “Dia tidak diundang. Dia tidak punya koneksi untuk hal seperti ini.”
Mila memiringkan kepalanya, pandangannya mengikuti Sophia saat dia dan pria itu—Tuan Bell, dilihat dari sikapnya yang percaya diri—berjalan lebih jauh ke dalam tempat tersebut. “Itu Tuan Bell dari Urban Enigma. Dia mungkin numpang tenar darinya. Sepertinya ini urusan asisten.”
“Atau kencan,” tambah James, meskipun nadanya menunjukkan bahwa dia tidak terlalu menyukai ide itu.
“Tuan Bell. Oh, aku pernah bertemu dengannya sekali.” Elio mengerutkan kening saat mengingat malam di klub itu. Malam ketika dia hampir melakukan kesalahan besar. Hampir. “Jika dia di sini untuk membuat drama—”
“Dia tidak akan mendapat kesempatan itu,” James menyela dengan tegas. “Saya akan memberi tahu panitia acara bahwa dia berpotensi menimbulkan masalah. Jika dia mencoba berbuat macam-macam, mereka akan menanganinya.”
Elio mengangkat alisnya, jelas merasa geli. “Agak kasar, bukan?”
James menggelengkan kepalanya. “Tidak juga. Ini bukan sekadar pesta biasa. Ini adalah acara penting dengan orang-orang terkemuka. Jika dia membuat keributan, bukan hanya reputasinya yang dipertaruhkan—tetapi juga reputasiku, dan reputasi semua orang yang terkait dengan acara ini.”
Alexander merasa tidak nyaman, pandangannya melirik ke sana kemari di antara kelompok itu. “Apa kau benar-benar berpikir dia akan… melakukan hal seperti itu?”
“Tentu saja,” kata Elio tanpa ragu. “Kalian tidak mengenalnya seperti kami. Sophia tidak segan-segan melakukan hal-hal nekat untuk mendapatkan perhatian.”
Alexander mengerutkan kening tetapi tidak membantah, rasa malu yang biasa ia rasakan mencegahnya untuk mengungkapkan pikiran lain.
“Haruskah kita menghadapinya?” tanya Noah, nadanya dipenuhi rasa ingin tahu.
“Tidak,” kata James langsung, ekspresinya tegas. “Ini acara formal. Jangan mencoreng tangan atau reputasimu. Media dan semua taipan ada di ruangan ini menyaksikan.”
Elio mengangguk, rahangnya sedikit mengencang saat ia mengalihkan pandangannya dari Sophia. “Aku setuju. Tidak sepadan dengan usahanya.”
Alexander gelisah, melirik ke arah mereka berdua. “Oke… kalau kau yakin. Aku hanya—dia tidak akan benar-benar mencoba melakukan sesuatu, kan?”
Mila, yang mengamati percakapan itu dengan sedikit geli, mengulurkan tangan dan menepuk bahu Alexander. “Semangat. Elio akan mendukungmu jika terjadi sesuatu.”
“Dan Azura,” tambah Noah sambil menyeringai licik. “Dia bisa datang dan melindungi reputasi online-mu. Anggap saja dia sebagai pahlawan pelindung citramu.”
Alexander berkedip, pipinya sedikit memerah. “Aku tidak… maksudku… apa?”
Elio tertawa kecil sambil menggelengkan kepalanya. “Jangan terlalu dipikirkan, Alex. Lagipula, acaranya akan segera dimulai. Kita harus segera ke tempat duduk kita. Ayo.”
Sementara itu, di seberang ruangan, mata tajam Sophia mengamati kerumunan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat wajah yang familiar—Elio. Postur tubuh dan langkahnya yang percaya diri tak salah lagi, tetapi pria yang mengikuti di belakangnya itulah yang benar-benar menarik perhatiannya.
‘Pastor Alex,’ pikirnya, bibirnya melengkung membentuk seringai tipis. Jadi, seperti inilah rupa penyembuh yang pemalu itu di kehidupan nyata. Dia lebih pendek dari yang dia duga, dengan tubuh kurus, rambut acak-acakan, dan sikap pendiam yang seolah-olah berteriak “introvert.” Itu hampir menggemaskan—hampir.
Ia menegakkan postur tubuhnya, membiarkan bahunya sedikit tertarik ke belakang sambil menyesuaikan gaunnya. Kain merah yang mewah itu memantulkan cahaya dengan sempurna, potongan elegannya menonjolkan bentuk tubuhnya. Sophia tahu ia tampak memukau, dan ia bermaksud memastikan semua orang juga mengetahuinya.
‘Dia tidak menyangka aku akan berada di sini, kan?’ pikirnya, gagasan itu memberinya kepuasan yang meluap. Sekalipun Elio tidak mengakuinya, sekalipun dia berpura-pura tidak peduli, dia ingin Elio tahu bahwa dia bisa berkembang tanpa dirinya. Dia pantas berada di sini, apa pun yang dipikirkan orang lain.
Namun begitu ia mengalihkan fokusnya kembali ke kerumunan, matanya tertuju pada kelompok lain—James dan Noah, berdiri bersama seorang wanita yang sangat cantik dengan gaun elegan. Sophia mengerutkan kening, kepercayaan dirinya sedikit goyah. Ia tidak mengenali wanita itu, tetapi jelas wanita itu dekat dengan kedua pria tersebut.
Lalu ada James, yang tampak asyik berbincang dengan seorang pria berjas rapi yang memancarkan wibawa. Dilihat dari sikapnya, pria itu kemungkinan besar adalah bagian dari tim penyelenggara acara tersebut.
‘Apa yang mereka lakukan di sini?’ Sophia bertanya-tanya, kekesalannya membuncah di dalam hatinya. ‘Ini konyol. Bagaimana mereka bisa masuk juga?’
Ia mengalihkan pandangannya kembali ke wanita yang bersama mereka, tak mampu menghilangkan rasa ingin tahunya. Siapakah dia? Rekan satu guild? Pacar? Apa pun itu, kehadirannya mengganggu Sophia lebih dari yang ingin ia akui. Bukan hanya kecantikannya—meskipun itu tentu saja tidak membantu—tetapi juga caranya yang tampak begitu nyaman, seolah-olah ia sudah berada di sini ribuan kali sebelumnya.
Sophia memperbaiki postur tubuhnya, mencoba memancarkan kepercayaan diri sambil melirik Tuan Bell, yang kini mengarahkan pandangannya ke sekeliling ruangan sebelum kembali menatap undangan tersebut.
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya tiba-tiba, tanpa mendongak.
Ia sedikit menegang, lalu berbalik menghadapnya. “Ya, tentu saja. Mengapa?”
Dia meliriknya sambil mengangkat alis. “Kau tampak terkejut. Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”