Bab 1506 – Aku Ingin Mengendalikan Narasi Sebelum Orang Lain Menulisnya Untukku
Penjahat Bab 1506. Aku Ingin Mengendalikan Narasi Sebelum Orang Lain Menulisnya Untukku
Emma menyeringai. “Jadi pada dasarnya, kau berburu monster mimpi buruk yang sama selama berjam-jam dan masih berpikir tujuh kali percobaan itu beruntung?”
Allen mengunyah sambil berpikir, lalu mengangkat bahu. “Tingkat kegagalannya hanya 5%,” katanya di sela-sela kunyahan. “Secara teknis, aku beruntung. Aku bisa saja terjebak di sana sepanjang malam.”
Jordan mengangguk sambil bergumam, lalu menutup tabletnya. “Kedengarannya masuk akal.”
Allen mengambil sepotong roti panggang lagi dan sedikit bersandar, menikmati kerenyahannya. Alpukatnya segar, dibumbui dengan sedikit lemon dan garam. Kai telah melampaui dirinya sendiri. Lagi.
Jordan, yang kini memperhatikan pakaian Allen, memberi isyarat dengan cangkirnya. “Kau berpakaian rapi.”
Allen menyesap tehnya perlahan. “Ya. Menjemput Vivian, lalu menuju ke agensi.”
Alis Jordan sedikit terangkat. “Agensi itu?”
“Misteri Perkotaan. Tuan Bell ingin bertemu saya,” kata Allen, dengan santai melontarkan kata-kata itu seolah bukan masalah besar.
Emma menatapnya. “Dan kau menerimanya sekarang? Maksudku… pekerjaan itu tidak berarti apa-apa.”
“Aku tahu,” kata Allen sambil menyeka mulutnya dengan serbet, “tapi aku sekarang adalah tuan muda yang baru. Semua orang tahu nama itu. Nama Goldborne. Tapi bukan aku.”
Dia berdiri, meregangkan lengannya sekali lagi dan meluruskan jatuhnya jaketnya.
“Reputasi itu penting. Visibilitas itu penting. Dan saat ini, semua orang membicarakan tuan muda baru Goldborne. Jika Bell ingin mengubah momentum itu menjadi sesuatu yang berorientasi media, itu bukanlah hal yang buruk.”
“Kamu ingin jadi influencer?” Emma menggoda.
Allen mendengus. “Tidak. Aku ingin mengendalikan narasi sebelum orang lain menulisnya untukku.”
Jordan bersandar di kursinya, mengangguk perlahan. “Cerdas. Pastikan saja kamu tidak terlalu membebani dirimu sendiri.”
Allen mengangguk. “Aku tidak akan melakukannya. Aku hanya mengatur semuanya selagi acara masih berlangsung.”
Emma bergumam kecil tanda setuju dan menyantap sisa sereal terakhirnya. “Ide bagus.”
Mereka tidak membicarakan kejadian itu setelahnya. Sarapan berubah menjadi percakapan yang lebih ringan. Tapi Allen tidak bisa mengabaikan detak jam yang terus berdetik di benaknya selamanya.
Akhirnya, dia berdiri dan membersihkan remah-remah dari telapak tangannya. “Baiklah. Aku pergi.”
Emma memberinya hormat dengan malas. “Jangan biarkan Tuan Bell membujukmu untuk ikut iklan parfum tanpa baju.”
“Tidak ada janji,” balas Allen dengan cepat, sambil langsung mengeluarkan ponselnya. Dia mengirim pesan singkat kepada Vivian.
Allen: Aku pergi sekarang. Aku sedang dalam perjalanan menjemputmu.
Setelah itu, ia menuju ke garasi. Pintu garasi terbuka dengan suara mendesis yang familiar, dan di sanalah sepedanya berada. Hitam pekat, dipoles hingga mengkilap, hiasan merah berkilauan seperti darah di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela atas.
Ia memasangkan helmnya, mengayunkan kakinya ke atas motor, dan menghidupkan mesin. Deru yang dalam bergema di garasi, halus dan memuaskan. Seperti dengkuran naga yang memutuskan untuk tidak memakan seseorang—untuk saat ini.
Udara kota terasa segar saat ia melaju melewatinya, dengan mudah menyelinap di antara lalu lintas. Jalan-jalan di pusat kota berlalu dengan cepat, gedung-gedung tinggi dan papan iklan yang berkedip-kedip menyatu menjadi pemandangan indah yang sudah familiar.
Ia memperlambat laju kendaraannya saat sampai di pintu masuk apartemen Vivian. Vivian sudah menunggu di luar, bersandar santai di dinding kaca gedung, mengenakan pakaian serba hitam—celana panjang berpotongan rapi, atasan tanpa lengan, sepatu bot berhiaskan perak, dan rambut diikat tinggi. Bergaya, berbahaya, tenang.
Tentu saja.
Dia langsung menyadari kehadirannya dan melangkah maju.
Allen berhenti di sampingnya, mengangkat helm cadangan, dan menyerahkannya. “Kereta Anda sudah menunggu, ratuku,” katanya dengan suara rendah dan riang.
Vivian menyeringai saat mengambil helm itu, sengaja menyentuhkan jarinya ke jari pria itu. “Kau beruntung aku suka motor ngebut dan pria arogan.”
Allen terkekeh. “Dan kau beruntung aku menyukai wanita berbahaya yang mengancam akan menusukku saat aku tidur.”
Vivian sedikit mencondongkan tubuh sebelum mengenakan helm, suaranya merendah disertai senyum tipis di sudut bibirnya. “Hanya jika kau lupa hari ulang tahunku.”
“Aku sudah menandainya di lima kalender berbeda,” gumam Allen, menggeber mesin saat wanita itu naik ke motor di belakangnya, melingkarkan lengannya dengan nyaman di pinggangnya.
“Pria pintar,” bisiknya di telinga pria itu. “Sekarang, segera mengemudi sebelum aku berubah pikiran dan menusukmu.”
Dia merasakan sentuhan lembut lengannya di pinggangnya saat wanita itu berbaring di belakangnya, ringan dan alami.
Mereka kembali melaju, dan Allen mengendalikannya dengan baik. Lalu lintas cukup lengang di pagi hari itu, dan kota itu berkilauan di bawah sinar matahari musim semi—menara-menara kaca berkelap-kelip seiring dengan gerakannya.
Saat mereka tiba di gedung agensi, mereka bergerak serempak—Allen memarkir sepeda, Vivian melepas helm dan merapikan rambutnya dengan gerakan begitu cepat sehingga tampak seperti sudah direncanakan. Mereka berjalan berdampingan melintasi lobi marmer, yang cukup mengkilap untuk memantulkan langkah mereka. Orang-orang melirik, tetapi tidak ada yang menghentikan mereka.
Vivian memiliki akses.
Perjalanan naik lift berlangsung sunyi, tetapi tidak canggung. Keheningan yang berasal dari fokus, bukan ketidaknyamanan. Allen memeriksa pantulannya di pintu lift—masih bersih, masih tenang—dan bertanya-tanya tawaran konyol macam apa yang akan dilontarkan Bell kepadanya hari ini.
Pintu-pintu terbuka.
Namun, bukan Tuan Bell yang menunggu mereka.
Sebaliknya, seorang staf muda dari agensi tersebut, dengan energi gugup dan kacamata besar, menatap mereka dengan kedipan mata.
“Tuan Goldborne, Nona Vivian. Selamat datang,” katanya, suaranya lembut namun sedikit terburu-buru. “Tuan Bell saat ini sedang rapat dengan klien, tetapi beliau meminta saya untuk mengantar Anda ke ruangan lain sementara itu.”
Alis Allen sedikit terangkat. Bukan hal yang aneh jika Bell terlambat, tetapi biasanya dia suka menyapa orang secara pribadi. Tapi, sudahlah.
“Silakan pimpin,” kata Allen.
Para staf mengangguk dan berbelok ke lorong lain—bukan lorong yang menuju ke kantor Bell yang berdinding kaca elegan, melainkan ke koridor yang lebih tenang dan tersembunyi yang tidak langsung dikenali Allen.
Dinding di sini lebih gelap. Kedap suara. Level eksekutif, tetapi bukan ruang pamer.
Ruangan yang mereka masuki sangat sederhana. Desain minimalis. Meja abu-abu kusam. Dua kursi. Satu panel holografik yang berkedip-kedip menampilkan logo agensi yang redup di sudut ruangan.
Ini jelas bukan gaya khas Bell.