Bab 2001 – Mengunyah Saraf
Penjahat Bab 2001. Menggerogoti Saraf
“Demi Tuhan,” kata Mila sambil ambruk ke bantal terdekat. “Kupikir dia terlalu hebat di ranjang. Sekarang aku tahu alasannya. Dia benar-benar mekanik serangan terakhir dalam game ini.”
Allen bersandar, pandangannya kembali ke arena.
Pertandingan Azura akan segera berakhir.
Kemenangan.
Tentu saja.
Ia berdiri dengan satu sepatu bot di atas platform arena yang hancur, bernapas teratur. Tenang. Lampu-lampu di sekitarnya meredup. Nama guild-nya muncul di layar dengan huruf perak.
Ironclad menang.
Allen menghela napas.
Zoe menusuk pahanya. “Kau menikmati ini.”
Dia tidak membantahnya.
Karena alasan ini?
Ini bukan sekadar kemenangan.
Itu adalah sebuah antisipasi.
Elio masih bermeditasi.
Azura sedang menang.
Para pengembang terdiam. Penonton tidak tahu apa yang akan terjadi.
Tapi Allen melakukannya.
Dan ketika tirai diturunkan?
Mereka akan melihatnya.
Mereka semua akan melihatnya.
Sementara itu, beberapa baris di bawah semua antisipasi dan rencana jahat itu, tim Order of Valiance duduk di zona pemain yang telah dipesan untuk mereka. Bukan suite VIP yang mewah, bukan kotak mewah dengan sampanye dan sofa beludru, tetapi tempat yang sesungguhnya. Kursi bermerek, monitor berlabel tim, dan pencahayaan belakang panggung yang cukup untuk mengingatkan mereka bahwa mereka sedang diawasi dari segala arah.
Dan Elio?
Matanya terpejam.
Bernapaslah dengan tenang.
Lengannya rileks di atas paha, kakinya disilangkan di bawahnya. Posturnya tidak goyah. Bahkan dengan deru kerumunan di atas. Bahkan dengan suara penyiar yang menggema melalui pengeras suara seperti pendeta karnaval yang kerasukan.
Bahkan dengan rekaman kamera yang menangkapnya dalam resolusi 4K penuh lebih dari sekali.
Ya.
Pria itu sedang bermeditasi. Di tempat umum. Dengan jaket esports turnamennya.
Jacob mencondongkan tubuh lebih dekat ke Gil, menyikutnya perlahan.
“Awalnya kupikir yang paling aneh di tim ini adalah Sachi,” bisiknya. “Tapi ternyata bukan. Ada kejutan. Elio-lah yang benar-benar aneh. Astaga… dia sedang bermeditasi sekarang. Tempat ini baunya seperti stik keju goreng dan keringat gamer, dan dia sedang melakukan latihan pernapasan dalam.”
Gil tidak mengalihkan pandangannya dari layar tengah, tetapi sudut mulutnya berkedut. “Jangan jadi brengsek.”
Jacob menyeringai. “Aku tidak bersikap kurang ajar. Aku hanya sedang mengamati. Dan ayolah. Kau tahu juru kamera pasti menyukai ini. Itu akan menjadi montase yang luar biasa. Seperti: ‘Paladin Perdamaian, Mac sang Meditator bersiap untuk perang.’ Dengan zoom lambat yang dramatis dan nyanyian biarawan di latar belakang.”
Gil akhirnya menoleh untuk melirik Elio. Lalu kembali menatap Jacob. “Kurasa dia tegang.”
“Kau menebaknya?” Jacob memiringkan kepalanya. “Pria itu sedang menyalurkan jiwa biarawan dalam dirinya sementara kita semua tegang seperti mengunyah popcorn.”
“Maksudku, ayolah,” kata Gil sambil menyesuaikan sarung tangannya. “Dia sudah bersemangat membicarakan ini selama berminggu-minggu. Dia punya aura ‘balas dendam terhadap orang misterius’. Mungkin satu-satunya hal yang mencegahnya berteriak adalah teknik pernapasan apa pun yang dia pelajari di YouTube.”
Jacob mendengus. “Mungkin judulnya ‘Zen dan Seni Menekan Amarah’.”
Dari seberang mereka, Eren gelisah memainkan botol airnya. Dia bahkan tidak mendongak. “Biarkan dia melakukan apa yang dia mau. Aku berharap aku bisa mematikan otakku seperti itu. Otakku sekarang berteriak-teriak seperti balita di Walmart.”
“Aku benar-benar gemetar,” gumam Jacob. “Entah karena kafein atau takut, aku tidak tahu.”
“Keduanya,” kata Sachi dengan tenang, bahkan tanpa mengangkat pandangan dari tabletnya. Dia meninjau statistik pertandingan seolah sedang membaca dongeng sebelum tidur. Wajahnya tetap datar. Sama sekali tidak ada tanda-tanda kekhawatiran.
Jacob pura-pura menggigil. “Mengerikan.”
“Kau menyukainya,” kata Eren.
“Hanya sedikit.”
Sachi mengangkat tangannya tanpa melihat dan memberikan sepotong manisan jahe kepada Jacob. Lagi.
Dia berkedip. “…Terima kasih.”
“Kamu membutuhkannya.”
“Aku memang membutuhkannya,” gumamnya sambil memasukkannya ke dalam mulutnya.
Gil bersandar, menyilangkan tangan, matanya bolak-balik antara layar dan Elio lagi.
“Lihat,” katanya. “Dia tidak sedang bersikap dramatis. Dia hanya… fokus.”
Jacob mengerutkan kening. “Menurutmu dia akan hancur jika kita kalah?”
Gil ragu-ragu.
Lalu berkata pelan, “Kurasa dia tidak bisa. Tidak kali ini.”
Sistem pengumuman itu memecah ketegangan seperti guntur yang menyambar udara.
“Pertandingan selanjutnya! Celestial Vanguard… melawan Crimson Mira!”
Layar berkedip. Arena kembali menyala.
Lambang guild mereka terpampang di monitor. Lambang Celestial Vanguard yang bersih berwarna putih dan emas. Lambang Crimson Mira berupa burung phoenix merah darah yang diselimuti kobaran api. Kerumunan bergemuruh mendengar nama guild Red dipanggil.
Elio tidak bergerak.
Tidak berkedut sedikit pun.
Dia sudah terlanjur terlibat di dalamnya.
Dan di dalam keheningan itu, kesunyian itu, zona tanpa napas itu, dia tidak mendengar satu pun dari mereka. Bukan Gil. Bukan Jacob. Bahkan bukan suara lantang penyiar.
Dia sedang berada di tempat lain.
Lebih dalam.
Di dalam dadanya, dunia bergejolak seperti abu dan minyak.
Karena Elio tidak bermeditasi untuk terlihat dramatis. Dia tidak mencoba untuk membuat penggemar terkesan atau membuat pernyataan filosofis. Dia tidak peduli bagaimana kamera menyorotnya.
Dia berusaha meredam kebisingan.
Karena di dalam kepalanya?
Terlalu banyak suara.
Terlalu banyak momen yang masih hidup seperti hantu dalam darah.
Cara suara Kaisar Iblis terdengar di dalam game… kesombongan yang sempurna itu, kekuatan yang terasa nyata. Ribuan pertandingan dimainkan untuk meredakan rasa sakit. Berminggu-minggu berlatih, membangun tim ini, bertanya-tanya apakah dia bisa naik cukup tinggi untuk kembali berarti.
Dia harus menang.
Karena jika dia tidak melakukannya?
Dia tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk memaksanya mengungkapkan kebenaran.
Untuk menatap mata Allen.
Dan jika dia kalah?
Tidak akan ada jawaban.
Hanya keheningan.
Sungguh memalukan.
Jadi Elio bernapas.
Di dalam.
Keluar.
Hingga semuanya lenyap.
Hingga tekanan itu terasa seperti angin di punggungnya, bukan beban di pundaknya.
Hingga tak ada lagi yang tersisa di dunia selain detak jantungnya sendiri.
Pertandingan di layar sudah dimulai.
Red menerjang ke depan, pedangnya bersinar dengan cahaya suci. Mastercraft mengikutinya dengan ayunan palu tempa yang dahsyat, menghancurkan permukaan digital. Alex mengapit dengan tenang, mantra pendukung terjalin di antara jari-jarinya seperti benang emas.
Tim Crimson Mira kuat. Terorganisir. Tapi Celestial Vanguard lebih tajam.
Lebih pintar.
Tidak ada energi yang terbuang. Tidak ada kepanikan. Red bahkan tidak berkedip saat lawannya berkedip di belakangnya. Dia hanya berputar. Memblokir. Membalas. Membunuh.
Tempat itu bersih.
Terlalu bersih.
Sepuluh menit berlalu begitu cepat dalam balutan darah dan cahaya.
Sampai akhirnya…
“Kemenangan! Pasukan Pelopor Surgawi maju!”
Sumbangan Anda adalah motivasi bagi karya saya. Beri saya lebih banyak motivasi!
600 Batu Kekuatan = 1 bab bonus
400 Tiket Emas = 1 bab bonus
Kastil Ajaib = 2 bab bonus
Pesawat Luar Angkasa = 4 bab bonus
Jangan lupa tinggalkan komentar/ulasan/dukungan apa pun~
Terima kasih atas dukungannya XD