Bab 1426 – Tumpukan Beban Mati
Penjahat Bab 1426. Tumpukan Beban Mati
“Aku jadi bertanya-tanya apakah kita telah menyebabkan trauma padanya?” Jane merenung sambil berjalan menyusuri lorong-lorong yang hancur di lantai tiga Death Pit, melangkahi sisa-sisa hangus dari para Penjaga Arcane.
Ruang bawah tanah itu kini sunyi mencekam, hanya dipenuhi dengan ratapan samar-samar dari monster-monster bertipe hantu yang bersembunyi di balik bayangan. Bau daging terbakar dan sisa sihir masih tercium di udara.
Yang lain berhenti berjalan dan menoleh menatap Jane seolah-olah dia baru saja bertanya apakah air itu basah.
Shea melipat tangannya. “Kau adalah salah satu orang yang menyiksanya, namun kau baru memikirkannya sekarang?”
Vivian mencambuk lantai dengan keras, membenturkannya ke lantai untuk memberi penekanan. “Terlambat untuk itu. Jika dia tidak mengalami trauma sebelumnya, dia pasti mengalaminya sekarang.”
Jane mengangkat bahu. “Hanya ingin tahu.”
Bella memutar matanya. “Tidak. Tidak ada trauma. Tapi aku melihat kemarahan. Kemarahan yang buruk.”
Alice mengangkat alisnya. “Di Allen?”
Larissa menyeringai. “Tidak. Kurasa itu tentang hal lain.”
Allen mendesah pendek geli saat melangkahi tumpukan mayat abu, sepatu botnya berderak di atas puing-puing. “Aku yakin dia marah pada guild barunya. Aku lihat bagaimana dia memandang mereka—seolah-olah dia berkata, ‘Kalian semua tidak berguna.’”
Shea mendengus. “Dia tidak mungkin salah.”
Allen melanjutkan, sambil meregangkan kedua tangannya di atas kepala. “Yah, mungkin dia hanya tidak tahu bahwa tim yang berbeda menghasilkan hasil yang berbeda. Lagipula, permainan ini adalah tentang kerja tim.”
Gadis-gadis itu terdiam sejenak.
Lalu menatapnya.
Zoe menyipitkan mata. “Aku tidak percaya aku mendengar ini dari seorang pemain solo.”
Allen menatapnya tajam. “Hei, menjadi pemain solo bukan berarti aku tidak bisa bermain dalam tim. Aku hanya tidak suka mengasuh anak.”
Alice menyeringai. “Namun, kau ada di sini. Memimpin kami.”
Allen memutar matanya. “Memimpin kalian itu berbeda. Kalian benar-benar tahu cara bermain.”
Bella tersenyum lebar. “Oh, apakah itu pujian?”
Allen mendecakkan lidah, memalingkan muka. “Jangan membuat suasana jadi canggung.”
Vivian terkekeh sambil menyilangkan tangannya. “Tapi dia benar. Kerja sama tim sangat berpengaruh. Sinergi yang tepat dapat mengubah sekelompok pemain level menengah menjadi monster.”
Larissa mengangguk. “Sayang sekali Sophia tidak menyadari itu. Dia pikir dia bisa menyelesaikan semuanya dengan paksa.”
Jane meregangkan tubuh, memutar lehernya. “Dia pikir dialah tokoh utamanya. Itu masalahnya.”
Zoe menghela napas dramatis. “Namun, dia malah diperlakukan sebagai karakter sampingan.”
Bella menghela napas. “Sophia benar-benar menganggap guild barunya itu hebat, ya?”
Vivian menyeringai. “Maksudku, kalau kau mengabaikan fakta bahwa mereka semua mati dalam waktu kurang dari satu menit, ya sudah.”
Jane tertawa. “Itu pasti menyakitkan. Dia meninggalkan kru Elio dengan harapan mendapatkan rekan tim yang lebih kuat, hanya untuk berakhir dengan tumpukan beban mati.”
Allen mengeluarkan suara terkejut pura-pura. “Apakah kita benar-benar merasa kasihan padanya?”
Semua orang langsung berkata, “Tidak.”
Allen terkekeh. “Itulah yang kupikirkan.”
Alice melemparkan buku mantra yang diambilnya dari medan perang ke dalam inventarisnya. “Tetap saja, agak menyedihkan jika dipikir-pikir.”
Zoe meliriknya dengan sinis. “Alice. Kau benar-benar ikut menyiksanya.”
Alice mengangkat bahu. “Ya, tapi aku juga suka drama.”
Larissa mencibir. “Sebaiknya kita pergi saja sebelum lebih banyak orang bodoh muncul dan berpikir mereka bisa memanfaatkan kita untuk mencari popularitas.”
Allen mengangguk. “Ya. Mari kita selesaikan pembersihan tempat ini.”
Mereka bergerak maju. Udara dipenuhi bau busuk yang menyengat dari mantra yang terbakar, darah, dan pembusukan. Semakin dalam mereka memasuki reruntuhan pangkalan militer yang kini menjadi laboratorium, semakin terasa suasana mencekam yang menyelimuti mereka.
-BZZZZT!
Tiba-tiba terdengar suara statis berderak di udara, membuat semua orang terdiam.
Itu bukanlah geraman rendah biasa dari monster yang mengintai atau gema suasana penjara bawah tanah yang terdengar dari kejauhan.
TIDAK-
Kedengarannya seperti…
Gambar statis di layar TV.
Langkah Allen terhenti, matanya menyipit saat dia menoleh ke arah sumber suara itu.
Yang lain mengikuti, ekspresi mereka berubah dari rasa ingin tahu yang hati-hati menjadi ketertarikan yang waspada.
Vivian memiringkan kepalanya. “Apakah itu… petunjuk lain untuk membersihkan tempat ini?”
Allen melirik ke arah cahaya redup yang berasal dari lorong yang runtuh, bibirnya sedikit melengkung. “Sepertinya begitu.”
Mereka bergerak menuju cahaya yang berkedip-kedip, melangkah melewati pecahan kaca, puing-puing logam berkarat, dan mayat-mayat yang telah lama meninggal.
Cahaya itu berasal dari layar yang setengah terkubur, tepinya retak dan tertutup debu. Gangguan statis itu berlanjut selama beberapa saat—lalu, tiba-tiba, gambar menjadi stabil.
Sebuah rekaman diputar.
Layar itu berkedip— Ruang perawatan medis yang remang-remang.
Seorang dokter, berlumuran darah, wajahnya pucat, membungkuk di atas seorang prajurit yang terluka. Tangannya gemetar hebat saat ia menekan luka yang parah, darah menggenang di bawah jari-jarinya.
Napasnya tersengal-sengal, hampir panik.
Dia mendongak.
Matanya yang cekung menatap langsung ke layar.
Dan dia berbicara.
“Jika ada yang mendengarkan—”
Batuk yang keras memotong ucapannya.
Prajurit di bawahnya gemetar hebat, tubuhnya kejang-kejang saat darah mengalir dari bibirnya, meresap ke sisa-sisa seragamnya yang compang-camping.
Mata dokter itu membelalak ngeri, napasnya tersengal-sengal, tangannya menekan lebih keras pada luka itu, tetapi sia-sia.
Terlalu banyak darah.
Terlambat.
Namun, ia kembali menoleh ke layar, wajahnya pucat pasi, basah kuyup oleh keringat, suaranya terdengar panik dan putus asa.
“Jangan— JANGAN percaya pada eksperimen-eksperimen itu! Mereka—”
Kejang tiba-tiba mengguncang tubuhnya, tetapi dia mengertakkan giginya, menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tahu dia harus mengucapkan kata-kata itu sebelum terlambat.
“Kami—kami menciptakan mereka untuk melawan Kaisar Iblis!”
“Mereka seharusnya menjadi senjata KITA!”
Prajurit di bawahnya menghembuskan napas terakhirnya dengan suara tersengal-sengal, tubuhnya berkedut sebelum akhirnya benar-benar diam.
Dokter itu hampir tidak meliriknya. Tangannya gemetar, kuku jarinya berlumuran darah, tetapi pandangannya tak pernah lepas dari layar.
“Seharusnya kitalah yang menggunakan fasilitas ini untuk menghancurkannya! Tapi—”
Suara.
Geraman dalam dan tidak manusiawi bergema di latar belakang.
Dokter itu tersentak, pupil matanya melebar karena takut.
Dia berbalik dengan cepat, menatap kegelapan ruang perawatan medis yang hancur.
Napasnya tersengal-sengal.
Sesuatu bergerak.
Sesosok bayangan yang bergeser dan berkedut, bentuknya mengerikan dan tidak wajar, hampir tak terlihat di balik cahaya yang berkedip-kedip.
Dokter itu tersentak mundur, bergegas menuju layar, tangannya menekan kaca seolah-olah dia bisa menjangkau dan melarikan diri.
“Tapi mereka—”
“Mereka mengambil kendali.”
“Itu BUKAN milik kita lagi!”
Jeritan yang memekakkan telinga memecah rekaman itu—
-BZZZZZT!
Layar mengalami gangguan hebat, gambar terdistorsi dengan statis yang rusak, baris-baris data yang terputus-putus berkedip dalam teks yang aneh dan tidak dapat dibaca.
Siaran tersebut dipotong menjadi hitam.