Bab 1695: Kelaparan
Penjahat Bab 1695. Kelaparan
Dia berbalik.
“TIDAK-”
Namun suaranya bergetar.
Dia melangkah maju.
Mengulurkan pergelangan tangannya yang berdarah ke arah mulutnya.
Aroma itu menyelimuti segalanya. Dia tidak bisa berpikir. Tidak bisa bernapas. Tidak bisa berdoa.
Dia merintih.
Tangannya terangkat.
Terguncang.
Terhenti.
Lalu menerjang.
Bibirnya menempel erat di pergelangan tangannya.
Dan dia minum.
Saat darah menyentuh lidahnya, tubuhnya kembali kejang. Tapi bukan karena rasa sakit.
Dari penyelesaian.
Kekuatan mengalir melalui dirinya seperti api yang menjalar. Kulitnya bersinar dengan urat-urat bayangan, memancarkan cahaya merah samar. Taringnya memanjang, halus namun tajam. Kukunya menghitam. Rambutnya terangkat seperti sutra di dalam air.
Dia mengerang di pergelangan tangannya.
Mata Kaisar menyipit dengan kepuasan yang tenang.
“Itu dia,” bisiknya.
Katedral itu kembali berdenyut.
Seperti yang disetujui.
Dia minum sampai tubuhnya berhenti gemetar. Sampai jari-jarinya tidak lagi mengepal. Sampai rasa takut lenyap dari matanya—digantikan oleh sesuatu yang lain.
Kekuatan.
Dan rasa lapar.
Ketika akhirnya dia melepaskan diri, dia terengah-engah, bibirnya bernoda hitam.
Dia menatapnya dari atas, memiringkan kepalanya seperti iblis yang geli mengamati senjata baru.
“Bagaimana perasaanmu?”
Suaranya hampir tak terdengar, hanya berupa bisikan.
“…Hidup.”
Dan akhirnya…
Dia tersenyum.
Senyum Kaisar Iblis semakin lebar sebagai respons.
“Kau sepenuhnya milikku sekarang~” bisiknya.
Sebelum dia sempat menjawab—atau menyangkalnya, jika dia memang ingin—dia meraih pinggangnya dengan satu tangan, mengangkatnya dari altar dengan mudah, dan memutar portal di belakang mereka. Portal itu terbuka dengan suara seperti sutra yang robek, tepiannya yang bergerigi berdenyut dengan simbol-simbol yang rusak.
Tanpa ragu, dia langsung masuk.
Sang Santa yang berubah menjadi vampir itu berpegangan padanya dengan lemah, kakinya masih gemetar akibat guncangan susulan. Dia tidak melawan.
Portal itu tertutup rapat.
Hilang.
Dan untuk sesaat… semuanya berakhir.
Setidaknya itulah yang dipikirkan Allen.
Katedral yang rusak itu berdiri dalam keheningan yang mencekam, kehilangan semua warna dan cahaya, seolah-olah akhirnya menghembuskan napas setelah berabad-abad menahan napas.
Sampai-
-Berdebar!
Getaran rendah yang berdenyut mengguncang tanah. Kemudian getaran lainnya.
-BERDEBAR!
Kaca patri di belakang altar retak.
Kemudian-
“Pengantin wanitaku…”
Suara itu tidak lagi tenang.
Darah itu merembes menembus batu, bergerigi dan compang-camping, penuh dengan penderitaan yang mengerikan.
Sisa-sisa kesadaran mempelai pria yang hancur merangkak kembali dari lubang mana pun tempat ia didorong masuk. Suaranya bergema dari dinding—tidak lagi halus atau suci. Suaranya mengikis seperti bilah berkarat dan himne yang patah.
“Dia… mengambil pengantin wanitaku. Dia mencurinya! Iblis itu—dia BERANI—”
Seluruh katedral bergetar.
“ARGGGGGHHHHH!”
Api putih menyembur dari rune di lantai, lalu langsung menghitam. Gelombang energi mentah dan rusak melonjak keluar, menyebabkan batu itu berderit. Udara menjadi pekat, dipenuhi kematian dan janji-janji lama yang gagal.
Kemudian-
“BUNUH… BUNUH SEMUA ORANG…”
Mata Allen terbuka lebar.
Di balik pembatas, para gadis itu tampak kesal.
Vivian menurunkan cambuknya perlahan. “…Itu tidak baik.”
“Kupikir semuanya sudah berakhir,” bisik Shea, bulu-bulunya menegang.
“Memang benar,” gumam Allen, suaranya rendah dan tajam.
Namun, ruang bawah tanah itu belum selesai.
Dari langit-langit, salib-salib bergerigi dari besi berkarat mulai berjatuhan seperti guillotine. Udara berubah lagi—salah. Asam karena minyak dan dupa yang terbakar.
Getaran terasa di lantai. Bukan getaran fisik—melainkan getaran magis.
Ruangan itu sendiri menyala.
Lalu berteriak.
“ANDA!”
Suara itu menggelegar.
“KALIAN YANG MENGAMBILNYA! KALIAN SEMUA AKAN MATI!”
Dinding batu terkelupas seperti daging, menampakkan mesin suci yang berbelit-belit di bawahnya. Rantai-rantai melesat keluar dari celah-celah. Ukiran-ukiran menyala. Duri-duri muncul dari pilar-pilar.
Allen nyaris tidak sempat mengangkat penghalang saat rantai tajam melesat ke arah dada Zoe.
-DENTANG!
Mantranya memantul dengan suara melengking.
Zoe berkedip. “Tunggu… ruangan ini menyerang kita?!”
Bella menunduk saat sebuah ubin lantai terbuka, memperlihatkan gergaji bergerigi yang berputar. “Apa-apaan ini—”
“Tunggu,” kata Larissa, bergeser saling membelakangi dengan Allen, cakar terhunus. “Jadi kita harus membunuh semua orang di ruangan ini?”
“Bagaimana?” tanya Shea, sayapnya mengembang, sebilah bulu terbang menerjang sebuah simbol—hanya untuk kemudian hancur tanpa membahayakan di dinding.
Mata gelap Jane mengamati katedral itu. “Penjara bawah tanah ini terkutuk ganda.”
“Maksudmu seperti cokelat ganda, tapi terkutuk?” gumam Bella.
“Tidak. Maksudku, tempat ini hidup,” desis Jane. “Berakal. Kebencian mempelai pria menyatu dengan bangunan ini. Tempat ini mengingat. Tempat ini merasakan.”
Allen menggertakkan giginya. “Jika itu hidup, pasti ada intinya.”
“Di mana?” teriak Zoe, sambil menunduk saat dua tombak batu meluncur ke arahnya dari bangku gereja. “Tempat ini BESAR sekali!”
“Lalu kita uraikan sampai ia menunjukkan jati dirinya,” kata Allen dingin. “Tetap waspada.”
Pertarungan pun dimulai.
Segera.
Dentingan logam bergemuruh dan mantra-mantra meledak.
Cambuk Vivian melesat ke luar, mengenai dinding yang dipenuhi rune yang berderit saat bersentuhan. Dia terlempar ke belakang saat lantai di bawahnya retak menjadi lubang berisi kawat-kawat suci yang menggeliat, masing-masing mengeluarkan percikan api dan melambai-lambai seperti tentakel. “Tidak. Aku tidak akan tertipu!”
Bella melemparkan Badai Es, membekukan udara menjadi belati kristal bergerigi yang menghentikan sekelompok pecahan kaca patri yang hidup dan melayang dalam formasi menyerang. “Ruangan ini curang banget!”
Larissa mengayungkan tangannya ke genangan darah yang tersisa dari ritual sebelumnya. Darah itu melonjak ke atas membentuk sulur-sulur berduri, menerobos dinding palsu—mengungkapkan lebih banyak tulisan terkutuk di dalamnya. “Setiap dinding adalah jebakan. Setiap permukaan bisa berdarah!”
Jane memanggil seluruh pasukan tentara kerangka. “Lindungi garis belakang!” teriaknya. Serangan Necromantic Death Nova-nya melesat ke udara, melemparkan serpihan tulang ke segala arah, memperlambat konstruksi jebakan yang berputar-putar yang muncul dari altar batu seperti serangga yang menggali tanah.
“Di belakangmu!” teriak Shea. Serangan Tornado Dive-nya menghantam jebakan pisau berputar yang muncul dari mimbar, menyebarkan logam berkarat dalam hujan percikan api.
Zoe membanting telapak tangannya ke tanah. “Cengkeraman Kedalaman!”
Tentakel air menyembur dari ubin batu, melilit rantai yang bergerak dan mencoba menjebak Alice. “Fokus, penyihir!”
Alice sudah membisikkan mantra-mantranya. Bola Kekosongannya berdenyut menembus katedral seperti komet hitam, menarik potongan-potongan bangku gereja yang rusak dan baju zirah ksatria yang hancur ke dalam pusaran gravitasi yang meledak dalam semburan ungu yang menyilaukan.
Jebakan itu tak kunjung berhenti.
Katedral itu kembali berderit.
“Kamu tidak pantas!”
“Dia MILIKKU!”
Jiwa mempelai pria yang hancur menjerit dari setiap sudut. Ayat-ayat suci yang bercahaya tumpah ruah di dinding seperti tinta yang berdarah, mengeja kutukan dalam dialek ilahi.
Mata Allen menyipit.