Bab 1063 – Kamu Peduli
Penjahat Bab 1063. Kamu Peduli
Ekspresi Kai mengeras saat ia mempertimbangkan kata-kata Allen. Ini bukan hanya tentang Mila lagi—ini tentang permainan yang lebih besar yang dimainkan di balik layar, permainan spionase perusahaan, kekuasaan, dan pengaruh. “Itu… berbahaya,” kata Kai pelan, nadanya penuh pertimbangan. “Dia bisa dimanfaatkan tanpa menyadarinya.”
Allen mengangguk, wajahnya muram. “Tepat sekali. Aku dalam posisi sulit dengan ini. Fakta bahwa dia datang bersama James hari ini sudah cukup menjelaskan segalanya. James mungkin tahu tentang kedatangan kami—dia hanya tidak tahu itu aku. Dan dia membawa Mila karena…”
Allen berhenti sejenak, pikirannya terganggu saat ia mengingat kembali saat Mila memeluk dadanya dalam upaya aneh untuk membandingkan dirinya dengan Vivian. Ia memperhatikan, meskipun bertentangan dengan penilaiannya sendiri, bentuk tubuh Mila yang berisi pada saat itu, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan hal-hal yang mengalihkan perhatian seperti itu.
Sambil berdeham, dia menepis pikiran itu dan melanjutkan. “James membawanya untuk merayu saya dan membantunya mengamankan kesepakatan itu. Taktik klasik. Tapi bukankah itu berarti mereka sudah mulai memanfaatkannya? Bahkan jika dia tidak menyadarinya, kehadirannya dimaksudkan untuk memengaruhi saya.”
Kai mengangguk setuju. “Jika memang begitu, maka dia sudah menjadi pion dalam permainan mereka. Entah dia menyadarinya atau tidak, dia telah ditempatkan pada posisi untuk memengaruhi Anda. Jika dia benar-benar ingin bersama Anda, Tuan, dia harus membuat pilihan—memutuskan hubungan dengan keluarganya.”
Allen tertawa getir sambil menggelengkan kepalanya. “Dan jika itu terjadi, lalu aku akan jadi apa? Aku akan menjadi pria yang membuat seorang wanita memunggungi keluarganya demi aku.”
Kai mengerutkan kening. “Tidak semudah itu, Tuan. Jika perasaannya tulus, maka pilihan ada di tangannya. Anda tidak bertanggung jawab atas keputusannya.”
Allen menghela napas, mengusap rambutnya. “Tapi itulah masalahnya, Kai. Tidak pernah sesederhana itu. Jika Mila benar-benar peduli padaku, dan jika aku juga peduli padanya, lalu bagaimana? Dia akan merasa terpaksa memilih antara keluarganya dan aku. Dan jika dia memilihku, dia akan kehilangan segalanya—hubungannya dengan keluarganya, kariernya, hidupnya seperti yang dia kenal.”
Akulah penyebabnya.”
Kai tetap diam. Dia pernah melihat Jordan menghadapi situasi sulit sebelumnya, tetapi yang satu ini bersifat pribadi, berbeda dengan sebagian besar kesepakatan bisnis atau persaingan lainnya.
“Lalu bagaimana?” lanjut Allen, nadanya semakin frustrasi. “Aku sudah punya tujuh pacar, Kai. Tujuh. Aku sudah berada di ambang batas. Dan sekarang, jika aku membuat seorang wanita meninggalkan keluarganya, memutuskan hubungan dengan orang-orang yang dikenalnya sepanjang hidupnya—lalu aku akan jadi apa? Seorang bajingan playboy.”
Seorang penjahat. Dan ini bukan game VR.”
Kepahitan dalam suara Allen sulit untuk diabaikan. Bukan hanya tekanan mengelola banyak hubungan atau politik rumit berkencan dengan seseorang dari keluarga saingan. Itu adalah beban mengetahui bahwa jika Mila memilihnya, dia akan memberikan lebih banyak daripada yang nyaman dia minta dari siapa pun. Dia membenci gagasan menjadi penyebab penderitaan seseorang, alasan mereka mengubah hidup mereka secara drastis.
Terutama jika itu berkaitan dengan masalah keluarga. Dia tahu rasa sakit karena memiliki keluarga yang berantakan dan dia tidak ingin siapa pun mengalaminya, hanya karena dirinya.
Kai akhirnya angkat bicara. “Aku terkejut kau sudah berpikir sejauh ini,” katanya, senyum kecil tersungging di sudut bibirnya. “Kebanyakan orang di posisimu bahkan tidak akan mempertimbangkan dampaknya pada kehidupan orang lain. Itu menunjukkan bahwa kau peduli padanya.”
Sekali lagi, Allen terkekeh pelan. “Aku manusia. Aku masih punya hati. Hanya karena aku hidup di dunia yang penuh kekayaan dan persaingan ini bukan berarti aku sepenuhnya terputus dari emosiku.”
Ekspresi Kai tetap berpikir, tetapi dia sedikit mengubah arah pembicaraan, menyadari gambaran yang lebih luas. “Bagaimana dengan James?” tanyanya, nadanya lebih serius. “Dia menggunakan Mila untuk mencoba mempengaruhimu. Bukankah itu membuatnya berbahaya? Kau tidak membatalkan kesepakatan untuk menggunakan gedung ini, meskipun tahu apa yang telah dia lakukan.”
Wajah Allen mengeras sesaat saat ia mempertimbangkan pertanyaan itu. “James itu licik, tapi tidak bodoh. Pemegang saham terbesar di gedung ini adalah keluarga Marcus. James, meskipun dekat dengan MagicSword Interactive dan hubungan keluarganya dengan mereka, adalah seorang investor di sini. Dan investor hanya peduli pada satu hal: untung dan rugi.”
Kai mengangkat alisnya, mengangguk perlahan.
Allen melanjutkan, suaranya tetap tenang seiring pikirannya mengalir. “Selama itu menguntungkannya secara finansial, James tidak akan melakukan hal yang gegabah. Dia tahu bahwa jika terjadi sesuatu yang salah dengan acara tersebut karena gedung ini atau sabotase, reputasinya juga akan tercoreng. Dia terikat dengan tempat ini melalui investasinya, jadi kegagalan apa pun di pihak mereka akan berdampak buruk padanya.”
Dan bahkan jika dia tidak peduli dengan reputasinya, kerugian finansial tetap harus ditangani. Ini adalah keputusan bisnis baginya.”
“Itulah sebabnya kau tidak mundur,” ujar Kai dengan mata tajam. “Kau memastikan kontraknya benar-benar sempurna.”
“Tepat sekali,” Allen membenarkan. “Saya meminta persyaratan khusus dalam perjanjian—memastikan bahwa gedung harus dalam kondisi prima untuk acara tersebut. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan karena kegagalan tempat acara, saya telah menegosiasikan kompensasi. Dengan begitu, jika terjadi sesuatu, itu menjadi tanggung jawab mereka. James mungkin bersedia bermain-main untuk mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi dia tidak bersedia menyabotase investasinya sendiri.”
Kai mempertimbangkan hal ini, lalu mengangguk perlahan. “Itu langkah yang cerdas. Kau telah melindungi dirimu sendiri dan acaramu.”
Mata Allen sedikit menggelap saat ia memikirkan taktik James. “James berbahaya, tapi bukan seperti yang kau pikirkan. Dia bermain strategi jangka panjang. Dia tahu bagaimana memanipulasi situasi tanpa harus terlibat langsung. Dia membiarkan orang lain bekerja untuknya, membuat mereka merasa seperti merekalah yang memegang kendali, sementara dia sendiri yang mengatur semuanya dari balik layar.”
Kai merenungkan kata-kata Allen dalam diam. Dia pernah melihat pria seperti James sebelumnya—menawan, selalu tertawa, tidak pernah mengungkapkan kedalaman niat sebenarnya. Tetapi mendengar Allen berbicara tentang James seperti ini menambah kompleksitas pada dirinya yang belum pernah Kai pertimbangkan. Dia menyadari sekarang bahwa Allen tidak hanya memperhatikan langkah-langkah yang jelas, tetapi juga manipulasi halus yang dapat mengejutkan bahkan orang yang paling siap sekalipun.
Catatan: Beberapa dari kalian mungkin bingung apakah Allen akan menjadikan Mila sebagai anggota haremnya atau tidak. Seperti biasa, saya akan menggunakan jajak pendapat untuk menentukannya. Jajak pendapat akan diberikan setelah arc pengembangan karakter mereka (Mila dan Azura) selesai. Yang pertama adalah Azura.