Bab 1208 – Traumatis?
Penjahat Bab 1208. Menimbulkan trauma?
Shea terkekeh sambil melipat tangannya. “Kau benar. Biasanya, kitalah yang dikejar makhluk aneh. Ini menyegarkan.”
Larissa menggelengkan kepalanya, suaranya datar. “Menyegarkan bukanlah kata yang tepat. Menyeramkan? Ya. Traumatis? Juga ya.”
Alice, yang masih mencerna pertemuan aneh itu, memiringkan kepalanya. “Aku mulai berpikir ruang bawah tanah ini punya dendam terhadap logika.”
Jane melangkah maju, berjongkok untuk memeriksa salah satu sisa-sisa yang hancur. “Lihatlah pecahan-pecahan ini. Ada sisa sihir yang samar di dalamnya. Mungkin benda-benda ini bukan hanya monster. Bisa jadi mereka adalah bagian dari… mantra penjara bawah tanah?”
“Pesona?” Allen mengulangi, sambil mengangkat alis. “Apakah itu sebutan yang akan kita gunakan sekarang?”
Jane mengangkat bahu sambil menyeringai. “Yah, harus diakui, mereka memang gigih. Itu agak menggemaskan.”
Allen menghela napas berat sambil menggosok pelipisnya. “Ayo kita pergi saja sebelum penjara bawah tanah ini memutuskan untuk melemparkan sesuatu yang lebih buruk kepada kita.”
Zoe menepuk bahunya dengan tentakel sambil menyeringai. “Jangan khawatir, Allen. Jika gerombolan lain datang untukmu, kami akan ada di sini untuk menyemangatimu.”
“Terima kasih,” kata Allen dengan datar. “Itu melegakan.”
Dengan tawa yang menggema di antara kelompok itu, mereka terus maju, meskipun humor dari pertemuan aneh dengan Manusia Kuda Laut segera memudar. Semakin dalam mereka masuk, semakin aneh ruang bawah tanah itu. Awalnya, lingkungan sekitarnya sangat hidup, hampir mempesona, dengan karang bioluminescent dan kawanan ikan yang berkilauan. Tetapi sekarang, elemen-elemen itu menghilang sepenuhnya, hanya menyisakan hamparan tak berujung dari dasar laut yang gelap.
Rasanya sangat membingungkan. Tidak ada penanda jalan, tidak ada jalur, tidak ada arah—hanya perasaan tertekan karena tersesat di kehampaan tak terbatas yang lebih dari sebelumnya. Keheningan yang mencekam hanya dipecah oleh suara samar gerakan mereka sendiri dan gemuruh samar yang sesekali terdengar dari kejauhan, seolah-olah lautan itu sendiri hidup dan sedang mengawasi.
Lalu muncullah para monster.
Rocktopus—makhluk raksasa mirip gurita yang tentakelnya terbuat dari bebatuan bergerigi berbentuk gitar. “Kepalanya” berbentuk seperti pengeras suara, dan setiap gerakan yang dilakukannya mengeluarkan suara berderak dan sumbang yang bergema di dalam air seperti konser buruk yang gagal total. Ketika kelompok itu mendekat, Rocktopus mengeluarkan ratapan yang menyedihkan, suaranya secara mengejutkan mirip suara manusia.
“Gitar-gitarku… rusak!” isaknya, sambil melambaikan tentakel batunya secara dramatis. “Bagaimana aku bisa menampilkan karya agungku sekarang?”
Kelompok itu saling bertukar pandang, serentak merasa ngeri.
Allen melangkah maju, sudah muak dengan omong kosong itu. “Kita tidak punya waktu untuk ini,” gumamnya, mengaktifkan Bola Iblis. Bola-bola bercahaya itu mengelilingi Rocktopus, menghantamnya dengan kekuatan dahsyat. Makhluk itu mengeluarkan ratapan terakhir yang menyedihkan sebelum hancur menjadi puing-puing.
Tidak ada barang berguna yang dijatuhkan.
Selanjutnya muncul Belut Disko, makhluk memanjang yang ditutupi sisik berkilauan dan berwarna-warni yang memantulkan cahaya redup seperti lantai dansa dari tahun 1970-an. Ia melesat ke arah mereka dengan energi yang sekaligus mengganggu dan menjengkelkan, berputar-putar di dalam air seperti seorang penampil yang sangat membutuhkan penonton.
“Lihatlah!” serunya dengan suara yang anehnya melengking untuk ukurannya. “Aku adalah senjata SSR paling didambakan di seluruh lautan! Menggunakanku berarti menggunakan kekuatan sejati!”
Kelompok itu bahkan tidak berhenti melangkah. Bella melepaskan Serangan Petirnya, mengenai Disco Eel di tengah putarannya. Makhluk itu mengeluarkan suara terengah-engah dramatis saat jatuh, menggeliat sebelum akhirnya diam.
Vivian melipat tangannya sambil menggelengkan kepala. “Senjata SSR? Lebih tepatnya NPC paling menyebalkan yang pernah kita lawan.”
Sekali lagi, tidak ada item yang berguna.
Paus Perut Jeli muncul tak lama kemudian—makhluk besar dan bulat dengan tubuh tembus pandang seperti jeli. Melalui bagian luarnya yang bergoyang-goyang, mereka dapat melihat bentuk-bentuk aneh dan terdistorsi yang terperangkap di dalamnya. Bangkai kapal, peti harta karun, dan, yang lebih mengerikan, apa yang tampak seperti orang tua yang memegang boneka-boneka kecil.
“Aku sudah menelan terlalu banyak kakek dan boneka mereka!” teriak paus itu, suaranya dalam dan menggema, seperti seorang pendeta yang sedang berkhotbah. “Bebaskan aku dari kutukan ini, wahai para pengembara!”
Kelompok itu serentak meringis. Shea bergumam pelan, “Apa-apaan sih penjara bawah tanah ini?”
Allen hanya menghela napas dan mengaktifkan Hujan Api Neraka, menghujani meteor berapi yang menghantam paus itu dengan kekuatan dahsyat. Paus itu meledak menjadi semburan jeli, sisa-sisanya tenggelam ke dasar laut.
Namun, tetap saja tidak ada yang berguna.
Pola itu berlanjut saat mereka menjelajah lebih dalam. Setiap monster yang mereka temui memiliki penampilan yang aneh dan latar belakang yang lebih aneh lagi, mulai dari Crabastian—seekor kepiting yang gemar mengeluh tentang kekalahan dalam perebutan hak asuh koleksi cangkangnya—hingga Pufferpriest yang mengklaim dirinya “menyebarkan ajaran karang suci.”
Mereka mengalahkan mereka semua.
Namun, terlepas dari upaya mereka, para monster itu tidak memberikan petunjuk apa pun, tidak ada isyarat tentang ke mana mereka harus pergi atau bagaimana menemukan Ratu Laut. Hal itu semakin membuat frustrasi.
‘Tempat ini terasa seperti lelucon besar,’ pikir Allen, rahangnya menegang saat mereka terus maju. Setiap pertemuan lebih absurd daripada yang sebelumnya, dan kurangnya kemajuan yang berarti menggerogoti dirinya.
Medan pertempuran semakin gelap, cahaya dari pertempuran sebelumnya memudar menjadi ketiadaan. Rasanya seperti mereka berjalan—atau berenang—menuju kehampaan yang tak berujung, jalan mereka tanpa tujuan. Bahkan air pun terasa lebih berat di sini.
Allen melirik yang lain. Wajah mereka mencerminkan rasa frustrasi dan kebingungannya sendiri, tetapi mereka terus maju dalam diam, langkah mereka lambat dan hati-hati saat kegelapan yang mencekam di sekitar mereka semakin pekat. Dasar laut yang tandus dan tak berujung terbentang seperti lelucon yang kejam.
Alice memecah keheningan, suaranya menembus kekosongan yang mencekam. “Kau tahu… kalau dipikir-pikir, kurasa labirin tidak seburuk itu dibandingkan dengan medan seperti ini.”
Larissa mengangkat alisnya, mata merahnya menyipit. “Labirin? Benarkah? Kau lebih memilih tersesat di labirin dinding karang yang tak berujung daripada… ini?”
Alice mengangguk, sambil menunjuk ke hamparan kosong yang luas di sekitar mereka. “Setidaknya labirin memberi Anda ilusi kemajuan. Di sini, hanya… tidak ada apa-apa. Rasanya seperti berjalan di tempat, tetapi lebih buruk.”
Zoe mengerang, tentakelnya berkedut kesal. “Aku benci mengatakannya, tapi Alice ada benarnya. Bahkan labirin jelek pun akan lebih baik daripada ini. Apa gunanya penjara bawah tanah jika rasanya seperti kita berjalan melalui ide setengah jadi seseorang?”
Jane terkekeh, nadanya penuh sarkasme. “Mungkin itulah kejutannya. Sebenarnya kita sedang menguji coba konsep-konsep yang ditolak oleh seorang pengembang.”