Bab 1689: Hantu-hantu yang Memohon Perdamaian
Penjahat Bab 1689. Hantu yang Memohon Perdamaian
Koridor berikutnya tidak memberi waktu untuk berpikir. Atau bernapas.
Saat sepatu bot mereka menginjak marmer yang retak, bayangan-bayangan itu menyala—seperti alarm senyap yang berbunyi saat kehadiran Allen terdeteksi. Dari segala arah, mereka datang. Makhluk-makhluk mengerikan lainnya dalam baju zirah paladin, beberapa setengah meleleh menjadi konstruksi mekanis. Beberapa masih memiliki wajah. Wajah manusia. Mata tersembunyi di balik pelindung mata yang retak, mulut yang masih membentuk kata-kata meskipun suara mereka telah rusak.
“Keadilan…!”
“Pulihkan keseimbangan…!”
“Bebaskan kami…!”
Allen bergerak lebih dulu. Pedangnya berkilauan seperti malam yang jatuh, sunyi dan mutlak. Tanpa ragu. Tanpa jeda. Gelombang pertama monster bahkan tidak berteriak saat tubuh mereka menghantam tanah dalam dua bagian yang elegan dan simetris.
Tapi itulah intinya, bukan?
Mereka tidak berteriak ketika meninggal.
Mereka berteriak sebelumnya.
“Aku tidak meminta ini!”
“Biarkan aku mati, bukan dimanfaatkan!”
“Kumohon—kumohon jangan ada pertempuran lagi—”
Cakar Larissa mencabik-cabik dua penyerang, darah membasahi bahunya seperti cat perang. Dia tidak berkedip. Tapi kerutannya tetap ada.
Zoe, dengan tentakel yang licin karena minyak suci dan darah, menjentikkan tombak menembus tenggorokan seorang ksatria dengan bersih. “Aku benci tempat ini.”
Musuh-musuh tidak menyerah. Gerombolan lain menerobos, banjir perak yang terkontaminasi dan emas yang retak. Allen melangkah ke depan. Kakinya menapak, dan dia berteleportasi dalam sekejap mata.
‘Langkah Bayangan.’
Ia muncul kembali di belakang seorang ksatria, lalu ksatria lainnya, menebas dua orang dengan satu serangan ke atas. Koridor itu bermandikan cahaya yang berkedip-kedip dan tak menentu—seolah-olah penjara bawah tanah itu sendiri goyah di bawah beban rasa bersalahnya.
Vivian mencambuk dari pagar atas. Tali sihir itu melesat, melengkung dengan sihir gelap sebelum melilit tiga musuh dalam satu sapuan brutal. Tubuh mereka yang berlapis baja terbentur bersamaan di tengah serangan, hancur dan terseret ke dinding dengan suara berderak yang mengerikan.
“Ini… anehnya membosankan,” katanya, sambil menarik cambuk itu kembali dengan jentikan pergelangan tangannya. “Seperti memukuli hantu cosplay di konvensi diskon.”
“Hantu-hantu yang memohon perdamaian,” gumam Shea, suaranya rendah, hampir tak terdengar di bawah dengungan statis ilahi.
Allen tidak menjawab.
Dia tidak bisa.
Karena setiap monster ini—dahulu pernah mempercayai sesuatu.
Mungkin dalam diri seorang dewa. Sebuah kerajaan. Sebuah tujuan.
Mungkin pada seseorang yang memberi tahu mereka bahwa ini adalah hal yang benar.
Dan kini mereka berteriak histeris meminta kebebasan, menyadari terlambat bahwa mereka hanyalah senjata yang telah disimpan dan dilupakan.
Dia bergerak lagi.
Bilah-bilah pisau berbicara menggantikan kata-kata.
Kerumunan lainnya.
Lebih banyak darah.
Cahaya semakin memudar.
Tangisan lagi.
“Akhiri ini—!”
“Jangan biarkan aku kembali—!”
“Biarkan aku beristirahat… sekali saja—”
Hal itu mengganggu ritme permainan. Bukan pertarungannya—tidak, secara mekanis, mereka efisien.
Terlalu efisien.
Gadis-gadis itu membunuh dengan mudah.
Musuh-musuh itu bukannya lemah, tetapi mereka juga tidak berusaha untuk hidup. Hanya untuk mengakhiri hidup.
Dan itu menguras energi sesuatu.
Saat ksatria terakhir jatuh—pedangnya masih mengarah ke depan, seolah-olah meraih kembali perang yang telah lama berlalu—tidak ada yang bersorak.
Tidak ada bunyi notifikasi pengambilan barang.
Tanpa gembar-gembor.
Hanya keheningan dan dengungan samar penjara bawah tanah.
Jane menghela napas panjang dan menjatuhkan diri ke atas sepotong bangku gereja yang rusak di dekatnya. “Ya Tuhan! Tempat ini sangat suram.”
Allen menyeka wajahnya, atau mencoba menyeka—sarung tangannya malah berlumuran darah lebih banyak dari yang seharusnya.
“Aku merasa butuh episode pantai setelah ini,” gumam Jane. Lalu dia bersemangat. “Hei, hei, Allen! Bisakah kau memanggil naga berkepala tiga?”
Allen berkedip. “Kenapa aku harus—?”
“Astaga. Jadi kita bisa mengadakan pesta! Lihat tempat ini! Luas sekali. Akustiknya bagus. Dan ada altar untuk meletakkan kue.”
“Kau ingin mengadakan pesta… di sini?” tanya Zoe perlahan, sambil mengangkat sebelah alisnya.
Jane mengangguk penuh percaya diri. “Ini akan membuat suasana lebih ceria. Kau tahu. Sampanye. Menari. Mungkin mengorbankan satu atau dua cincin terkutuk. Apa? Jangan menatapku seperti itu. Para ksatria pasti menginginkannya.”
“Para ksatria menginginkan perdamaian,” kata Allen dengan datar.
“Tepat sekali! Dan apa yang lebih menenangkan daripada kue cupcake dan keputusan yang buruk?”
Allen menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Naga itu hanya bisa dipanggil untuk penjaga menara atau selama acara tertentu. Bukan di ruang bawah tanah.”
Jane tersentak. “Ugh! Benar. Bagaimana bisa aku melupakan itu?!”
Bella mengangkat tangannya dengan antusias. “Tunggu! Bagaimana dengan Kafra? Bisakah kita memanggilnya? Dengan kostum bebeknya! Dia selalu muncul di ruang bawah tanah yang penuh bug!”
Alice mendengus. “Dengan kembang api. Jangan lupa kembang apinya.”
Allen meringkuk. “Eh… tidak? Tidak ada yang salah dengan ruang bawah tanah ini. Tidak ada bug. Tidak ada gangguan. Jadi, kecuali altar tiba-tiba melemparku ke langit-langit, kurasa dia tidak akan muncul.”
“Huuuh,” rengek Jane.
Lagipula—dia harus mengatakannya. “Dia staf game. Kenapa kalian semua bicara seolah-olah dia adalah karakter panggilan pribadiku?”
Bella mengangkat bahu. “Karena kau adalah Kaisar Iblis?”
“Bukan begitu cara kerja debugging,” gumam Allen sambil memijat pangkal hidungnya.
“Dia memang memindahkan kita melalui teleportasi setelah serangga Mulut Kaca itu,” tambah Larissa dengan santai, sambil menjilat jejak merah di pergelangan tangannya seolah-olah itu selai.
“Dulu,” Allen mengerang.
“Apakah dia tersipu?” tanya Jane polos.
“Dia punya bulu sebagai telinganya. Aku tidak tahu.”
“Kau memperhatikan telinganya,” gumam Larissa.
Dia berhenti sejenak. Mengumpat. “Aku sendiri yang menyebabkan ini.”
“Seolah-olah kau masuk ke altar yang berlumuran darah ini!” Jane berdiri, menunjuk ke sekeliling tempat kehancuran itu. “Serius. Jika kita tidak mengadakan pesta, setidaknya kita harus mengadakan pesta rave untuk mengenang.”
“Bisakah kita tidak melakukannya?” gerutu Allen, sambil menyeka pisaunya dan mengibaskan darah dari mantelnya.
Namun terlepas dari lelucon-lelucon itu, dia bisa merasakannya.
Keheningan setelah badai.
Dan rasa penyesalan yang berat dan berkepanjangan itu.
Musuh-musuh datang dengan kekuatan penuh. Mereka mati dengan gagah berani. Tetapi kata-kata yang mereka tinggalkan melekat di kulit Allen lebih daripada darah.
Dia tidak mengenal mereka.
Namun, dia memahami mereka.
Kesetiaan diputarbalikkan. Kepercayaan dihancurkan. Identitas diubah menjadi pemrograman.
Tangan Larissa menyentuh tangannya saat ia lewat. Ia tidak mengatakan apa pun. Hanya sentuhan kecil itu. Itu sudah cukup.
Hal itu mengingatkannya bahwa dia telah pergi.
Dan dia tidak melakukannya sendirian.
“Hei,” kata Jane tiba-tiba, sambil melirik ke ujung tempat suci itu. “Apakah altar tadi bersinar?”
Zoe menyipitkan mata. “Ya. Kamu menyentuhnya tadi, kan?”
Allen menoleh. Denyut nadi lembut. Cahaya putih. Penglihatan lain datang.
Dia menguatkan diri.