Bab 1132 – Awal Kegelapan [Bagian 4]
Penjahat Bab 1132. Awal Kegelapan [Bagian 4]
Rahang Elio mengencang, amarah memudar dari suaranya, digantikan oleh sesuatu yang lebih mentah, lebih rentan. “Kau sudah mengorbankan dirimu sendiri. Sedikit demi sedikit, kau kehilangan jati dirimu demi sebuah kerajaan yang bahkan tidak melihat nilaimu. Apakah itu yang benar-benar kau inginkan? Menghilang ke dalam bayang-bayang orang-orang yang kau lindungi?”
Zael mengangkat matanya untuk menatap Elio, ekspresinya menunjukkan konflik batin yang mendalam. “Aku ingin mereka aman. Hanya itu yang penting. Jika aku harus mengorbankan sebagian diriku untuk mewujudkannya, maka biarlah. Hidupku, kebahagiaanku—itu harga kecil yang harus kubayar untuk kedamaian mereka.”
Elio bersandar, kelelahan akibat percakapan emosional itu mulai terasa. “Dan ketika kau pergi, apa yang akan tersisa bagi mereka? Seorang pahlawan yang mati untuk mereka, atau seseorang yang bisa hidup dan berbuat lebih banyak?”
Zael tersenyum, tetapi itu adalah senyum sedih dan lelah. “Mungkin kau benar. Mungkin aku sudah terlalu jauh melangkah di jalan ini. Tapi aku tidak bisa menjanjikanmu bahwa aku akan berubah. Yang bisa kujanjikan hanyalah aku akan mencoba melangkah selangkah demi selangkah. Mungkin, suatu hari nanti, aku akan menemukan cara untuk menyeimbangkannya. Untuk melindungi orang-orang dan tidak kehilangan diriku sepenuhnya. Tapi untuk sekarang… inilah diriku.”
Kata-kata Zael menusuk hati Elio. Ia tidak sedang menghadapi musuh, melainkan seseorang yang memiliki pergumulan batin yang sama, seseorang yang mencerminkan rasa sakit yang sama. Sungguh mengerikan, melihat Zael dan menyadari betapa miripnya jalan hidup mereka. Perbedaannya adalah, Elio masih memiliki kesempatan untuk berubah—nasib Zael tampaknya sudah ditentukan.
Zael berdiri dari meja, menatap mereka satu per satu. “Terima kasih, teman-teman, karena telah mencoba membantu saya. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi saya senang bertemu orang-orang yang melihat saya lebih dari sekadar seorang tentara. Saya akan mengingat apa yang kalian katakan. Saya tidak bisa menjanjikan apa pun, tetapi saya akan mencoba… selangkah demi selangkah. Oke?”
Elio menelan ludah, mengangguk perlahan. “Satu langkah demi satu langkah.”
Zael tersenyum, meskipun senyumannya tak sampai ke matanya. Ia berpaling, memandang ke arah singgasana kosong di kejauhan, tangannya mengepal di samping tubuhnya. Ada sesuatu yang menunjukkan ketegasan dalam posturnya.
Azura melirik Elio, matanya lembut penuh pengertian. “Sulit, bukan? Melihat dirimu sendiri dalam diri orang lain seperti itu.”
“Ya,” kata Elio akhirnya, suaranya serak karena emosi. “Ini sulit. Aku… tidak menyangka akan sepersonal ini.”
Sebelum Azura sempat menjawab, Mila memecah keheningan, suaranya kecil namun penuh tekad. “Aku… aku ingin mencoba sesuatu.” Dia ragu-ragu, melirik gugup ke arah yang lain. “Aku ingin mencoba merayunya. Bisakah kalian membantuku?”
Elio berkedip, fokusnya bergeser. Alisnya sedikit berkerut saat ia mencoba mencerna kata-katanya. “Kau ingin merayunya?”
Mila mengangguk, menggigit bibirnya sambil bergeser di tempat duduknya. “Ya. Maksudku, itu bagian dari acaranya, kan? Kita seharusnya menjelajahi jalan yang berbeda, dan aku merasa… mungkin kita bisa membantunya dengan cara yang berbeda. Maksudku, menemukan kelemahannya. Dia tampak kesepian, bahkan tersesat. Mungkin jika kita memanjakannya, membuatnya merasa dibutuhkan, itu akan membuka sisi lain dari ceritanya.” Pipinya sedikit memerah, seolah-olah mengucapkan kata-kata itu membuatnya malu, tetapi ada tekad di matanya yang mengejutkan kelompok itu.
Azura memiringkan kepalanya. Senyum sinis tersungging di sudut bibirnya. “Oh, benar. Kita belum menempuh jalan itu.” Dia melirik yang lain sebelum bersandar, matanya berbinar penuh kenakalan. “Mari kita coba. Aku juga akan merayunya. Jika dia sudah bimbang, kita bisa memanfaatkan itu. Dia rentan saat ini—secara emosional, maksudku. Kita bisa mendekatinya, dan mungkin melalui itu, kita akan belajar lebih banyak.”
Wajah Mila berseri-seri mendengar persetujuan Azura, jelas lega karena dia tidak sendirian dalam ide ini. “Tepat sekali! Jika kita hanya… memanjakannya, membuatnya merasa tidak sendirian. Dia memikul begitu banyak beban di pundaknya, dan saat ini, dia terlihat… kesepian.”
Pastor Alex memiringkan kepalanya, ekspresinya tampak berpikir. “Anda menyebut ‘kesepian’ dua kali.”
Wajah Mila memerah padam, dan dia segera mengalihkan pandangannya, tergagap-gagap mencari kata-kata. “Aku… aku hanya berpikir ini sesuatu yang harus kita eksplorasi.” Tapi sebenarnya, pikirannya telah melayang kembali ke sesuatu yang jauh lebih pribadi—sesuatu yang belum siap dia akui secara terang-terangan. Tatapan Zael mengingatkannya pada orang lain.
Allen.
Dua tahun lalu, setelah ia memenangkan turnamen besar itu—kenangan pertamanya yang nyata tentang dirinya—ia berdiri di atas panggung, penuh kemenangan, dikelilingi tepuk tangan dan sorak sorai, tetapi ekspresinya sangat mirip dengan Zael. Ia telah menang, tetapi kesepian di matanya tak terbantahkan, seolah-olah kemenangan itu datang dengan harga yang terlalu mahal. Ia tampak tersesat, terombang-ambing di lautan pujian yang tidak sampai ke hatinya. Kenangan itu terasa menyakitkan di dada Mila, dan ia menelan ludah, menepisnya.
Azura menjentikkan jarinya di depan wajah Mila, menariknya kembali ke masa kini. “Apakah kamu ingin mulai sekarang?” tanyanya dengan senyum menggoda, suaranya dipenuhi kegembiraan.
Mila berkedip, pikirannya kembali tertuju pada Zael dan kejadian itu. Dia mengangguk cepat, pipinya semakin memerah. “Y-Ya, ayo kita lakukan.” Suaranya bergetar, tetapi ada tekad di matanya. Ini bukan hanya tentang permainan lagi—ada sesuatu yang lebih dalam yang mendorongnya.
Azura tak membuang waktu. Tanpa peringatan, ia menyelipkan lengannya ke lengan Zael, menariknya perlahan namun tegas.
Zael tampak terkejut pada awalnya, matanya membelalak saat ia melirik ke bawah melihat Azura yang tiba-tiba begitu dekat. Pipinya memerah samar, tetapi ia tidak mendorongnya menjauh. Sebaliknya, ia membiarkan dirinya dipimpin, posturnya kaku tetapi penuh rasa ingin tahu.
“Ayolah,” kata Azura, suaranya lembut namun bernada main-main, seolah-olah ia membujuknya untuk melakukan sesuatu yang polos. “Sepertinya kau butuh istirahat dari semua pemikiran berat itu.”
Zael berkedip, masih tampak ragu, tetapi dia mengangguk, kewaspadaannya sedikit menurun. “Kurasa… istirahat sejenak tidak akan merugikan.”