Bab 655 – Hingga Akhir yang Pahit [Bagian 3]
Penjahat Bab 655. Sampai Akhir yang Pahit [Bagian 3]
Jantung Pastor Alex berdebar kencang di dadanya saat ia berjongkok di balik jendela yang hancur dari bangunan yang runtuh, napasnya tersengal-sengal. Beban tanggung jawab terasa berat di pundaknya saat ia menyaksikan pemandangan yang terjadi di hadapannya, sarafnya tegang.
Ketika suara Allen terdengar, rasa dingin menjalari punggung Pastor Alex, dan dia menggigit bibirnya dalam upaya sia-sia untuk menekan kecemasan yang meningkat. Dia telah memilih bangunan ini karena keunggulan strategisnya, sebuah titik pandang tersembunyi yang memungkinkannya untuk mendukung para pemain tank tanpa menarik perhatian yang tidak semestinya.
Dan untuk sesaat, tampaknya rencananya berhasil—kekacauan pertempuran telah menyamarkan keberadaannya, memungkinkannya untuk tetap bersembunyi di dalam bayang-bayang.
Namun kini, saat tatapan Allen menyapu medan perang, mencari sumber penghalang yang telah menggagalkan serangannya, jantung Pastor Alex berdebar kencang karena cemas. Naluri tajam kaisar iblis itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan Pastor Alex tahu dia sedang memainkan permainan berbahaya dengan mengungkapkan dirinya. Tapi dia harus membantu Elio.
Namun, bahkan ketika kepanikan mengancam untuk menguasainya, Pastor Alex memaksa dirinya untuk tetap tenang. Dia memiliki tugas yang harus dipenuhi, peran yang harus dimainkan dalam pertempuran yang sedang berlangsung, dan dia tidak boleh membiarkan rasa takutnya mendikte tindakannya. Dengan menarik napas dalam-dalam, dia menenangkan dirinya.
Dengan pandangan sekilas ke sekeliling, Pastor Alex mempertimbangkan pilihannya, pikirannya berpacu saat ia mencari cara untuk menghindari deteksi.
Melihat tumpukan puing di dekatnya, Pastor Alex bergerak cepat, bersembunyi di balik reruntuhan tembok yang roboh. Ia menempelkan tubuhnya ke permukaan yang kasar, berusaha menahan napas agar tetap tenang. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, setiap detaknya seperti raungan yang memekakkan telinga saat ia menunggu dengan napas tertahan.
Dia tahu bahwa dia hanya terekspos sesaat, dan jika dia tetap diam dan tenang, ada kemungkinan Allen tidak akan menyadari keberadaannya. Itu adalah pertaruhan, upaya putus asa untuk menghindari deteksi, tetapi Pastor Alex berpegang teguh pada harapan bahwa dia dapat menghindari perhatian kaisar iblis itu. Dia tahu bahwa nasibnya dipertaruhkan, bahwa satu langkah salah dapat mendatangkan bencana.
Namun untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dan berdoa agar perhatian Allen teralihkan ke hal lain.
Dengan kepakan sayapnya, Allen melesat menuju bangunan itu, pedangnya berkilauan mengancam. Dia tidak bisa menyangkal keterkejutannya atas keberanian Pastor Alex. Pendeta itu dikenal karena sikapnya yang pendiam, seringkali merasa nyaman berada di dekat Red King dan Mastercraft, daripada mengambil peran kepemimpinan.
Namun tampaknya keadaan telah memaksa Pastor Alex untuk maju, memimpin kelompok penyembuh dalam obsesi Sophia untuk meningkatkan reputasinya sendiri. Allen harus mengakui, dia telah meremehkan Pastor Alex.
Dengan gerakan cepat, Allen mendarat di depan bangunan, pedangnya siap untuk berburu. Namun, sebuah suara tiba-tiba memecah ketegangan. “Apakah kau mencariku?” Suara itu tenang namun mengandung sedikit tantangan, menghentikan langkah Allen.
Mata Allen menyipit saat ia mencoba menemukan sumber suara itu. Jelas sekali itu suara perempuan, dan sepertinya berasal dari suatu tempat di dekatnya. Ia melirik ke sekeliling, pandangannya mencari pembicara di tengah kekacauan pertempuran.
Di sana dia berdiri, Sophia, bertengger di atap seolah-olah dia pemilik tempat itu, jubahnya berkilauan. Allen tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya melihat pemandangan itu. “Benar-benar putus asa,” gumamnya pelan, bibirnya melengkung membentuk seringai.
Dia tahu persis apa yang Sophia rencanakan—berusaha memancingnya ke dalam konfrontasi, mencari perhatian yang sangat dia dambakan. Tapi Allen menolak untuk terpancing. Dia punya masalah yang lebih besar untuk dihadapi, dan dia tidak akan membuang waktunya untuk seseorang yang tidak penting seperti Sophia.
Dengan mendengus jijik, Allen mengalihkan pandangannya dari atap. Sebuah pikiran nakal terlintas di benaknya. Mungkin dia bisa memberi Sophia perhatian yang diinginkannya, tetapi bukan dengan cara yang diharapkan Sophia.
“Hunter,” panggil Allen, suaranya rendah dan memerintah. “Tolong urus hama kecil di atap ini untukku, ya?”
Kepala Militer Pemburu, Ghost, tanpa ragu menuruti perintah Allen. Dengan lompatan yang anggun, monster bos itu melesat melintasi medan perang, gerakannya lincah dan tepat. Dalam beberapa saat, ia mencapai bangunan di seberang tempat Sophia berdiri, busurnya terhunus dan siap menyerang.
Jantung Sophia berdebar kencang, napasnya tercekat di tenggorokan. Matanya tertuju pada kaisar iblis. Dia tahu risiko berdiri di tempat terbuka seperti ini, tetapi keputusasaan telah mendorongnya untuk mencari perhatian kaisar iblis dengan cara apa pun.
Dia mempersiapkan diri untuk benturan yang tak terhindarkan. Itu memang langkah putus asa, tetapi di tengah perang, di mana para pemain berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, dia tidak bisa menahan diri. Ini adalah panggung yang sempurna!
Meskipun rasa takut menjalar di sekujur tubuhnya, Sophia tak kuasa menahan rasa gembira membayangkan bisa menarik perhatian kaisar iblis. Jika ia bisa mendapatkan beberapa kata pengakuan darinya, itu sudah merupakan kemenangan tersendiri—kesempatan untuk meningkatkan reputasinya dan mengukuhkan posisinya di antara para pemain.
Dengan doa singkat memohon keberuntungan, Sophia menguatkan diri menghadapi pukulan itu, pikirannya dipenuhi antisipasi. Mungkin, hanya mungkin, ini akan menjadi momennya untuk bersinar.
Namun harapannya sirna secepat lilin yang padam di hari berangin.
Anak panah melesat ke arahnya, insting Sophia langsung bekerja, dan dia memanggil kemampuan Barrier-nya tepat waktu untuk menangkis proyektil yang datang. Dia melirik sekilas penyerangnya, tak lain adalah Kepala Militer Hunter, Ghost. Ironisnya, meskipun dia berusaha menarik perhatian kaisar iblis, tampaknya dia hanya berhasil memancing kemarahan para pengikutnya.
Sophia tak kuasa menahan rasa frustrasi karena sekali lagi diabaikan oleh kaisar iblis itu. Seolah-olah dia bahkan tidak melihatnya, apalagi mengakui keberadaannya. Sudah dua kali dia mencoba untuk menonjol, dan dua kali pula dia hanya disambut dengan keheningan.