Bab 1119 – Bencana?
Penjahat Bab 1119. Bencana?
Para gadis itu tahu persis apa artinya itu—Azura, Elio, dan Red_King bukan hanya pemain yang terampil. Mereka adalah kekuatan besar dengan caranya sendiri, dan mereka memiliki agenda mereka sendiri.
Vivian bersandar di kursinya, menyilangkan tangannya sambil mencerna informasi tersebut. “Maksudmu Elio dan Red_King, kan?” tanyanya, matanya sedikit menyipit saat ia fokus pada dua ancaman yang paling jelas.
Allen mengangguk, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Shea menyela. “Tapi menurutku Azura adalah yang paling berbahaya dari semuanya.” Suaranya pelan, tetapi kata-katanya mengandung kekhawatiran yang jelas. “Dia sering berburu bersama kita, dia bahkan pernah tinggal di rumah besar keluargamu untuk sementara waktu. Dia mungkin mengenalimu, Allen.”
Allen tidak bisa menyangkal kebenaran kata-kata Shea. Azura memang dekat, bahkan terkadang terlalu dekat. Dia telah melihat gerak-geriknya, perilakunya di dalam dan di luar permainan. Sangat mungkin dia bisa mulai menyusun kepingan-kepingan teka-teki itu. “Ya, kau benar,” kata Allen, suaranya terdengar penuh pertimbangan.
“Namun, bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, jika dia mengetahui bahwa kaisar itu adalah aku, itu seharusnya tidak seburuk jika Elio atau Red_King yang mengetahuinya.”
“Kenapa?” tanya Zoe, benar-benar penasaran.
Allen ragu sejenak sebelum berbicara. “Karena… Dia sepupuku.”
Keheningan sejenak menyelimuti meja saat informasi itu meresap. Azura, meskipun bersikap dingin dan profesional saat siaran langsung, memiliki ikatan kekeluargaan dengan Allen yang tidak dimiliki orang lain. Jika dia mengetahui kebenarannya, itu akan rumit, tetapi belum tentu membawa bencana.
Jane memecah keheningan, suaranya memecah ketegangan. “Jadi, dengan kata lain, kau lebih takut Elio dan Red King mengetahuinya daripada Azura.”
Allen mengangguk, ekspresinya mengeras. “Tepat sekali. Elio dan Red_King tidak ada hubungannya denganku. Mereka berdua cerdas, ambisius, dan mereka punya guild yang harus dipimpin. Jika mereka tahu siapa aku, mereka bisa menggunakannya untuk melawanku, atau lebih buruk lagi, mereka bisa mengungkapku ke seluruh server. Itu masalah yang tidak bisa kukendalikan.”
“Dan Mila?” tanya Jane, matanya sedikit menyipit.
Allen menghela napas, mengusap pelipisnya saat beban situasi menekan dirinya. “Mila juga berbahaya, tapi dengan cara yang berbeda. Bukan dia secara pribadi—melainkan James dan Noah. Mereka selalu mendukungnya, dan aku tidak akan terkejut jika mereka memberinya misi untuk acara ini.”
Zoe memiringkan kepalanya, matanya berkedip penuh curiga. “Seperti apa? Untuk menyelidiki latar belakang Kaisar Iblis? Mungkin menguji AI atau semacamnya?”
Allen mengangguk perlahan. “Ya, kira-kira seperti itu. Kedua orang itu selalu merencanakan sesuatu. Jika mereka tidak mendorong Mila untuk mengumpulkan informasi, mereka mungkin sedang menjebaknya agar bisa dekat denganku jika terjadi sesuatu.” Dia berhenti sejenak, mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya dengan hati-hati. “James dan Noah mengorbankan diri mereka untuk membawa Mila ke lima besar karena suatu alasan. Kurasa itu bukan hanya keberuntungan.”
Jane mengerutkan kening, jari-jarinya mengetuk ringan gagang pedangnya. “Tapi jika mereka ingin melakukan itu, mengapa mereka tidak ikut serta dalam acara itu sendiri? Mengapa memberi Mila kesempatan itu alih-alih mengambilnya untuk diri mereka sendiri?”
Vivian, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, akhirnya berbicara, suaranya terdengar penuh pertimbangan. “Mungkin mereka hanya kurang beruntung saat kejadian itu. Atau… mungkin mereka tahu Elio dan Red_King mungkin juga akan berada di sana.”
Allen mengangkat alisnya. “Maksudmu apa?”
“Coba pikirkan,” kata Vivian, sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Elio dan Red_King sama-sama pemain yang sangat cerdas, dan mereka tahu taruhannya sama seperti James dan Noah. Jika acara ini akan kompetitif, mungkin James dan Noah merasa mereka membutuhkan pendekatan yang berbeda.”
Mata Zoe berbinar penuh pengertian. “Jadi mereka menggunakan Mila,” katanya, menyelesaikan pemikiran Vivian. “Mereka mengirimnya karena mereka tahu karakter wanita bisa lebih dekat dengan Kaisar Iblis.”
“Tepat sekali,” kata Vivian. “James dan Noah mungkin menyadari bahwa jika mereka mengirimkan karakter pria, mereka akan terjebak dalam perebutan kekuasaan dengan Elio dan Red_King. Tapi Mila? Dia bisa merayu Kaisar Iblis, mendekatinya dari sudut pandang lain.”
Allen mengangguk, potongan-potongan teka-teki itu mulai terangkai di benaknya. “Aku juga berpikir begitu. Mereka sedang memainkan permainan jangka panjang di sini, permainan yang tidak bergantung pada kekuatan fisik atau kemenangan langsung. Jika Mila bisa cukup dekat denganku selama acara tersebut, dia bisa mengumpulkan informasi yang dapat digunakan James dan Noah nanti. Apa pun itu.”
“Kamu harus berhati-hati,” Shea mengingatkan Allen sekali lagi, matanya tertuju padanya.
Allen mengangguk, ekspresinya tenang namun fokus. “Aku akan melakukannya.” Dia meyakinkannya, meskipun ketegangan di ruangan itu terasa jelas. “Aku hanya akan berpegang pada naskah.”
Jane mengerutkan kening. “Kukira mereka tidak akan memberimu naskah.”
“Memang, tapi itu tidak mengikat,” jelas Allen, sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Itu lebih seperti pedoman—kerangka kerja longgar untuk menjelaskan apa yang harus saya sampaikan kepada para pemain dan ke mana adegan itu harus mengarah. Saya sudah melihat petanya tadi. Maksud saya, ‘ruangannya’. Ruangannya cukup terbatas.”
“Mereka tidak menggunakan banyak ruangan untuk ini, hanya secukupnya agar terasa intim.” Dia berhenti sejenak, matanya menyipit berpikir. “Akan ada beberapa NPC di sana untuk membuat suasana terlihat hidup, tetapi sisanya… Itu terserah saya. Saya hanya berencana membuatnya seironis mungkin. Anda tahu, memanipulasi emosi mereka, membuat mereka sepenuhnya terlibat dalam cerita.”
Dengan begitu, mereka mungkin akan kehilangan fokus dalam upaya mengungkap apa pun.”
Dia sedikit menyeringai, tetapi ada nada tajam dalam kata-katanya. Ini bukan hanya tentang memainkan peran. Ini tentang tetap mengendalikan narasi, memastikan para pemain, terutama yang berbahaya—Azura, Elio, dan Red_King—terlalu larut dalam drama peristiwa tersebut sehingga tidak terlalu menyelidiki identitasnya.
Gadis-gadis itu mengangguk setuju, memahami strategi di balik pendekatan Allen. Mereka tahu betapa terampilnya dia dalam memanipulasi mekanisme permainan untuk keuntungannya, dan jika ada yang bisa menampilkan performa yang membuat para pemain tegang, itu adalah dia.
Percakapan itu sempat ter interrupted oleh kedatangan Bella dan Alice yang tiba-tiba, mereka menerobos masuk ke ruang rapat, wajah mereka memerah karena tergesa-gesa, seolah-olah sesuatu yang dahsyat telah terjadi.