Bab 1793: Seorang Penjahat yang Lupa Bertindak Seperti Penjahat
Penjahat Bab 1793. Seorang Penjahat yang Lupa Bertindak Seperti Penjahat
Tanah bergetar.
Bukan dari pertempuran, bukan dari sihir—tetapi dari denyut sistem. Gema terakhir dari pencarian itu memudar seperti detak jantung yang perlahan tertidur.
[Anda akan dikembalikan ke lokasi Anda sebelumnya]
[3… 2… 1…]
Cahaya itu membesar dengan cepat—tanpa peringatan, tanpa waktu untuk mengucapkan sepatah kata pun kepada takhta di belakang mereka. Hanya sesaat yang lembut dan tanpa bobot, lalu dunia berkedip.
Dan mereka kembali.
Ruang Bawah Tanah. Aula mereka.
Bentangan panjang batu gelap, cahaya obor yang memesona, sofa berlapis beludru, lantai yang dipoles memantulkan bayangan mereka. Semuanya masih sama. Tanpa kemeriahan. Tanpa efek transisi. Seolah-olah mereka tidak pernah pergi.
Tapi mereka sudah melakukannya.
Oh, mereka sudah melakukannya.
Tidak ada yang langsung berkomentar. Tidak ada lelucon. Tidak ada sindiran. Tidak ada ejekan tentang statistik pertempuran atau “siapa yang berteriak paling keras selama pertarungan bos.”
Hanya… keheningan.
Yang bagus.
Jenis yang melilit pundakmu seperti selimut tebal setelah perang.
Allen berdiri di tengah, wujud Kaisar Iblisnya telah pulih. Armor hitam mengerikan. Jubah panjang yang sedikit bergelombang di belakangnya. Tanduk melengkung. Aura yang masih membisikkan “bahaya” bahkan ketika diredam.
Tapi dia sudah tidak dalam wujud iblis lagi.
Dan entah kenapa… dia terlihat lembut.
Itulah bagian yang paling aneh. Dia bahkan tidak mengubah ekspresi wajahnya, tidak kehilangan ketajamannya. Tapi entah bagaimana, setelah pertempuran usai, seluruh kehadirannya berubah. Ketegangan di rahangnya mereda. Bahunya tidak lagi tegang seperti sedang berperang. Matanya—yang masih bersinar samar—memiliki kilau lelah namun hangat.
Dia tampak seperti butuh tidur siang.
Atau sebuah pelukan.
Dan para gadisnya?
Mereka merasakannya sekaligus. Rasa sakit di dada mereka. Tarikan itu.
Larissa adalah orang pertama yang bergerak.
Dia tidak mengatakan apa pun—hanya berjalan menghampirinya seolah itu hal yang paling normal, mengulurkan tangan, dan mengusap ibu jarinya di bawah matanya. Tidak ada kotoran. Tidak ada darah. Hanya… memeriksa.
Dia mengerjap menatapnya. Sedikit terkejut.
“Kamu baik-baik saja?” tanyanya.
Mulutnya berkedut. “Aku baik-baik saja.”
Dia mengangkat alisnya, skeptis. Tapi tidak mendesak.
Yang lain mengikuti.
Shea berpindah ke sisi lainnya, jari-jarinya yang lembut menyusuri lengannya. “Kau tahu…” katanya pelan, “kau benar-benar terlihat menggemaskan seperti ini.”
Allen tersenyum lelah. “Hei. Aku selalu pantas dicintai.”
Bella mendengus. “Kau berharap begitu. Terkadang kau hanya… menyebalkan. Seperti, terlalu sempurna atau sedingin neraka. Dan kemudian kau melakukan hal bodoh ini—” dia menunjuk ke seluruh tubuhnya, “—dan aku tidak tahu mana yang lebih kusuka. Mode gelap atau… ini.”
Alice bersandar di kursi terdekat, mengamatinya dengan ekspresi yang sulit ditebak. “Tidak selalu menyenangkan,” katanya dengan suara dingin. “Terkadang kau bersemangat. Terkadang kau menjaga jarak. Terkadang kau membuat kami menebak apa yang sebenarnya kau pikirkan. Seolah kau ingin kami dekat… tapi tidak terlalu dekat.”
Allen memiringkan kepalanya. “Itu hanya… strategi.”
“Uh huh,” gumam Jane dari belakang, jelas tidak terkesan.
Vivian bahkan tidak mengatakan apa pun. Dia hanya berjalan mendekat, melipat cambuknya kembali ke dalam inventarisnya, dan mengulurkan tangan untuk menelusuri rahangnya dengan kukunya. Perlahan. “Aku suka mode ini,” gumamnya. “Kau terlihat… jinak. Maksudku, jinak yang berbahaya. Seperti penjahat yang lupa bersikap seperti penjahat.”
Dia tertawa pelan, dan tawa itu terdengar lembut, pelan, namun begitu manusiawi sehingga memberikan dampak tersendiri bagi mereka. Bukan menawan, bukan sombong. Hanya… nyata.
Zoe berdiri agak jauh, melipat tangannya, tetapi tatapannya tertuju padanya. “Ini pertama kalinya aku melihatmu seperti ini,” katanya. “Di dalam game.”
“Sama,” kata Larissa, tanpa melepaskan tangannya dari pipinya.
Tatapan Allen beralih di antara mereka.
Lalu, seperti seseorang membalik saklar—
Dia duduk bersandar di singgasana gelap di belakangnya.
Dia tidak berpose. Tidak bersikap seperti bos sungguhan. Dia hanya bersandar dengan senyum tenang itu, satu tangan bertumpu pada sandaran tangan, tangan lainnya rileks di pangkuannya. Aura di sekitarnya masih berdesir samar—tetapi itu tidak membuat mereka menjauh.
Itu mengundang.
Itulah semua izin yang mereka butuhkan.
Bella bergerak lebih dulu, meraih tangannya dan duduk menyamping di lengan singgasana, kakinya menyilang di pahanya seolah-olah dia sudah melakukannya ribuan kali. “Jika kau tidak mau memerintah kami, setidaknya biarkan kami memanjakanmu.”
“Kau bahkan tidak bertanya apakah aku menginginkan itu,” katanya dengan nada datar.
“Tidak,” jawabnya manis, sambil menunduk untuk mencium pelipisnya. “Kamu pantas mendapatkannya.”
Shea menjatuhkan diri ke lantai di dekat kakinya, meletakkan dagunya di lututnya seperti kucing yang puas. “Biarkan kami memanjakanmu. Kami akan memastikan itu sepadan.”
Vivian naik ke pangkuannya seolah-olah memang seharusnya dia berada di sana, duduk di atasnya tanpa malu, tangannya menangkup pipinya saat dia menciumnya tepat di bibir. Perlahan. Berlama-lama. Seperti anjing laut. Seperti hadiah.
Alice tidak langsung mendekat. Dia hanya berputar perlahan, matanya menelusuri wajahnya. “Masih belum terbiasa dengan ini,” gumamnya. “Melihatmu seperti ini.”
“Kau tidak menyukainya?” tanyanya, bibirnya melengkung menempel di bibir Vivian.
“…Aku tidak mengatakan itu.”
Larissa berlutut di samping singgasana, melepaskan sarung tangannya. Dia melepaskan masing-masing dengan lembut, seolah-olah dia adalah sesuatu yang sakral. Jari-jarinya mencium kulitnya setiap kali menyentuh. “Rasanya aneh,” katanya. “Biasanya kau membuat kami diam hanya dengan tatapan. Sekarang rasanya seperti… kami bisa melelehkanmu jika kami mau.”
Jane melangkah lebih dekat, berlutut di samping Larissa. “Yah, kami sebenarnya tidak sedang melelehkanmu,” gumamnya. “Kami hanya mengingatkanmu. Kamu tidak harus kedinginan sepanjang waktu.”
Lalu—tanpa alasan yang jelas—mereka semua mulai tertawa.
Tidak berisik. Hanya tawa kecil yang lembut. Lega. Kasih sayang. Keintiman. Jenis keintiman yang mengisi kekosongan.
“Aku seharusnya lebih sering diserang oleh sipir terkutuk,” gumam Allen.
Bella menepuk dadanya pelan. “Jangan bercanda seperti itu. Aku baru saja mulai bersikap baik padamu.”
Dia meraih tangannya dan mengecup telapak tangannya. “Kamu selalu baik.”
“Pembohong,” kata Alice datar.
Vivian mencium lehernya. “Tapi dia pembohong kita.”
“Maksudku…” Allen memulai.
Namun kemudian dia berhenti sejenak. Menatap mereka satu per satu. Beban dari semua itu menekan dadanya—bukan berat, bukan beban yang memberatkan, tetapi… nyata.
“Kau tahu…” katanya pelan, nada suaranya berubah, “aku sudah berpikir.”
Mereka semua terdiam. Mata mereka tertuju padanya.
“Aku ingin tetap bersama. Bukan hanya di sini. Bukan hanya dalam permainan ini.” Suaranya tidak bergetar, tetapi begitu tulus, begitu jujur, hingga membuat udara terasa lebih hangat.