Bab 625 – Jebakan Madu
Penjahat Bab 625. Jebakan Madu
Pernyataan itu membuat Mila memperhatikan percakapan Noah dan James, gumaman yang tadinya pelan kini bergema dengan bobot yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Meskipun merasa seperti tamu asing, ia memutuskan untuk diam dan mendengarkan, tak mampu menahan keinginan untuk menguping pembicaraan mereka.
Noah mendengus, kekecewaannya terasa jelas. “Aku juga menyadarinya. Tapi dia terlalu naif. Dia bertingkah seperti gadis pintar di pertemuan terakhir kita, tapi lihat dia sekarang. Mengubah rencana begitu saja dan langsung menuju ke hal terburuk,” katanya, kejelasan kekecewaannya membuat Mila meringis.
James mengangkat salah satu alisnya dan menyeringai menyebalkan ke arah Noah. “Pernah dengar kalau cinta bisa membuat orang bodoh? Aku yakin kau juga akan merasakan hal yang sama jika itu terjadi padamu,” James bercanda, nada menggodanya menambah sedikit kelucuan pada suasana yang tegang. “Maksudku, kita sudah melihat banyak contohnya,” tambahnya, kata-katanya disertai seringai yang hampir bisa dibayangkan oleh Mila.
Noah mencibir, seringai percaya diri teruk di bibirnya. “Itu hanya terjadi pada wanita,” katanya, nadanya mengandung sedikit kesombongan.
James menimpali dengan nada santai. “Elio bukan perempuan. Begitu juga Jacob. Dan jangan lupakan duo itu. Darren dan Liam. Mereka terjebak oleh Sophia,” ia mengingatkan Noah, kata-katanya berfungsi sebagai pengingat realitas dalam candaan mereka.
Penyebutan taktik manipulatif Sophia membuat Noah bergidik jijik. Ingatan akan apa yang telah mereka saksikan masih membekas seperti rasa pahit di mulut. “Ugh, benar,” gerutunya, dengan enggan mengakui bahwa kebodohan yang disebabkan oleh cinta bukanlah hal yang eksklusif bagi satu jenis kelamin saja.
Tatapan Noah beralih ke James, kerutan kebingungan terbentuk di alisnya. “Kenapa kau terlihat santai? Kau tahu Allen punya kartu truf. Rekaman CCTV itu,” ia mengingatkan, sedikit nada kesal terdengar dalam suaranya.
*Ba-gedebuk*
Jantung Mila berdebar kencang saat Noah menayangkan rekaman CCTV yang ditakutinya. Tangannya, yang sebelumnya berada di pangkuannya, kini mencengkeram kain gaunnya erat-erat sambil menunggu reaksi James dengan cemas. Suasana di ruangan itu terasa mencekam, ketegangan terasa seperti sengatan listrik.
“Benar,” James mengakui dengan nada santai, sikap acuh tak acuhnya tidak banyak mengurangi kecemasan Mila yang semakin meningkat. “Tapi keluargaku adalah investor. Kami selalu siap mengambil risiko. Lagipula, aku tidak yakin rekaman CCTV itu baik untuk reputasi Allen. Dia hanya model yang sedang naik daun. Dia harus menghindari rumor buruk apa pun,” James mengingatkan, suaranya yang percaya diri bercampur sedikit kesombongan.
Senyum sinis penuh percaya diri teruk di bibirnya, menambah rasa frustrasi yang dirasakan Mila.
“Itu bukan rumor buruk baginya,” balas Noah, dahinya berkerut. Kontras dalam ekspresi mereka hanya memperdalam konflik yang sedang memanas dalam percakapan tersebut.
Mila merasakan perutnya mual. Diskusi itu berlangsung seperti permainan poker dengan taruhan tinggi, setiap pemain memegang kartu mereka erat-erat, waspada agar tidak mengungkapkan terlalu banyak.
“Tidak, tentu saja. Tapi ini juga bukan rumor yang baik,” James memulai analisisnya, sambil mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Bobot kata-katanya menggantung di udara seolah-olah dia dengan santai melemparkan granat ke dalam percakapan. “Beberapa orang mungkin berpikir tindakannya terlalu dramatis. Lagipula, Mila adalah penggemarnya. Tindakannya bisa merusak reputasinya,” lanjutnya, nadanya kini terdengar lebih serius.
James bersandar di kursinya, matanya tertuju pada Noah, menganalisis situasi dengan pola pikir strategis. “Dia tidak akan mengeluarkan kartunya kecuali kita melakukan kesalahan fatal. Lagipula, jika dia ingin menghancurkan kita, dia tidak akan menyebutkan rekaman itu kepada kita sama sekali. Dia menyebutkannya untuk mengancam kita. Untuk mengingatkan kita agar tidak melakukan tindakan gegabah lagi di lain waktu.”
“Lagipula, dia tahu dia berurusan dengan perusahaan besar,” simpul James, analisisnya merupakan pengungkapan yang terencana.
Noah terdiam sejenak, mencerna analisis James. “Benar,” akunya sambil mendengus, menyadari beratnya situasi mereka.
Senyum percaya diri terbentang di wajah James saat dia menjawab, “Kau tahu analisisku selalu benar.” Sikapnya yang penuh keyakinan tak tergoyahkan, pertanda kepercayaannya pada ketepatan pikiran strategisnya. Dia melirik sekilas ke arah Mila, yang tetap diam selama perjalanan, pikirannya berputar seperti angin puting beliung.
“Dan untuk Mila…” James memulai, sebuah pernyataan yang menyuntikkan gelombang kecemasan baru ke dalam emosi Mila yang sudah bergejolak. Dia mencoba mempertahankan ketenangan, tetapi kata-kata James berhasil menembus pertahanannya. “Kau tahu kita bisa menggunakannya untuk melunakkan hati Allen. Sekadar jebakan madu,” saran James, suaranya penuh dengan rasa ingin tahu.
James bersandar di kursinya, seringai licik tersungging di bibirnya. Dia cukup yakin rencananya akan berhasil, setelah mengamati dengan saksama perbedaan mencolok dalam sikap Allen saat berhadapan dengan Mila dan Sophia. Allen tidak menunjukkan belas kasihan kepada Sophia, pendiriannya teguh dan tak tergoyahkan, memperjelas bahwa dia tidak akan memberi Sophia kesempatan sedikit pun.
Sebaliknya, ketika menyangkut Mila, James mendeteksi perubahan halus dalam sikap Allen. Ada kelembutan, kerentanan yang mengisyaratkan celah dalam benteng pertahanannya. Itu cukup bagi James untuk percaya bahwa hati Allen tidak sepenuhnya keras ketika menyangkut Mila. Tetapi, ia mengingatkan dirinya sendiri, kemungkinannya kecil, karena Allen adalah pria dengan pendapat yang kuat dan tingkat kehati-hatian yang sesuai.
Mata Mila membelalak mendengar istilah jebakan madu. Istilah itu menggantung di udara seperti bayangan, dan dia merasakan beban sugesti itu menimpanya. Kompleksitas manuver korporasi mereka menjadi semakin jelas ketika James mengusulkan strategi yang melibatkan pemanfaatan koneksinya dengan Allen.
Mobil itu terus melaju, jalanan berlalu begitu saja saat Mila bergulat dengan implikasi dari saran James. Sikap santai James dalam mengusulkan manipulasi emosi, bahkan emosi Allen, membuat bulu kuduknya merinding.
“Tidak, aku tidak setuju dengan itu. Dia tidak pantas untuk itu,” tegas Noah dengan ketegasan yang membuat kerutan muncul di dahinya. Ketegangan tampak meningkat, perbedaan pendapat itu menggantung di udara seperti nada yang belum terselesaikan.
James, sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan sikap acuh tak acuh, mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu. “Mengapa?” tanyanya dengan nada santai, yang kemudian mendorong Noah untuk mengungkapkan alasan di balik penolakannya yang tegas.