Bab 1219 – Pendekatan yang Halus… Sebenarnya Tidak
Penjahat Bab 1219. Pendekatan yang Halus… Sebenarnya Tidak.
Ruang Bawah Tanah Terkutuk menyambut mereka saat mereka melangkah melewati portal. Kelompok itu sedikit berpencar, meluangkan waktu sejenak untuk bersantai setelah kekacauan di ruang bawah tanah bawah laut.
Vivian yang pertama memecah keheningan, bersandar pada salah satu pilar batu dengan cambuknya tergulung rapi di lengannya. “Aku perlu mengecek pasar,” katanya dengan nada santai. “Kalian ikut?”
Shea langsung bersemangat dan mengangkat tangannya. “Aku datang.”
“Aku juga,” timpal Zoe sambil merentangkan tentakelnya dengan malas.
“Aku juga,” tambah Bella sambil tersenyum lebar.
Larissa mengangkat bahu, matanya yang merah padam berkilau samar-samar. “Ya.”
Vivian menyeringai melihat respons cepat itu, lalu mengalihkan pandangannya ke Allen, yang telah duduk di salah satu bangku batu yang usang. “Bagaimana denganmu, Allen? Kau ikut?”
Allen bersandar, kedua tangannya terentang di atas bangku, dan tertawa kecil. “Aku baru saja lari dari para pemain wanita, ingat? Itu bukan masalah bagiku.”
Larissa menjentikkan jarinya pura-pura mengerti. “Ah, ya. Masuk akal. Kaisar tidak bisa mengunjungi pasar tanpa dikerumuni banyak pengagum.”
Alice, yang berdiri di samping, memiringkan kepalanya. “Bagaimana jika kau menggunakan avatar Kaisar Iblismu? Itu seharusnya bisa menahan mereka.”
Allen menatapnya datar sambil mengangkat alis. “Maksudmu avatar Kaisar Iblis yang sama yang juga ingin mereka jadikan pengantin pria? Ya, tidak terima kasih. Sudah kubilang, ingat?”
Zoe bersandar di dinding batu, seringainya semakin tajam. “Bagaimana kalau kau bakar saja semua orang yang menghalangi jalanmu? Masalah selesai.”
Allen mendengus, menggelengkan kepalanya. “Baiklah, mari kita bakar pasar ini sampai rata dengan tanah. Dengan begitu, tidak akan ada yang bisa berbelanja, dan aku tetap tidak bisa memeriksa kios-kiosnya.”
Zoe menjentikkan jarinya seolah mengakui suatu poin yang valid. “Benar. Mungkin malah kontraproduktif.”
Bella mencondongkan tubuh ke depan, bibirnya melengkung membentuk senyum nakal. “Kita bisa berpura-pura menikah. Itu pasti akan mengecoh mereka.”
Allen mendengus, campuran kekesalan dan geli terpancar di wajahnya. “Seandainya semudah itu. Ternyata… tidak semudah itu. Avatar saya tidak bisa menikah.”
Shea memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, sayapnya sedikit bergeser. “Kalau begitu, bukankah itu berarti tidak ada masalah?”
Allen menghela napas, mengusap rambutnya. “Seharusnya tidak masalah. Tapi ketika mereka memutuskan untuk mengejar-ngejar saya di pasar dan mencoba menyeret saya ke altar, itu menjadi masalah.”
Larissa menyeringai sambil bersandar di dinding. “Ah, ya. Itulah masalahnya.”
Suara Jane terdengar penuh pertimbangan saat ia menimpali. “Kami bisa bertindak sebagai pengawalmu. Jauhkan mereka saat kau berbelanja.”
Alice mengangguk sedikit. “Tapi apakah itu akan berhasil? Mereka gigih.”
“Mungkin saja,” kata Bella sambil memiringkan kepalanya dengan penuh pertimbangan. “Tidak ada salahnya mencoba.”
Tentakel Zoe melambai-lambai ringan saat dia menyeringai. “Tidak ada salahnya bereksperimen. Kurasa kita harus mencobanya.”
Allen mengangkat tangan, ekspresinya ragu-ragu. “Kau yakin? Maksudku, ya, aku ingin melihat-lihat pasar, tapi aku bisa menundanya. Kekacauan yang akan terjadi tidak sebanding dengan hasilnya.”
Jane melipat tangannya, suaranya tegas. “Tidak. Acara perang akan segera datang, dan kamu harus berada dalam kondisi terbaikmu. Benar?”
Allen menghela napas, mencondongkan tubuh ke depan sambil menggosok bagian belakang lehernya. “Kurasa kau benar. Tapi tetap saja terasa sakit.”
Shea melangkah lebih dekat, suaranya terdengar lebih profesional dari biasanya. “Konferensi itu diadakan setelah acara utama. Acara utamanya adalah untuk merekam montase, melacak perkembangan game, dan menampilkan momen-momen penting. Semuanya bertujuan untuk membangkitkan antusiasme dan menarik investor untuk game selanjutnya.”
Zoe mengerang, menengadahkan kepalanya dengan dramatis. “Oh tidak… jangan bicara bisnis lagi.”
Shea menyeringai, sayapnya berkibar saat dia menatap Zoe dengan tatapan main-main. “Bisnis adalah keahlianku, sayang. Jangan pura-pura tidak terkesan.”
Allen terkekeh, akhirnya berdiri dan membersihkan mantelnya. “Baiklah, baiklah. Jika kalian semua begitu bertekad, aku akan mencobanya. Tapi jangan salahkan aku jika ini berubah menjadi bencana.”
Vivian menyeringai sambil mematahkan buku-buku jarinya. “Sedikit kekacauan membuat hari lebih menyenangkan.”
Mata Larissa berbinar saat dia menyesuaikan pisau darahnya. “Dan jika keadaan menjadi berantakan, yah… kami pernah menangani hal yang lebih buruk.”
Bella mengibaskan sarung tangannya sambil menyeringai. “Mari kita lihat seberapa bagus kita dalam bermain bertahan.”
Saat kelompok itu bersiap menuju portal yang mengarah ke pasar, senyum Zoe semakin lebar. “Ini akan menyenangkan. Mari kita lihat apakah Kaisar Iblis bisa berbelanja dengan tenang untuk sekali ini.”
Allen menghela napas lagi, tetapi tak bisa menahan senyum kecil yang tersungging di bibirnya. “Semoga saja begitu.”
Kelompok itu mengaktifkan Kemampuan Penyamaran mereka. Avatar mereka yang mencolok dan sangat kuat berubah menjadi penampilan yang lebih sederhana—yah, sesederhana yang diizinkan oleh kepribadian mereka. Persona Kaisar Iblis Allen yang biasa berubah menjadi avatar keduanya, Al.
“Oke…” kata Allen. “Kita seharusnya berbaur, bukan membuat keributan. Cobalah bersikap santai.”
“‘Santai’ tidak ada dalam kamus kami,” gumam Larissa sambil menyeringai.
Dengan desahan bersama, mereka melangkah melewati ruang portal. Dalam sekejap, mereka muncul di depan Gerbang Kota Ront.
Allen hampir tidak punya kesempatan untuk menikmati pemandangan sebelum acara dimulai.
“Al?! Apakah itu Al?” teriak seorang pemain wanita dari suatu tempat di kerumunan.
Beberapa orang menoleh, dan tak lama kemudian, bisikan menyebar seperti api.
“Itu dia!”
“Itu Al!”
“Kupikir dia sudah kabur!”
Mata berbinar saat sekelompok pemain wanita mulai mendekat, ekspresi mereka beragam, dari kegembiraan hingga tekad yang membara.
“Baiklah, mari kita mulai,” gumam Allen pelan.
Namun sebelum gerombolan itu turun, para gadis bergerak maju. Vivian dan Shea mengapit Allen di kedua sisinya, lengan mereka melingkari tubuhnya seolah-olah mereka telah berlatih ini selama berminggu-minggu.
“Tetaplah dekat,” bisik Vivian, nadanya bercampur dengan rasa geli.
“Bukan berarti dia punya pilihan,” tambah Shea sambil menyeringai.
Mereka mulai berjalan santai, seolah-olah mereka tidak baru saja menjadi sasaran empuk. Anggota kelompok lainnya membentuk barisan pelindung di sekitar mereka. Mustahil untuk tidak memperhatikan mereka, terutama dengan isyarat yang diberikan para gadis itu—baik secara kiasan maupun harfiah.