Bab 1583 – Tawa Mengejek
Penjahat Bab 1583. Tawa Mengejek
Sayangnya, kali ini? Mereka belum siap.
Formasi belum terkunci. Separuh barisan depan masih berebut posisi. Para penyihir kehilangan keseimbangan, para pemanah bahkan belum sepenuhnya mengisi ulang senjata mereka. Dan anjing-anjing pemburu itu? Mereka tidak menunggu.
Mereka berdatangan seperti gelombang lapar yang dipenuhi rahang menganga dan tulang-tulang yang dijilat api, lolongan mereka bagaikan paduan suara amarah. Suara itu mencakar tulang punggung mereka. Bukan hanya keras—tetapi juga salah, berlapis-lapis, seperti beberapa suara yang menjerit di tengah derau dan kebencian.
Anjing pemburu pertama menerkam sebelum ada yang sempat berkedip.
Cakar-cakarnya menggores pelindung dada tank, percikan api beterbangan. Yang lain melompat ke udara, giginya mencengkeram bahu seorang penyihir. Jeritan. Kekacauan. Seorang penjahat mencoba melakukan salto ke belakang hanya untuk diterjang di udara oleh makhluk berapi dengan enam kaki dan lidah yang meleleh.
“PERISAI—ANGKAT PERISAI!” teriak seseorang.
“PENGHALANG!” Suara Alex bergetar, panik, tetapi jelas.
Dia menancapkan tongkatnya ke tanah terkutuk itu, matanya bersinar.
[Penghalang Massa diaktifkan]
[Konsumsi Mana: Ekstrem – Efisiensi Menurun]
Sebuah kubah tembus pandang raksasa muncul dengan gemerlap—membentang di separuh lapangan yang hancur. Cahayanya tipis, seperti untaian sihir yang hampir tak mampu menahan. Tapi kubah itu lebar. Cukup lebar.
Anjing-anjing pemburu itu menerjangnya.
-MEMUKUL!
Penghalang itu bergelombang. Selusin binatang buas menerobosnya sekaligus. Cakar-cakar menyeret garis-garis api di permukaannya. Taring-taring mencabik-cabik tepiannya. Suara benturan bergema seperti pecahan kaca di bawah air.
Alex terhuyung, napasnya tersengal-sengal. Keringat mengalir deras di wajahnya. “Aku tidak bisa menahan ini lama-lama—!”
“Kau tidak perlu!” teriak Arcana, sambil langsung menarik senjata jarak dekat itu ke depan.
Sophia mencibir dari belakang. “Ck. Tindakan yang norak.” Tapi dia tetap melangkah ke posisinya, menghunus tongkatnya dan membuat perisai angin di sekitar pasukannya yang baru.
Penghalang itu retak.
Retakan tipis seperti kilat menyebar di permukaan. Seekor anjing melompat dan menerobos titik lemah, terbang langsung ke arah seorang penyihir sebelum tertusuk lembing di udara.
-MENABRAK!
Kubah itu hancur berkeping-keping menjadi ribuan serpihan berkilauan, berjatuhan seperti salju terkutuk.
“SEKARANG!” teriak Arcana. “BERTAHANLAH!”
Dan kali ini, formasi sudah siap.
Para tank melangkah maju, perisai siap siaga. Aura mereka menyala—skill berbasis bumi mengunci aggro. Ejekan menggema di tanah terkutuk itu. Pengguna jarak dekat mengepung dari samping. Anak panah melesat dari belakang, terpesona dan cepat.
James melepaskan tembakan ganda, kedua anak panah terpecah di udara menjadi beberapa kelompok. “Aku mendapat dua di sebelah kiri!”
“Aku akan mengurus semuanya di sebelah kiri,” kata Noah, sambil melepaskan anak panah bayangan tajam yang menembus tiga anjing pemburu dalam satu baris. “Lakukan bagianmu.”
“Makanlah anak panahku.”
Makhluk-makhluk itu terus berdatangan. Masing-masing berbeda. Beberapa tertutupi oleh lapisan baja cair, yang lain meneteskan cairan hijau yang mendesis saat bersentuhan. Beberapa meledak saat mati, mengubah medan pertempuran menjadi ladang ranjau kematian yang penuh dengan potongan tubuh mengerikan.
Seekor makhluk bercakar melompat ke arah Pastor Alex—yang tidak bergeming.
Dia hanya mundur selangkah dan membanting tongkatnya ke tanah.
“Denyut Suci!”
[Semua Musuh Dalam Jarak 10m Diperlambat – 15%]
[Semua Sekutu Memulihkan HP Selama 5 Detik]
Seberkas cahaya keemasan menyambar keluar, mengubah anjing-anjing pemburu menjadi abu di tengah lompatan mereka.
“K-Kau baik-baik saja, Alex?” seseorang memanggil.
“Aku baik-baik saja,” katanya terengah-engah. “Mereka hanya anjing.”
“Anjing iblis bertaring besar dan menyala-nyala,” gumam Gil, sambil menebas salah satunya dengan tebasan berputar. “Tapi ya sudahlah. Anjing.”
Red_King menahan tiga serangan sekaligus, pedangnya bersinar dengan mantra amarah. Dia membanting tanah, suaranya menggelegar.
“Hancuran Seismik!”
[Efek Dorongan Area – Varian Api]
Bumi di bawahnya meletus, membuat anjing-anjing pemburu itu terlempar seperti kantung daging berisi pecahan peluru. Tubuh mereka yang terbakar melayang di udara—sampai panah dari James dan Noah mencegatnya di tengah penerbangan. Seorang penyihir petir di samping mereka melemparkan sebuah sigil ke langit, menciptakan jaring biru yang berderak dan menangkap dua anjing pemburu lagi, memanggang mereka dengan jeritan.
Elio tidak jauh di belakang. Perisainya berdenyut dengan sihir, menangkis setiap serangan. Dengan setiap tangkisan, dia bergerak maju seperti tembok yang bergerak maju, melindungi pemain DPS jarak jauh dan menarik perhatian musuh dengan mudah. Dia meneriakkan perintah sambil bergerak, menancapkan perisainya ke dada seekor anjing dan kemudian memenggalnya dengan tebasan brutal dari atas.
“Bertahanlah!” bentaknya. “Potong kaki mereka dulu!”
Azura berkedip-kedip, muncul dan menghilang dari bayangan. Belatinya berkedut, mengiris tendon dan tulang rusuk dengan presisi layaknya operasi bedah. Dia berguling di bawah seekor binatang buas yang menerkam, menusukkan kedua bilah belatinya ke tenggorokan binatang itu, lalu berkedut ke belakang dan menghilang ke dalam kabut lagi.
Sementara itu, Sophia berdiri di dekat garis belakang—tak tersentuh. Jubahnya bersih, bahkan tidak ada noda kotoran sedikit pun. Dia memegang tongkatnya dengan longgar, hanya menggunakan mantra yang dibutuhkan. Sebuah Barrier di sini. Sebuah Lesser Heal di sana. Dia tidak pernah bergerak dari tempat amannya.
Dia tidak berkontribusi dalam serangan itu. Tidak ada penyembuhan massal. Tidak ada medan berkah. Hanya cukup untuk menghindari aggro dan memastikan dia tidak menerima kerusakan.
Noah menangkapnya dari sudut matanya dan menghela napas.
“Menyebalkan,” gumamnya.
Menit-menit berlalu seperti berjam-jam. Lapangan itu menjadi licin karena cairan hitam. Baunya—ya Tuhan, baunya—semuanya asap dan daging busuk.
Gil melempar batu ke arah anjing terakhir, hanya untuk membuatnya marah sebelum Red_King menghancurkannya dengan pukulan terakhir.
Keheningan pun menyusul.
Bukan jenis yang baik.
Jenis kelelahan dan ketegangan.
Tidak ada yang bersorak.
Tak seorang pun bergerak selama satu menit pun.
Mereka terengah-engah. Tubuh mereka dipenuhi kotoran dan darah.
Elio menurunkan perisainya dan melirik sekeliling. “Kita baik-baik saja?”
“Masih hidup,” gumam Mastercraft.
Sophia menghela napas, sambil memeriksa tongkatnya apakah ada retakan. “Aku butuh minum.”
Lalu Arcana berbalik.
Dia melangkah melintasi medan perang, sepatu botnya menginjak tulang, langsung menuju pemain DPS muda itu—yang telah mendekat terlalu dekat.
Anak itu berdiri kaku, masih terengah-engah. Debu menodai wajahnya. Matanya melebar, malu.
Arcana berhenti di depannya. Suaranya datar.
“Bukankah sudah kubilang jangan menyentuh apa pun?”
Suara anak itu terdengar kecil. “Aku tidak menyentuhnya. Aku bersumpah. Aku—aku hanya mendekat untuk melihat—”
Arcana mengangguk sekali. “Tepat sekali. Kau hampir berhasil. Itulah yang memicunya.”
Kepala anak itu tertunduk. “…maaf.”
Tidak ada respons selama beberapa detik.
Lalu Arcana berpaling. “Lain kali? Dengarkan.”
Ketegangan sedikit mereda, orang-orang kembali bergerak. Seseorang mengucapkan mantra penyembuhan ringan, yang lain meminum ramuan penguat. Tidak ada yang bercanda. Bahkan Gil pun diam.
Kemudian-
Terkikik kecil.
Tawa riang yang bernada tinggi dan merdu.
Bukan dari penggerebekan itu.
Bukan dari siapa pun yang bisa mereka lihat.
Suara itu bergema di udara terkutuk seperti seorang anak yang bersembunyi di balik tirai.
Mengejek.
Terhibur.
Dan itu sangat, sangat salah.