Bab 839 – Satu Apel Busuk Bisa Merusak Seluruh Tong
Penjahat Bab 839. Satu Apel Busuk Bisa Merusak Seluruh Tong
Ekspresi Allen cerah. “Game ini pasti,” katanya, dengan nada tekad dalam suaranya. “Aku akan mengirimkan daftar game lainnya kepada kalian semua. Aku mengincar NPC yang cukup terkenal atau bahkan mungkin ciri khas dari game tersebut.”
Jane langsung menimpali. “Kami akan membantumu, Allen. Jangan khawatir.”
Shea menimpali, nadanya praktis dan memberi semangat. “Selain itu, saya yakin Anda juga membutuhkan vendor dekorasi, kan?”
Allen menoleh padanya sambil mengangguk. “Ya, tapi Kai bilang dia bisa menanganinya. Dia kenal vendor yang tepat dan aku sudah melihat portofolio mereka. Mereka benar-benar bagus.”
Shea tersenyum, lega mendengar bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. “Senang mendengarnya.”
Larissa melangkah maju, ekspresinya serius namun mendukung. “Jika kamu butuh bantuan kami, katakan saja. Kami di sini untukmu.”
Allen merasakan gelombang rasa syukur menyelimutinya. “Baiklah, jangan khawatir. Aku sangat menghargainya.”
Sebuah suara yang familiar menyela. “Hei, Allen. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini.”
Allen menoleh dan melihat James mendekat dengan senyum lebar di wajahnya. Tepat di belakangnya ada Noah, yang menyapanya dengan anggukan. “Kau terlihat hebat, Allen. Aku melihat videomu di forum. Keren sekali.”
Allen memberi mereka senyum formal. “Terima kasih. Kenapa kalian di sini?”
James menunjuk ke belakang bahunya dengan ibu jarinya, memberi isyarat ke arah tim yang tidak jauh dari mereka. “Kami baru saja kembali dari berburu. Para pelayan kaisar tadi berkeliaran di ruang bawah tanah ini, jadi kami pikir kami akan mencoba memburu mereka. Tapi sepertinya kami terlambat. Kami tidak menemukan satu pun dari mereka.”
Allen tak kuasa menahan diri untuk melirik gadis-gadis itu, menatap mereka dengan tatapan datar yang jelas mengatakan, “Kukira kalian sedang memburu monster, bukan pemain.” Gadis-gadis itu membalas dengan melirik ke sisi lain dengan wajah polos, ekspresi mereka menggambarkan kepolosan yang pura-pura.
Allen mengalihkan pandangannya kembali ke James dan Noah, memperhatikan antusiasme tulus di wajah mereka. Matanya sejenak beralih ke tim di belakang mereka, melihat Elio di antara kelompok itu. Untuk sesaat, pandangan mereka bertemu. Tidak seperti interaksi mereka biasanya, yang sering diwarnai permusuhan dan persaingan, kali ini tidak ada jejak kebencian.
Elio mengangguk pelan sebagai salam sebelum kembali memusatkan perhatiannya pada timnya. Itu adalah isyarat kecil, tetapi berbicara banyak tentang gencatan senjata sementara atau setidaknya rasa saling menghormati yang telah berkembang seiring waktu.
Allen juga memperhatikan Liam dan Darren berdiri di dekatnya. Tidak seperti Elio, mereka tampak enggan mengakui kehadirannya. Wajah mereka menunjukkan campuran rasa malu dan keengganan, seolah-olah mereka masih bergumul dengan peristiwa yang telah terjadi. Mereka bahkan tidak melihat ke arah Allen, mata mereka tertuju pada rekan satu tim mereka sendiri atau ke tanah.
Allen mengamati kelompok itu dan menyadari bahwa Sophia tidak ada di sana. Sebagai gantinya, ada dua penyembuh baru yang berdiri di tempat biasanya Sophia berada. Mereka tampak gugup, mungkin masih menyesuaikan diri dengan peran mereka dalam tim. Allen bisa menebak apa yang terjadi pada Sophia. Namun, dia tetap penasaran. Apakah Elio akhirnya memutuskan untuk menggantikannya, atau apakah dia hanya bersembunyi setelah drama baru-baru ini?
Dinamika kelompok tersebut jelas telah berubah. Kehadiran anggota baru dan ketidakhadiran Sophia menunjukkan bahwa perubahan sedang terjadi.
Allen menatap Elio dan yang lainnya, lalu kembali menatap James dan Noah. “Sepertinya kalian sedang melatih penyembuh baru untuk acara selanjutnya.”
James mengangguk, dengan nada sarkasme dalam suaranya. “Ya, tapi sepertinya ini bukan hanya untuk acara tersebut.”
Allen mengangkat alisnya, menangkap nada ironis dalam ucapannya. “Jadi, Elio telah mengusirnya?” tanyanya, hampir tak mampu menahan senyumnya.
Noah menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, belum. Kau tahu alurnya, kan? Meskipun mulai mereda, Elio bilang masih terlalu cepat untuk bertindak. Jika dia mengusirnya terlalu cepat, reputasinya akan tercoreng. Jadi, dia memutuskan untuk menundanya.”
Allen mencibir, memahami manuver politik tersebut. “Masuk akal.” Dia melirik Noah dan James, lalu membiarkan seringai muncul di wajahnya. “Tapi jika aku jadi dia, aku tidak akan membiarkan pemain busuk tetap berada di timku terlalu lama. Satu apel busuk bisa merusak seluruh tong. Kau harus berhati-hati.”
James terkekeh getir. “Percayalah, kita semua tahu itu. Menghadapi drama yang dia buat sungguh seperti mimpi buruk.”
Noah mengangguk, ekspresinya muram. “Kami sudah berusaha untuk menghindarinya, tapi itu tidak mudah. Dia selalu saja menimbulkan masalah di mana pun dia berada.”
Senyum sinis Allen semakin lebar. “Pastikan saja dia tidak menyeretmu ikut jatuh bersamanya. Sudah cukup buruk dia menjadi beban dalam permainan. Kau tidak ingin dia juga memengaruhi reputasimu di komunitas.”
James dan Noah saling bertukar pandang, jelas-jelas sependapat dengan Allen. “Kami melakukan yang terbaik,” kata James. “Tapi sulit ketika dia secara teknis masih bagian dari tim.”
Allen menatap James dan Noah tepat di mata, ekspresinya serius. “Aku hanya mengingatkan kalian tentang itu. Aku tidak pernah ikut serta dalam acara itu, tapi aku mengikuti perkembangannya. Bisa kukatakan dia memperlakukan Elio dengan sangat buruk. Elio beberapa kali berselisih denganku untuk membelanya, namun dia malah mencoreng reputasinya seperti itu. Aku juga tidak ingin membela Elio, tapi aku merasa muak karenanya.”
James mengerutkan kening, mengangguk setuju. “Ya, aku juga berpikir begitu. Sepertinya dia menyeret semua orang bersamanya. Elio tidak pantas menerima kecaman seperti ini karena dia.”
Noah menghela napas, mengusap rambutnya. “Ini membuat frustrasi. Kami sudah mencoba menyelesaikannya di dalam tim, tetapi dia selalu mengalihkan kesalahan. Ini melelahkan.”
Allen menyilangkan tangannya, sedikit bersandar pada kios di dekatnya. “Aku pernah melihat hal itu terjadi sebelumnya. Satu orang yang menyebabkan begitu banyak gangguan dapat menghancurkan semangat tim. Kalian harus berhati-hati dan memastikan dia tidak memengaruhi kinerja kalian. Hal terakhir yang kalian butuhkan adalah konflik internal.”