Bab 1608 – Waktu yang Tepat untuk Menggiling
Penjahat Bab 1608. Waktu yang Tepat untuk Menggiling
Kafra, Ren, dan Lani berdiri dengan bangga, avatar bebek mereka diaktifkan kembali, kembang api menyala lagi saat mereka berjalan terhuyung-huyung merayakan di sekitar ruang bawah tanah—kilauan berhamburan di setiap langkah seolah-olah mereka sedang melakukan ritual disko yang sesat.
Kemudian…
Alice melompat ke sapunya, terbang berputar-putar dengan santai di atas mereka, dan tanpa ragu turun—mengubah sapunya menjadi payung, dan bergabung dengan pawai sambil menyeringai puas.
Tentu saja, Jane tidak membutuhkan undangan. Dia melompat ke antrean dengan gaya dramatis, meraih seekor bebek di sayapnya dan memutarnya seperti pasangan dansa. “Ayo kita tingkatkan kekacauan ini sampai maksimal!” dia tertawa, percikan api beterbangan di sekitar jubahnya seperti festival yang terbakar.
Lalu—Bella.
Awalnya, dia hanya berdiri di tempat biasanya, melipat tangan, dan menatap tajam seolah dia berada di atas segalanya.
Sampai salah satu avatar bebek berjalan terhuyung-huyung mendekat dan memberinya kembang api dengan pita di atasnya.
Bella menatapnya.
Lalu, serang mereka.
Lalu menghela napas.
“Baiklah,” gumamnya, lalu duduk di samping Jane—ekspresinya datar, tetapi percikan api menyala di antara jari-jarinya.
Sekarang mereka berjumlah enam orang.
Berjalan terhuyung-huyung dalam formasi liar, berkilauan, dan kacau di sekitar ruang bawah tanah—avatar bebek, seorang penyihir, seorang pendeta wanita, dan iblis rubah—berputar, melemparkan konfeti, dan tertawa.
Allen… baru saja duduk.
Kembali ke singgasananya.
Kerajaannya.
Para pemainnya.
Permainannya.
Itu tidak masuk akal.
Dan entah bagaimana, itu sempurna.
Karena para pemain sedang dalam performa terbaik.
Para pengembang merasa senang.
Suasana di dalam Ruang Bawah Tanah dipenuhi dengan perayaan.
Dan Kaisar Iblis?
Dia baru saja meningkatkan level legendanya.
Shea berjalan menghampirinya dengan santai, kedua tangannya disilangkan longgar di bawah dadanya. Suaranya lembut, terdengar geli.
“Jadi… kita merayakannya sekarang?” tanya Shea sambil mengangkat alisnya dan bersandar di tepi tangga singgasana. “Melupakan saja soal penakluk penjara bawah tanah itu?”
Allen menyandarkan satu sikunya di sandaran lengan singgasana, matanya tenang tetapi mengamati adegan konyol yang berlumuran glitter itu terbentang seperti mimpi buruk.
Jane kini memimpin dua staf berkostum bebek dalam semacam tarian tango kembang api sementara Bella menonton dengan pasrah tanpa ekspresi. Alice melayang di atas mereka, menghujani kembang api ilusi kecil, dan tentu saja—Emma berusaha melarikan diri.
“Aku masih ingin melakukannya,” kata Allen dengan suara rendah dan santai. “Tapi lihatlah anak-anak itu.”
Dia sedikit memiringkan dagunya ke arah pemandangan itu.
Bahkan Jane pun berhasil menyeret Emma ke dalam kegilaan itu, menarik avatar kesatrianya ke dalam tarian pertempuran pura-pura dengan seekor bebek yang berjalan terhuyung-huyung. Emma awalnya melawan, bergumam pelan, “Aku bersumpah akan mencabut organ-organmu,” tetapi perlawanannya tidak berlangsung lama. Dia tersandung sekali, menahan diri, lalu tertawa—tawa sungguhan—kilauan memantul dari baju zirahnya yang mengkilap.
“Mereka terlihat bahagia,” kata Allen singkat.
Larissa, yang duduk anggun di tepi panggung, kaki bersilang dan rambut terurai seperti beludru perak di punggungnya, mengangguk dengan senyum tipis.
“Memang benar,” gumamnya. “Mereka memang begitu.”
“Terlalu bahagia,” gumam Zoe dari balik pilar, tapi bahkan dia pun menyeringai.
Allen terdiam sejenak. Kilauan terakhir meredup, tersangkut di celah-celah lantai obsidian saat staf pengembang akhirnya mulai mengemasi parade konyol mereka. Lani mengedipkan mata dan meniupkan ciuman padanya. Ren memberi hormat dengan begitu dramatis hingga bisa mematahkan tulang punggungnya. Dan Kafra?
Dia menoleh untuk terakhir kalinya, matanya berbinar-binar.
“Akan ada lebih banyak acara segera~” gumamnya sambil menyeringai sebelum menghilang dalam kilatan cahaya admin terakhir.
Allen menghela napas.
“Semoga Tuhan menolong kita semua.”
Lalu datanglah Emma.
Dia berjalan menuju singgasana.
Namun ekspresinya sedikit melunak setelah terseret ke dalam kekacauan gemerlap itu.
“Aku mau pergi,” kata Emma sambil mengetuk sarung tangannya untuk meregangkan badan. “Jangan lupa makan malam~”
Allen mengangguk kecil, geli. “Kamu sudah memesan menu lagi?”
Dia tersenyum lebar ke arahnya sambil menoleh ke belakang. “Tentu saja. Aku akan meminta Chef Michael untuk membuat kue kering tambahan kali ini. Jika kau terlambat, aku tidak akan menyisakan untukmu.”
Allen menyeringai. “Kau selalu mengatakan itu setiap kali.”
“Sekali ini saja datang tepat waktu, ya?” godanya, melangkah pergi sambil mengedipkan mata sebelum avatarnya berkedip dan menghilang dari ruang singgasana.
Ruang singgasana perlahan menjadi sunyi.
Tidak ada lagi kembang api.
Tidak ada lagi kekacauan bebek.
Sama seperti biasanya lagi.
Jane meregangkan tubuh seperti kucing dan menjatuhkan diri ke sandaran lengan singgasana, satu kakinya menjuntai di samping. “Jadi… pestanya sudah berakhir. Itu artinya kembali bekerja keras?”
Allen bersandar, matanya setengah terpejam. “Ya.”
Dia menyentil bahunya dengan ringan. “Kecuali jika kamu ingin istirahat?”
Sebelum dia sempat menjawab, Zoe—yang bersandar pada salah satu pilar batu hitam dengan tangan bersilang dan rambutnya tergerai dalam gelombang yang anggun—berbicara.
“Istirahat?” ejeknya. “Ini waktu yang tepat untuk grinding. Para pemain masih menari di plaza. Mereka tidak akan menyentuh dungeon selama berjam-jam.”
Bella mendongak dari antarmuka yang sedang ia gunakan untuk memantau penghitung waktu di ruang bawah tanah. “Dia benar. Tiga instance sampingan baru saja direset. Salah satunya adalah Obsidian Forge.”
Alice melayang di atas kepala, berbaring tengkurap di atas sapunya. “Aku ingin barang rampasan dari tempa. Aku ingin sesuatu yang baru untuk disihir. Bos terakhir kali hanya menjatuhkan barang sampah.”
Allen berdiri, mengibaskan ujung jubahnya dengan malas.
Bibirnya melengkung membentuk sesuatu yang halus, gelap, tetapi tidak bermusuhan.
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
Terjadi jeda singkat saat gadis-gadis itu saling bertukar pandangan.
Lalu tersenyum. Jahat, lelah, tapi siap.
“Aku duluan yang akan membunuh anggota mafia langka ini,” seru Jane, sambil memutar tongkatnya seperti tongkat komando.
“Kau selalu mengatakan itu lalu langsung berlari ke tengah ledakan,” jawab Larissa, sambil meluncur turun dengan anggun dari tempatnya bertengger.
“Dia suka ledakan,” gumam Zoe, sambil sudah mengganti persnelingnya.
Allen tidak banyak bicara lagi. Dia tidak perlu bicara.
Inilah ritmenya.
Para pemain berpesta.
Mereka kembali bekerja.
Kembali bekerja keras.
Kembali ke kekacauan yang membuat dunia terus berputar.
Dia merasakan derap sepatu botnya bergema di lantai singgasana saat dia memimpin jalan keluar dari ruang bawah tanah, pintu-pintu berat itu berderit terbuka dengan perlawanan yang sudah biasa.
Di luar mereka?
Hamparan kegelapan.
Secercah cahaya dari pintu masuk penjara bawah tanah.
Sebuah tantangan yang menunggu dalam keheningan.
Pedang Allen bersandar di punggungnya, bergetar samar-samar.
Dia menggerakkan bahunya, matanya tajam.
Saatnya menaklukkan sesuatu yang nyata.
Lagi.