Bab 1479 – Atrium Terkutuk [Bagian 1]
Penjahat Bab 1479. Atrium Terkutuk [Bagian 1]
“Ayo pergi,” katanya dengan tenang, suaranya tegas dan terkendali. “Kita masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Pintu-pintu raksasa itu terbuka dengan derit yang dalam dan menakutkan, menggema di seluruh aula batu seperti sebuah peringatan. Kelompok itu melangkah masuk ke Atrium Terkutuk, dan seketika itu juga, perubahan suasana terasa tak terbantahkan. Dingin. Berat. Aneh dengan cara yang membuat bulu kuduk merinding. Tempat ini tidak berisik atau dipenuhi geraman seperti koridor sebelumnya. Tidak, tempat ini sunyi. Sangat sunyi.
Atrium itu sangat besar, berbentuk lingkaran, dibangun dengan dinding obsidian yang rapuh dan menjulang tinggi hingga lenyap ke dalam langit-langit bayangan yang berputar-putar. Di tengah lantai terdapat formasi gelap yang lebar dan bercahaya—lingkaran misterius yang berdenyut samar dengan energi merah keunguan. Sulur-sulur bayangan menggeliat di sekitarnya, lambat dan malas seolah sedang tidur. Menunggu.
Allen menyipitkan matanya. “Sepertinya ini titik kemunculannya.”
Udara terasa pengap. Tidak ada musuh. Tidak ada jebakan. Tidak ada pergerakan sama sekali selain lingkaran yang berkedip-kedip dan dengungan samar di bawah sepatu bot mereka.
“Aku tidak suka ini,” gumam Bella, telinganya sedikit berkedut. “Tempat ini benar-benar ide yang buruk.”
Zoe berjalan melewatinya, mengintip dari balik tepi atrium. “Kami bergegas ke sini secepat mungkin. Menurutmu kami terlalu cepat? Mungkin kita harus membersihkan sesuatu atau memicu misi agar itu muncul?”
“Sepertinya tidak begitu,” jawab Bella sambil melipat tangannya. “Tidak semua ruang bawah tanah memiliki cerita latar. Beberapa hanya ada begitu saja. Seperti… game ini ingin membunuhmu tanpa alasan.”
Jane berlutut di dekat lingkaran misterius itu, jari-jarinya yang tanpa sarung tangan melayang tepat di atas permukaannya. “Formasi ini terlalu canggih untuk sekadar pengatur waktu sederhana,” katanya. “Ini reaktif. Ia menunggu sesuatu.”
“Bisa jadi kemunculannya berdasarkan waktu,” tambah Alice, melayang malas di atas sapunya. “Atau pemicu jarak dekat. Kita mungkin berdiri tepat di atasnya dan tidak memicunya.”
“Mari kita beri waktu sebentar,” kata Allen. “Kita sampai di sini lebih cepat dari biasanya. Mungkin saja belum waktunya.”
Mereka menyebar ke seluruh ruangan, menjaga jarak yang cukup jauh dari formasi bercahaya di tengah, namun tetap berada dalam jangkauan serangan. Keheningan terasa mencekam. Mereka hampir bisa mendengar detak jantung mereka sendiri.
“Aku selalu penasaran,” kata Vivian tiba-tiba, sambil mencambuk lantai dengan santai, “mengapa ruang bawah tanah ini begitu populer?”
“Karena itu menakutkan,” kata Larissa dengan nada datar. “Dan orang-orang menyukai rasa sakit.”
“Ini soal EXP,” tambah Zoe. “Tidak peduli seberapa menyakitkan, monster-monster di sini menjatuhkan EXP dalam jumlah yang sangat banyak. Bahkan monster level rendah pun memberikan tingkat perolehan yang lebih baik daripada beberapa bos lapangan.”
“Ya, tapi apa kau perhatikan, jarahannya selalu yang bagus?” kata Shea, duduk di tepi patung yang rusak dengan harpa di pangkuannya. “Kita sudah membersihkan tempat ini lima kali dan aku masih belum mendapatkan apa pun yang layak dipamerkan.”
“Bukan bercanda,” kata Bella. “Pada percobaan terakhir aku dapat belati ungu… dengan pengubah kekuatan. Lalu aku harus berbuat apa dengan itu?”
“Aku mendapat cincin terkutuk yang mengurangi HP setiap kali aku mengucapkan mantra,” gumam Alice sambil memutar matanya. “Sangat berguna. Terima kasih, RNGesus.”
Allen menyeringai tipis. “Aku dapat sepasang sepatu bot dengan bonus +2 untuk memancing.”
Zoe tersedak. “Serius?”
“Sangat serius.”
“Barang rampasan sampah, EXP bagus,” Larissa menyimpulkan. “Kedengarannya seperti treadmill yang menyamar sebagai mimpi buruk.”
“Kurang lebih begitu,” kata Vivian sambil menghela napas. “Tapi bosnya, bagaimana dengan kita? Jika kita mendapatkan item langka dari Overlord kali ini, mungkin sesuatu yang eksklusif…”
“Ya, mungkin,” gumam Allen. Dia meraih panel sistemnya dan memeriksa layar statusnya. Bar EXP-nya hampir penuh—hanya sedikit lagi sebelum naik ke level berikutnya.
“Aku hanya butuh sedikit lagi,” katanya lantang, dengan nada netral. “Bos ini seharusnya cukup untuk membuatku menyerah.”
Jane melirik. “Sudah waktunya. Kau sudah berlama-lama di dekat topi itu.”
“Ya, jarak antar level semakin tidak masuk akal,” jawab Allen. “Setiap putaran memberikan sedikit kemajuan, tapi masih belum cukup.”
“Aku butuh sekitar dua kali percobaan lagi setelah ini,” kata Zoe sambil membuka layar statusnya. “Tiga kali jika bosnya tidak memberikan EXP yang bagus.”
“Sama,” gumam Shea. “Dan aku sudah bekerja lebih keras daripada kalian semua.”
“Kami tahu,” kata Bella.
Denyutan samar terdengar dari tengah ruangan. Formasi misterius itu berkedip lebih terang, lalu meredup kembali.
Semua orang terdiam kaku.
“Apakah itu—?” Shea memulai.
Allen mengangkat tangan. “Ssst.”
Denyutan lain. Kali ini lebih kuat. Bayangan melingkar lebih rapat di sekitar simbol-simbol yang berc bercahaya. Lantai sedikit bergetar di bawah mereka.
Vivian menyiapkan cambuknya. “Oke, kurasa itu aba-aba kita.”
“Tidak diragukan lagi,” gumam Alice, melayang turun dari sapunya, matanya bersinar samar. “Itu akan datang.”
“Aku akan meningkatkan pertahanan,” kata Jane, mengangkat tangannya dan mengaktifkan Penghalang di atas kelompok itu.
“Posisi,” perintah Allen. “Formasi yang sama. Jangan berasumsi akan ada pola serangan.”
Semua orang mengangguk, menyebar ke seluruh ruangan. Keheningan telah sirna—digantikan oleh dengungan yang semakin keras, resonansi yang menggema di tulang-tulang mereka.
Formasi misterius itu menyala sepenuhnya, berkobar merah dan hitam saat rune berputar semakin cepat. Retakan terbentuk di tengah lantai batu. Bayangan menyebar keluar, tebal dan menyesakkan.
Kemudian-
Jeritan serak.
Dan Overlord Shade mulai bangkit.
Lantai batu di tengah atrium retak terbuka seperti mulut yang dipaksa terbuka lebar, dan dari jurang bercahaya itu, muncul wujud mengerikan—awalnya lambat, menyeret dirinya ke atas dengan suara gesekan tajam yang membuat semua orang tersentak. Bayangan berputar secara tidak wajar di sekitar wujudnya, tertarik ke dalam seolah-olah sedang dimakan.
Overlord Shade berdiri hampir tiga kali lebih tinggi dari Allen, sebuah gabungan senjata berkarat dan baju zirah yang hancur, menyatu dengan urat-urat energi gelap yang berdenyut. Pedang menembus punggungnya seperti mahkota yang patah, tombak mencuat dari bahunya, dan tubuhnya terbungkus perisai bergerigi yang terdistorsi hingga tak dapat dikenali. Salah satu lengannya adalah cambuk yang meneteskan cairan hitam, yang lainnya adalah halberd besar yang secara permanen menempel pada tunggul bayangan berotot.
Wajahnya—atau apa yang dianggap sebagai wajah—tersembunyi di balik helm besi yang retak, tetapi apa yang terlihat di baliknya lebih mengerikan: puluhan mata merah menyala, berkedip tidak serempak, mengawasi ke segala arah.
Overlord Shade (Monster bos)
Kedatangannya mengguncang ruangan, getaran rendah yang terasa hingga ke sepatu bot mereka. Kemudian ia mengeluarkan jeritan.