Bab 1175 – Halusinasi?
Penjahat Bab 1175. Halusinasi?
Ia membiarkan pandangannya tertuju pada Tuan Bell, senyumnya lembut dan mengundang saat ia sedikit mendekat. “Jadi… apa yang akan kau lakukan setelah ini?” tanyanya, sedikit merendah, cukup untuk menunjukkan lebih dari sekadar rasa ingin tahu biasa. Ia sedang menebar jaringnya, seperti yang telah ia lakukan sebelumnya dengan Liam dan Darren. Jika ia bisa mendapatkan kesempatan berduaan dengannya, di tempat yang privat, semuanya akan berjalan dengan sendirinya. Satu malam, satu momen kelemahan di pihaknya, dan ia akan mendapatkan pria itu tepat di tempat yang diinginkannya.
Tuan Bell menatapnya, lalu memberikan senyum sopan yang hampir terkesan dibuat-buat. “Sebenarnya, saya ada pekerjaan setelah ini. Bertemu dengan pemiliknya malam ini.” Dia melirik arlojinya, lalu menatapnya dengan nada meminta maaf. “Sayangnya, ini akan menjadi pertemuan yang larut malam.”
Mata Sophia melirik jam di dinding. Hampir pukul sepuluh—waktu yang aneh untuk rapat bisnis, terutama dengan seseorang yang berada di posisinya. Tidak perlu jenius untuk menyadari bahwa dia sedang mengelak, mencoba mencari jalan keluar tanpa berbicara langsung. Namun, dia tidak membiarkan senyumnya memudar.
“Pada jam segini?” gumamnya, alisnya sedikit terangkat saat ia meraih gelas anggurnya. Ia menyesap perlahan, mengamatinya dari balik gelas dengan tatapan familiar dan terlatih yang telah meluluhkan hati para pria berkali-kali sebelumnya.
Tuan Bell berdeham, menghindari tatapan matanya. “Ya, Anda tahu bagaimana hal-hal seperti ini terjadi. Perubahan mendadak, klien dengan jadwal yang padat.”
Tanpa gentar, Sophia meletakkan gelasnya dan meraih tangan Thomas di seberang meja, menyentuhnya dengan lembut. “Ayolah, Thomas,” katanya, menyebut namanya dengan nada lembut dan manis yang ia tahu disukai Thomas. “Kau yang bertanggung jawab. Kau bisa membiarkan mereka menunggu sedikit lebih lama, kan?”
Ia menatap tangan Sophia yang berada di pergelangan tangannya, berhenti sejenak. Sophia bisa melihat keraguan di sana, secercah godaan yang berusaha ia singkirkan. Namun ia menarik tangannya, senyum tipis dan canggung muncul di wajahnya. “Sophia, aku benar-benar tidak bisa,” katanya, nadanya lembut namun tegas. “Ini penting, dan aku sudah berjanji.”
Dia bersandar, jari-jarinya memainkan gelas anggurnya dengan santai sambil terus menatapnya. “Kau yakin? Kau sepertinya butuh istirahat,” katanya, mengubah suaranya menjadi lembut dan penuh perhatian, taktik yang telah sering dia gunakan sebelumnya. “Sedikit waktu untuk bersantai, hanya kita berdua?”
Tuan Bell memberinya senyum sopan sambil menggelengkan kepala. “Saya menghargai itu. Sungguh, saya menghargainya. Tapi pekerjaan… yah, itu yang utama.” Nada suaranya terdengar hampir meminta maaf, tetapi ada ketegasan dalam ucapannya yang menunjukkan bahwa dia tidak akan bergeming.
Senyum Sophia sedikit menegang, tetapi ia segera menutupinya dengan tawa kecil, menepis penolakannya seolah-olah itu tidak mengganggunya. Ia sudah berusaha semaksimal mungkin malam ini, dan jelas ia tidak akan melewati batas itu—setidaknya tidak sekarang. Ia memberinya senyum main-main terakhir. “Baiklah, baiklah. Kurasa aku harus membiarkanmu pergi kali ini.”
Tuan Bell mengangguk lega, mengerti maksudnya. Ia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada pelayan, yang dengan cepat datang membawa tagihan. Tuan Bell membayar semuanya, tanpa melirik jumlah totalnya, dan Sophia memperhatikannya, merasakan sedikit kekecewaan bercampur dengan kegembiraan yang masih tersisa dari malam itu. Ia telah menolak rayuannya, tetapi Sophia tahu ia telah menanam benihnya. Dengan waktu, ia bisa bersabar.
Saat Tuan Bell menandatangani tagihan, Sophia berdiri, meminta izin untuk pergi ke kamar mandi guna mengumpulkan pikirannya dan menenangkan diri. Ia meluangkan waktu, menyisir rambutnya, merapikan gaunnya, dan memberikan senyum percaya diri sekilas di depan cermin. Ia memegang kendali. Ia hanya perlu menunggu saat yang tepat untuk mengambil langkah selanjutnya.
Ketika kembali ke ruang makan, ia berhenti sejenak, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada sesuatu di dekat balkon. Ia menyipitkan mata, rasa tidak percaya dan kebingungan menyelimuti pikirannya saat melihat Allen—ya, Allen—berdiri di dekat tepi balkon, seorang gadis berada di dekatnya. Allen mencondongkan tubuh, wajahnya melayang di atas leher gadis itu, dan Sophia membeku saat menyadari apa yang dilihatnya.
Allen menggigit, dan gadis itu menggigil, ekspresinya campuran antara terkejut dan tampak seperti senang. Jantung Sophia berdebar kencang, pikirannya berpacu untuk memproses apa yang sedang disaksikannya. Dia merasakan gelombang kejutan yang dingin menyelimutinya saat dia berdiri terpaku di tempatnya, matanya terbelalak, menatap. Allen yang dikenalnya adalah sosok yang periang, riang, bukan tipe orang yang akan melakukan tindakan intim dan intens seperti itu di depan umum. Tapi di sini dia, benar-benar larut, sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Perutnya terasa mual bercampur dengan rasa penasaran, cemburu, dan marah. ‘Siapa gadis ini? Dan apa yang dia lakukan padanya?’ Keintiman itu mengejutkannya, dan dia merasakan gelombang kebencian yang tiba-tiba. Dia telah berusaha keras, mencoba memanipulasi jalannya ke dunia pria seperti Tuan Bell, dan di sinilah Allen, berdiri di depannya, menunjukkan sisi dirinya yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Tuan Bell muncul di belakangnya, suaranya memecah keheningan. “Sophia? Apakah semuanya baik-baik saja?” tanyanya, nadanya penuh rasa ingin tahu sekaligus sedikit tidak sabar.
Dia berkedip, menarik dirinya keluar dari keterkejutan yang membuatnya terpaku di tempat, pandangannya kembali tertuju padanya. “Ya… ya, tentu saja,” jawabnya cepat, memaksakan senyum sambil menepis ketegangan. Jantungnya masih berdebar kencang, dan pikirannya bergejolak, tetapi dia tahu lebih baik daripada membiarkan dia melihat sedikit pun apa yang terjadi di dalam kepalanya.
Tatapan Tuan Bell tertuju padanya, ekspresinya tampak bingung, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut. Dia mengangguk sopan ke arah pintu. “Mari kita pergi?”
“Tentu saja,” katanya, suaranya tenang, meskipun hatinya berdebar kencang. Ia melirik kembali ke balkon untuk terakhir kalinya, setengah berharap melihat Allen lagi, tetapi ia sudah pergi, ditelan oleh bayangan. Gadis itu pun menghilang seolah-olah mereka hanyalah ilusi aneh.
‘Apakah aku sedang berhalusinasi?’