Bab 150 – Menghadapi Masa Lalu [Bagian 1]
Penjahat Bab 150. Menghadapi Masa Lalu [Bagian 1]
Gerbang Ruang Bawah Tanah Terkutuk menjulang di hadapan Allen, strukturnya yang megah memancarkan aura yang menyeramkan. Saat hitungan mundur digital di layarnya mencapai nol, dengan gerakan cepat, avatar Allen, karakter yang memegang dua belati, mengalami transformasi dramatis.
Dalam sekejap, penampilannya berubah dari sekadar pengguna dua belati menjadi kaisar iblis yang ditakuti dan perkasa. Gumpalan asap gelap berputar-putar di sekeliling tubuhnya. Seragam standar Allen berubah dengan mulus menjadi Jubah Bayangannya, pakaian gelap dan halus yang tampak seperti ditenun dari bayangan itu sendiri. Jubah itu berkibar di sekelilingnya, menciptakan aura misteri dan bahaya.
Tertanam di dalam kain itu terdapat banyak pola dan simbol rumit, berkilauan dengan cahaya yang luar biasa. Pernak-pernik dan perhiasan emas menghiasi tepi jubah, memantulkan cahaya dan menambahkan sentuhan kemewahan pada penampilannya yang mengancam. Rantai-rantai halus, dihiasi dengan batu permata kecil, teruntai di dada dan lengannya, memberikan kesan keagungan di tengah kehadirannya yang gelap.
Di atas kepalanya, sepasang tanduk mengerikan muncul, melengkung ke atas dari dahinya. Tanduk melengkung ini berwarna hitam pekat, mencerminkan kedalaman kegelapan yang bersemayam di dalam diri kaisar iblis. Matanya, yang tadinya tenang dan biasa, kini bersinar dengan warna merah tua yang intens, menembus alam virtual dengan tatapan yang meresahkan.
Allen menghela napas panjang, menghilang ke udara virtual. “Hampir saja,” gumamnya pada diri sendiri, suaranya bercampur antara lega dan gembira. Ini adalah pertama kalinya dia berinteraksi dengan para pemain. Dan dia harus mengakui, itu adalah pengalaman yang sangat mendebarkan.
Niat awalnya hanyalah untuk bersenang-senang dan berbaur dengan kerumunan. Dia tidak menyangka akan bergabung dengan kelompok Mac, mendapatkan akses ke harta karun informasi tentang strategi, taktik, dan bahkan kelemahan mereka. Rasanya seperti menemukan tambang emas pengetahuan, siap untuk dimanfaatkan ketika waktunya tepat.
Tak mampu menahan antusiasmenya, Allen melambaikan tangannya, memunculkan daftar teman-temannya dengan jentikan pergelangan tangannya. Matanya menelusuri nama-nama itu, berharap melihat seseorang yang sedang online, seseorang untuk berbagi keberhasilan dan penemuannya. Namun sayangnya, daftar itu tetap kosong. Kekecewaan terlintas di wajahnya, tetapi ia segera mengabaikannya.
Setelah keluar dari sistem, dengan gerakan cepat, Allen melepas headset VR-nya, udara dingin dari ruang kafe game menerpa wajahnya. Saat matanya menyesuaikan diri dengan dunia nyata, ia mengamati pemandangan di hadapannya. Ruangan itu dipenuhi deretan meja, masing-masing ditempati oleh para gamer yang asyik dengan petualangan virtual mereka.
Dia meletakkan headset-nya, merasakan beban dunia virtual terangkat dari pundaknya. Kemudian dia melirik Gil, yang masih asyik dengan sesi bermain gimnya sendiri sebelum memutuskan sudah waktunya untuk mengumpulkan barang-barangnya dan bersiap meninggalkan kafe gim tersebut.
Dengan langkah cepat, dia berjalan menuju loker tempat dia menyimpan tasnya, lalu menyelipkan tali tas ke bahunya.
Setelah keluar dari area permainan, Allen melangkah ke lobi yang semarak, sebuah ruangan yang dipenuhi aktivitas. Aroma kopi yang baru diseduh dan suara obrolan ramah memenuhi udara. Sekelompok pemain game berkumpul bersama, mendiskusikan strategi dan pencapaian mereka sambil dengan penuh semangat menunggu giliran mereka untuk terjun ke dunia virtual.
Setelah menunggu selama lima menit, sebuah wajah yang familiar menarik perhatiannya. Gilbert mendekatinya dengan tergesa-gesa, dengan sedikit kegembiraan di matanya.
“Hei, yang lain butuh waktu lebih lama. Jadi Elio memintaku untuk mengantarmu ke restoran dulu,” jelas Gilbert, ucapannya sedikit terburu-buru.
Karena penasaran, Allen mengangkat alisnya. “Apakah terjadi sesuatu?” tanyanya, heran mengapa.
Gilbert menghela napas lelah, bahunya sedikit terkulai. “Yah, kau tahu kan bagaimana ceritanya. Salah satu pemimpin guild memperhatikan baju zirah Elio yang bagus dan tak bisa menahan godaan. Dia menantangnya berduel, ingin menguji kekuatan peralatan itu dan memutuskan apakah itu sepadan dengan investasinya,” jawabnya, suaranya sedikit bernada frustrasi.
Ini bukan kali pertama mereka menghadapi tantangan seperti itu.
Allen mengangguk mengerti, sepenuhnya menyadari sifat kompetitif dunia game. “Ah, saya mengerti. Ini salah satu situasi seperti itu,” jawabnya.
Gilbert membalas senyuman itu, merasa lega dengan sikap acuh tak acuh Allen. “Bagus! Restorannya hanya berjarak beberapa langkah dari sini. Kamu pasti akan menyukai hidangan spesial mereka,” serunya, sambil memimpin jalan menuju pintu keluar.
Melangkah keluar dari kafe permainan yang ramai, Allen dan Gilbert disambut oleh jalanan kota yang sibuk. Lampu-lampu yang gemerlap dan gedung-gedung tinggi mengelilingi mereka, menciptakan latar belakang yang hidup untuk jalan-jalan santai mereka. Udara dipenuhi dengan campuran suara kota, dari lalu lintas yang jauh hingga obrolan para pejalan kaki.
Mereka berjalan berdampingan, langkah mereka santai, Allen dan Gilbert terlibat dalam percakapan ringan tentang sesi bermain game mereka baru-baru ini. Mereka menceritakan kembali pertempuran sebelumnya, momen-momen menegangkan, dan kegembiraan kemenangan.
Rasa ingin tahu terpancar di matanya, Gilbert mencondongkan tubuh, suaranya penuh ketertarikan. “Jadi, Allen, ceritakan padaku, bagaimana kau berhasil membangun karakter yang begitu mengesankan?” tanyanya, benar-benar tertarik untuk memahami rahasia di balik kesuksesan Allen.
Allen terkekeh, mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Yah, aku hanya menginvestasikan banyak poin stat ke kelincahanku,” jawabnya dengan nada rendah hati.
Gilbert mengangguk, mencerna informasi tersebut. “Ah, masuk akal. Aku lebih fokus pada kekuatan dan pertahanan, tetapi melihat betapa lincahnya dirimu, mungkin aku harus mempertimbangkan kembali pendekatanku,” gumamnya, merenungkan berbagai kemungkinan.
“Hei, intinya adalah menemukan apa yang paling cocok untuk gaya bermainmu. Tidak ada strategi yang cocok untuk semua orang. Intinya adalah menemukan apa yang sesuai denganmu dan beradaptasi dengan tantangan yang kamu hadapi,” jelasnya.
Aroma beragam masakan yang menggugah selera tercium di udara saat mereka melangkah masuk ke restoran yang ramai itu. Interiornya dihiasi dengan dekorasi warna-warni, menciptakan suasana yang hidup dan ramah. Suara obrolan dan dentingan peralatan makan memenuhi ruangan, menambah suasana yang meriah.
Pelayan, seorang wanita muda dengan senyum ramah, dengan cepat menghampiri mereka. “Selamat datang! Ada berapa orang dalam rombongan Anda?” tanyanya dengan riang.
“Tujuh,” jawab Gilbert, membalas senyumannya.
Pelayan itu mengangguk dan memberi isyarat agar mereka mengikutinya. Mereka diantar ke meja nyaman di dekat jendela, yang menawarkan pemandangan jalanan yang ramai di luar. Saat mereka duduk, pelayan itu memberikan menu kepada mereka.
“Ini menu-menunya,” katanya riang.
Allen mendongak ke arah pelayan dan berkata, “Terima kasih, tetapi kami masih menunggu beberapa teman lagi untuk bergabung. Bisakah Anda kembali sebentar lagi?”
Senyum pelayan itu tak pudar saat ia mengangguk mengerti. “Tentu, tidak masalah sama sekali. Beri isyarat saja saat Anda siap, dan saya akan kembali untuk mengambil pesanan Anda,” katanya dengan sopan.
Gilbert bersandar di kursinya. “Kau tahu, kau selalu bisa memesan terlebih dahulu dan membiarkan yang lain memutuskan kapan mereka tiba. Mereka tidak akan membutuhkan waktu lama,” sarannya sambil mengangkat alis.
Allen menggelengkan kepalanya, bibirnya melengkung. “Mari kita tunggu yang lain.”
Pelayan baru saja pergi, meninggalkan Allen dan Gilbert yang asyik dengan percakapan mereka tentang permainan tersebut.
“Jadi, apakah kamu akan bergabung dengan acara malam ini?” tanya Allen dengan penasaran.
“Tentu saja!” seru Gilbert, sambil menyeringai lebar. “Ini akan menjadi luar biasa!”
Namun, percakapan singkat mereka tiba-tiba ter interrupted oleh suara lembut dan penuh permintaan maaf yang datang dari belakang mereka.
“Maaf telah membuat Anda menunggu,” kata wanita itu, suaranya dipenuhi penyesalan yang tulus.
“Itu—” Kata-kata Allen terhenti begitu dia menoleh dan melihat siapa pemilik suara itu. Keterkejutan terpancar di wajah Allen dan wanita itu.