Bab 834 – Protokol Ketat
Penjahat Bab 834. Protokol Ketat
Emma tertawa, mengangkat kedua tangannya dengan gerakan menyerah yang main-main. “Ups, kita ketahuan.”
Azura, berusaha menyembunyikan rasa malunya, dengan cepat menyesap minumannya dan melirik ke luar jendela, menghindari kontak mata. Allen kembali ke tempat duduknya, seringai tersungging di bibirnya saat ia memandang mereka berdua.
“Kenapa kalian semua diam? Aku tidak marah,” kata Allen dengan nada ringan. “Lanjutkan saja percakapan kalian. Aku sebenarnya penasaran ingin tahu apa pendapat kalian tentangku. Lagipula, makanan kita belum datang.”
Gadis-gadis itu terdiam sejenak, saling bertukar pandangan yang dipenuhi rasa geli sekaligus sedikit canggung. Emma akhirnya memecah keheningan, menatap Allen dengan campuran rasa ingin tahu dan khawatir. “Sejak kapan kau mendengarkan?”
Allen bersandar, ekspresinya tampak berpikir. “Dari ‘Mereka mengira dia orang jahat atau penjahat.’ Maaf kalau aku bertingkah seperti itu. Aku sebenarnya bukan orang jahat.”
Azura, masih menatap ke luar jendela, berbisik pelan, “Tapi caramu mengikutiku dan tiba-tiba menduga aku akan pergi ke Goldborne Mansion membuatmu terlihat seperti orang jahat.”
Emma, mendengar gumaman Azura, menyenggol sepupunya dengan lembut. “Bicara lebih keras, Azura.”
Allen terkekeh, mengalihkan pandangannya ke Emma. “Aku mendengarnya,” katanya, lalu kembali menatap Azura. “Sebagai pembelaan, kakakkulah yang memintaku untuk merahasiakannya.”
Emma melirik ke samping, senyumnya berubah canggung. “Ups…”
Azura melirik tajam ke arah Emma, yang segera mengangkat tangannya lagi, kali ini seolah membela diri. “Aku cuma bercanda, oke? Jangan tersinggung,” kata Emma sambil tersenyum ramah.
Azura menoleh ke arah Allen, ekspresinya serius. “Seharusnya kau tidak menyetujui rencananya. Atau kau bisa saja memberitahuku tanpa perlu izinnya.”
Allen tersenyum hambar, merasa sedikit terpojok. “Sudah kubilang, kan? Tanpa konfirmasinya, aku tidak yakin kau akan mempercayaiku. Kau mungkin malah akan semakin curiga padaku.”
Azura melirik Emma, tatapannya jelas mengatakan, “Jadi ini sepenuhnya salahmu.” Tapi Emma hanya bergumam acuh tak acuh dan melirik ke arah lain, tampaknya tidak terganggu.
Azura menghela napas, merasakan campuran frustrasi dan tekad. Dia telah banyak memikirkan apa yang telah dia pelajari dari Emma. Karena Allen mengatakan dia ingin mendengar apa yang ada di pikiran mereka, mungkin ini waktu yang tepat untuk bertanya tentang Evan.
Dia menarik napas dalam-dalam, siap berbicara, tetapi tepat saat dia membuka mulutnya, pelayan datang membawa makanan mereka. Gangguan yang tepat waktu itu terasa hampir lucu. Pelayan meletakkan hidangan mereka di depan mereka dengan ketelitian yang terlatih, dan aroma menggoda dari makanan mewah itu memenuhi udara.
Salmon panggang Allen tampak sangat menggugah selera, saus mentega lemonnya berkilauan dan sayurannya dipanggang dengan sempurna. Daging tenderloin sapi Emma juga sama mengesankannya, dan salad Caesar ayam Azura tampak segar dan menggugah selera.
“Selamat menikmati hidangan Anda,” kata pelayan itu sambil mengangguk sopan sebelum beranjak pergi.
Perhatian mereka beralih ke hidangan di depan mereka, aroma makanan yang menggoda memenuhi udara. Allen mengambil peralatan makannya, siap untuk menyantap salmon yang tampak lezat, tetapi seorang pengawal dengan cepat melangkah maju dan menghentikannya.
Allen mendongak dengan bingung, alisnya berkerut. “Apa yang terjadi?” tanyanya, melirik antara pengawal dan Emma.
Emma tersenyum meminta maaf. “Biarkan mereka mencicipi makanannya dulu. Itu prosedurnya.”
Allen mengerutkan kening, terkejut dengan ketatnya protokol tersebut. “Mengapa tidak seperti ini ketika kita terakhir bertemu di restoran?”
Emma memotong daging tenderloinnya dan menjelaskan, “Saat itu kami berada di ruang VIP. Para pengawal biasanya mencicipi makanan sebelum masuk ke ruangan. Nah, karena kita berada di area publik, mereka perlu melakukan hal yang sama di sini.”
Allen mengangguk perlahan, pemahaman mulai muncul padanya. “Masuk akal,” gumamnya. Dia tidak menyadari sejauh mana tindakan pencegahan yang diambil untuk memastikan keselamatan mereka. Memiliki kekuasaan dan kekayaan berarti hidup dengan bahaya tertentu yang belum sepenuhnya dia pahami sampai sekarang.
Para pengawal menggunakan sendok terpisah untuk mencicipi setiap hidangan. Mereka mencicipi sedikit salmon, daging sapi tenderloin, dan salad Caesar ayam, memastikan semuanya aman sebelum mengizinkan Allen dan yang lainnya melanjutkan.
Setelah para pengawal mengangguk setuju, Allen mengambil garpunya lagi, merasakan campuran rasa lega dan pasrah. “Baiklah, mari kita makan,” katanya, mencoba menghilangkan rasa gelisah.
Mereka mulai menyantap makanan mereka, ketegangan sebelumnya perlahan mereda saat mereka fokus pada makanan. Salmonnya dimasak dengan sempurna, saus mentega lemon menambahkan rasa yang kaya dan tajam yang melengkapi sayuran panggang. Daging tenderloin sapi Emma empuk dan juicy, dan salad Caesar ayam Azura renyah dan segar.
Azura memutuskan untuk menunda pertanyaannya tentang Evan ke lain waktu. Ia bisa melihat betapa Allen menikmati makanannya, dan rasanya tidak pantas mengganggu momen damai ini. Sebelumnya, ia sempat melihat sekilas kesedihan di ekspresi Allen saat sedang berbicara di telepon. Itu tidak kentara, hanya bayangan samar yang melintas di wajahnya sesaat, tetapi cukup untuk membuatnya berhenti sejenak.
Ia bisa merasakan bahwa apa pun yang Allen bicarakan dengan Geralt telah membangkitkan kenangan dan emosi lama. Ada beban di sana, tepat di bawah permukaan, yang tidak ingin ia bawa ke permukaan saat makan siang. Suasana di meja makan terasa ringan dan menyenangkan sekarang, dan Azura tidak ingin menjadi orang yang mengubahnya.
Sebaliknya, dia fokus pada makanannya sendiri, menikmati cita rasa segar dan renyah dari salad Caesar ayamnya. Saus yang kaya dan creamy seimbang sempurna dengan saus Caesar yang tajam dan crouton yang renyah. Rasanya lezat, dan dia membiarkan dirinya menikmatinya, membiarkan makanan dan kebersamaan menenangkan rasa ingin tahunya untuk sementara waktu.
Azura melirik Emma, yang sepertinya merasakan keputusannya dan memberinya senyum kecil yang mendukung.