Bab 1936: Wanita Kelaparan
Penjahat Bab 1936. Wanita Kelaparan
Mulutnya terbuka. Lebar. Terlalu lebar.
Suara itu kembali.
“Makan malam… harus… dimulai…”
Suhu di ruangan itu turun begitu cepat, seolah-olah realitas telah runtuh. Embun beku merambat di atas meja perjamuan. Kerangka-kerangka di kursi mereka bergidik serempak.
Lampu-lampu berkedip. Lantai berderit.
Lalu dia bergerak.
Wanita Kelaparan itu menjerit—bukan suara, melainkan tekanan. Kekuatan jeritannya menghantam telinga mereka seperti udara yang runtuh. Dan kemudian dia meluncur, tersentak-sentak melewati ruang di antara momen-momen, kakinya tak pernah menyentuh lantai, kepalanya masih miring ke samping dengan senyum robek yang tak berujung itu.
Dan dia langsung menghampiri Alex.
Allen bergerak, tapi sudah terlambat—
[Target yang Didapatkan: Ayah^Alex]
[Efek Kutukan: Keretakan Jiwa – Terkunci]
“Kenapa aku?!” Alex menjerit, berlari mengelilingi altar seperti kelinci panik yang mengenakan jubah pendeta. “KENAPA SELALU AKU—?!”
“Dia tipe yang sama!” teriak Red_King, menyerbu ke arahnya dengan pedang siap. Dia mengayunkan pedangnya. Bilahnya menembus tubuhnya.
Tidak ada kerusakan.
Bahkan tidak ada reaksi.
Dia terus meluncur ke arah Alex, mulutnya menganga semakin lebar, benang hitamnya robek setiap kali dia menyeringai tak terkendali.
Mastercraft mencoba serangan palu berbasis rune—tanah retak. Patung itu bergetar. Udara bergemuruh.
Tidak ada apa-apa.
Allen menyipitkan matanya. Belati-belatinya siap tetapi tertahan erat. Koneksi yang biasa—umpan balik pukulan, ritme waktu—tidak ada.
Dia tetap menerjang. Menebas—
Tidak ada benturan. Tidak ada perlawanan. Hanya suara bilah pedangnya yang membelah kabut.
Hantu itu berkedut di udara. Berputar. Dan untuk sesaat—
Wajahnya tepat di depan wajah Alex.
Kulit porselen yang retak.
Mata merah mengeluarkan tinta.
Jahitan hitam berkedut di senyumnya.
Alex berteriak. “Penghalang—!”
Sebuah kubah emas berkelebat di sekelilingnya. Penghalang Suci. Bertahan paling lama sepuluh detik.
Hantu itu menabraknya dengan jeritan, mendesis, wajahnya meleleh di kubah seperti minyak di atas kaca.
Ruangan itu bergetar.
Mastercraft tergelincir di samping Allen. “Kita harus melakukan sesuatu!”
Red_King terengah-engah. “Ada ide lain yang tidak melibatkan kematian?!”
Allen terdiam sejenak.
Berpikir. Mengamati.
Kemudian-
Dia bergumam, “Kekuatan suci…”
Mereka menatapnya.
Mata Allen menajam. “Benda-benda itu. Mereka mendeteksi kekuatan suci. Itulah mengapa dia terpaku pada Alex.”
“Jadi maksudmu apa?!” bentak Mastercraft.
Mata Allen berbinar. “Air suci.”
Alex mengintip dari balik penghalang yang berkedip-kedip. “Apa?! Aku punya air suci! Tapi bagaimana aku bisa memberikannya padamu sementara aku dikejar-kejar oleh makhluk mengerikan ini!?”
“Jebak dia di dalam penghalangmu,” kata Allen. “Lalu berikan dia kepada kami.”
Alex mengangguk seolah mau muntah. “O-oke! Oke—hitungan ketiga—tidak, dua. Tidak, tunggu—”
Terlambat.
Dia merapal mantra lagi. Penghalang Suci menyala, menjebak hantu itu di tengah serangannya. Hantu itu menggeliat di dalam, kepalanya berkedut tidak wajar, bagian putih matanya menyala dengan cahaya darah. Dia menjerit.
Allen tersentak. Hanya sedikit.
“SEKARANG!” Alex berlari—merayap di samping mereka, membuka inventarisnya dengan tangan gemetar, dan menjatuhkan tiga botol bercahaya berisi cairan berkilauan ke jendela perdagangan mereka.
Allen mengambil satu.
Begitu juga Red_King.
Mastercraft merebutnya seolah-olah mereka berhutang uang padanya.
[Barang yang Digunakan: Air Suci]
[Weapons Infused – Durasi: 30 menit]
[Status: Sekarang Mampu Menyakiti Entitas Spektral]
Air suci itu membakar belati Allen dengan api yang dingin. Cahaya biru menyelimuti bilah-bilah belati itu seperti untaian cahaya bulan yang ditarik kencang.
Dia menyeringai sambil menjentikkan pergelangan tangannya. “Ayo pergi.”
Red_King memutar lehernya. “Saatnya pengusiran setan.”
Mastercraft menyeringai. “Mari kita buat dia menyesal karena tidak tetap mati.”
Penghalang itu hancur berkeping-keping.
Hantu itu melolong.
Dan kali ini—
Mereka membalas.
Allen bergerak lebih dulu. Cepat. Tanpa suara.
Dia berkelebat di belakangnya dalam sekejap, belati terhunus dengan genggaman terbalik. Tebasan ke punggung. Satu lengkungan melalui celah leher. Serangan lanjutan mengirimkan energi racun suci yang meledak menembus tubuhnya yang retak.
Dia menjerit dan menoleh ke arahnya—
Namun Allen sudah pergi. Sudah terguling ke samping. Selalu berada di luar jangkauan.
Red_King datang berikutnya, meraung dengan kekuatan tambahan dari api, pedang besarnya menghantam bahunya dan menebasnya. Hantu itu terhuyung, gaun hitamnya terbelah dan bayangan-bayangan melengking berhamburan keluar.
Mastercraft melancarkan kombo palu-semburan api, senjatanya yang terpesona berputar sekali di udara, menghantam kakinya. Lantai retak disertai ledakan rune yang diberkati.
Alex mundur sedikit, aura penyembuhannya melebar, perisainya siap diperbarui. “Dia mengincarku lagi!”
Hantu itu berputar di udara, kepalanya tersentak ke arahnya.
“TEMAN-TEMAN-!”
Allen mendarat di antara mereka. “Aku berhasil menangkapnya.”
Dia melompat, belati-belatinya berkilat, mengiris bagian tengah tubuhnya membentuk pola silang. Tubuhnya bergetar seperti kode yang mengalami gangguan.
Dia berteriak lagi—
Namun lebih lemah.
Mereka menyakitinya.
[HP -28,039]
[HP -44,910]
[HP -56,002 CRIT]
Allen menyelinap di bawah serangan berikutnya. Berbisik, “Pendeta yang salah,” dan menusukkan belatinya ke tulang punggungnya—atau ke tempat yang seharusnya.
Hantu itu hancur berkeping-keping ke belakang—tulang-tulangnya retak di udara—lalu terbentuk kembali dalam kilatan kabut merah.
“Fase kedua akan segera tiba!” seru Mastercraft.
Lampu padam.
Hanya kabut merah.
Dia muncul kembali di langit-langit, merangkak terbalik. Anggota tubuhnya kembali berderak terbalik.
Red_King membentak, “Alex—gosok aku!”
“Aku sedang BERUSAHA!”
Wanita Kelaparan itu jatuh lurus ke bawah—
Allen menghilang dalam bayangan. Berteleportasi ke belakangnya. Menyerang punggungnya dengan seni belati kembar—dua tusukan yang diresapi kekuatan suci yang bersinar biru-putih.
Dia menggeliat.
Lalu meledak menjadi abu hitam—
Namun tidak menghilang.
Alih-alih-
Bayangan wajahnya muncul di tengah udara.
Dan ia tersenyum.
[Fase Akhir Dipicu]
Kerangka-kerangka di kursi itu berdiri.
Perlahan-lahan.
Satu per satu.
Kepala miring. Rahang terbuka.
Alex berbisik, “Oh tidak.”
Allen mendengus pelan. “Satu saja tidak cukup?”
“Tentu saja tidak,” gumam Mastercraft. “Ini adalah Gerbang Neraka.”
“Kalau begitu, mari kita bereskan meja,” Red_King menyeringai. “Makan malam sudah selesai.”
Dan pertempuran belum usai.
Belum.
Tapi sekarang?
Mereka siap berpesta.
Kerangka-kerangka di sekeliling meja perjamuan bangkit dengan gerakan tersentak-sentak dan tersendat-sendat.
Masing-masing dari mereka mengenakan pakaian mewah yang dulunya megah, kini sudah dimakan ngengat dan berlumuran sisa tinta. Topeng-topeng yang retak menyembunyikan wajah mereka yang tanpa mata. Beberapa masih menggenggam pisau. Salah satunya memiliki serbet yang dilipat dengan rapi di atas tulang rusuknya seolah-olah masih mengingat tata krama di meja makan.
Tamu Kelaparan
Bangsawan Rakus
Pelahap Kebusukan
Sistem itu tidak menunggu.
[Fase Pertempuran: Pesta Dimulai]
Allen berkedip. “Itu… banyak sekali.”
Red_King memutar lehernya. “Oh, ini yang saya dapatkan dari langganan bulanan saya.”
Palu Mastercraft menyala dengan rune berwarna oranye. “Ayo kita potong dagingnya.”