Bab 729 – Cahaya Buruk
Penjahat Bab 729. Cahaya Buruk
Sophia menghela napas panjang, rasa frustrasi terlihat jelas dalam bahasa tubuhnya saat ia melipat tangannya erat-erat di dada. Nada suaranya yang tegas dan percaya diri terdengar di seluruh kedai, memastikan bahwa para pemain di sekitarnya tidak akan melewatkan kata-katanya. Sekarang giliran dia untuk berbicara, untuk menegaskan sisi ceritanya di hadapan kesetiaan Noah dan James yang tampak kepada Elio.
“Aku mengerti,” dia memulai, suaranya terdengar sedikit menantang. “Kalian membela Elio dan mencoba mengatakan ini semua salahku.” Kata-katanya tajam, menusuk dengan kejelasan yang menuntut perhatian. Sophia tidak akan membiarkan siapa pun memperlakukannya seenaknya, terutama ketika reputasinya dipertaruhkan.
Sambil mencibir, dia melanjutkan, nadanya penuh ironi. “Aku tidak akan menyalahkan kalian karena akulah yang membawa masalah ini ke forum game.” Ada sedikit kepahitan dalam suaranya, nada tajam yang menunjukkan frustrasinya terhadap situasi tersebut. Sophia tahu bahwa dia menghadapi perjuangan yang berat, tetapi dia menolak untuk menyerah.
“Bukan begitu, Sophia,” Noah menyela, nadanya tegas namun tidak kasar. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, matanya menatap mata Sophia saat dia berusaha menyampaikan keseriusan kata-katanya. “Masalahnya adalah kau mencoba menciptakan narasi yang menempatkan Elio dan Pastor Alex dalam posisi yang buruk.”
Kata-kata Noah menggantung di udara, beban implikasinya menyelimuti meja seperti kabut tebal. Dia tahu bahwa Sophia adalah manipulator yang terampil, mahir memutarbalikkan kebenaran untuk kepentingannya sendiri. Tapi dia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja, apalagi dengan taruhan setinggi ini.
“Kami dan para pemain tingkat tinggi di sana sudah tahu tentang manipulasi Anda,” lanjut Noah, suaranya tenang dan tak tergoyahkan. “Itu tidak akan berhasil bagi kami. Sayangnya, Anda mencoba menghilangkan empati para pemain tingkat menengah.”
Alih-alih Sophia, James menoleh ke Noah, bersandar ke dinding dengan sikap acuh tak acuh. “Itu kan bunuh diri,” ujarnya, nadanya santai namun tegas, memastikan kata-katanya terdengar oleh semua orang di kedai. “Maksudku, tentu saja, kita bisa membiarkannya jika dia mau, kan? Paling buruk yang terjadi adalah peringkat guild kita akan turun. Tapi coba pikirkan—” Dia melirik kembali ke Sophia, ekspresinya serius.
“Kamu akan kesulitan sekali mencari tim untuk berburu bersama. Guild-guild papan atas mungkin akan langsung menutup pintu di depan wajahmu. Dan jujur saja, bergabung dengan guild biasa juga tidak akan mudah.”
Dengan tatapan tajam, dia melanjutkan, “Sebagian besar guild di luar sana penuh sesak dengan pemain level menengah hingga rendah. Kamu, dengan kemampuan penyembuhanmu, sangat dibutuhkan. Tetapi tanpa DPS dan tank yang tepat, orang-orang dengan perlengkapan dan level yang setara denganmu, kamu akan kesulitan untuk mengikuti perkembangan. Kemajuan tidak akan mudah, itu sudah pasti.”
Kata-katanya menggantung di udara, diwarnai dengan sedikit ancaman dan sedikit sarkasme. James tahu dia melebih-lebihkan, tetapi dia tidak bisa menahannya. Sophia membutuhkan teguran keras, dan dia tidak akan mempermanisnya. Inilah kebenaran pahit dari permainan yang mereka jalani—dunia yang kejam di mana setiap keputusan dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan perjalanannya.
Liam dan Darren, mereka adalah orang-orang yang selalu setia mendampingi Sophia. Mereka selalu mendukungnya, tidak diragukan lagi. Tapi itu karena mereka tidak bisa lepas dari cengkeraman Sophia, suka atau tidak suka.
“Kemajuanmu ditentukan oleh lingkaran pertemananmu,” James mengingatkannya, kata-katanya tepat sasaran dengan bobot yang tak bisa diabaikan. Dia tahu apa yang dia bicarakan. Dalam permainan seperti ini, pertemanan adalah segalanya. Mereka bisa mengangkat pemain atau menjatuhkannya, dan saat ini, Sophia memegang kendali.
Bukan berarti Sophia tidak mempertimbangkan konsekuensinya. Dia cerdas, sangat jeli dalam hal bermain game. Tetapi frustrasi, itu bisa mengaburkan penilaianmu seperti tidak ada yang lain. Dan kali ini, frustrasi itu telah menguasai dirinya. Dia langsung bertindak tanpa berpikir panjang, mengabaikan konsekuensinya.
Sophia memang hebat, tidak diragukan lagi. Tapi dia bukan seorang jenius esports yang hidup dan bernapas dengan game 24/7. Dia hanyalah pemain biasa, mencoba menorehkan namanya di dunia yang tidak peduli dengan keadilan. Namun dia sama sekali tidak mengerti tentang politik guild. Belum pernah sekalipun terlibat dalam hal-hal rumit itu. Dan mengapa juga dia harus melakukannya?
Di dunia nyata, hal-hal itu tidak penting. Tapi di sini, di dunia game, semuanya berbeda.
Di sini ada aturan, hukum tak tertulis yang mengatur setiap langkahmu. Dan James akan segera mempelajarinya dengan cara yang sulit. Karena di dunia ini, ketidaktahuan bukanlah kebahagiaan.
Sophia tak bisa menyembunyikan secercah rasa frustrasi yang terpancar di matanya, tetapi ia berusaha tetap tenang. “Apa kau pikir aku takut dengan ancamanmu?” balasnya, suaranya tetap tenang meskipun badai berkecamuk di dalam dirinya.
Noah hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan. “Itu bukan ancaman,” balasnya, nadanya sedingin es. “Hanya menyatakan fakta dan logika, Sophia.”
Kata-katanya menghantamnya seperti siraman air dingin, menyadarkannya kembali ke kenyataan. Dia tidak bisa menyangkal bahwa Noah ada benarnya. Tidak ada niat jahat dalam kata-katanya, hanya kebenaran sederhana yang terpampang jelas di hadapannya.
Namun Sophia tidak akan menyerah begitu saja. Ia menegakkan bahunya, menatap Noah langsung. “Baiklah,” katanya, suaranya bernada menantang. “Sampaikan fakta dan logikamu. Aku siap menghadapi apa pun yang kau punya.”
Bibir Noah melengkung membentuk senyum kecil, sebuah pengakuan diam-diam atas keteguhan hatinya. Dia menghormati keberaniannya, itu sudah jelas. “Baiklah kalau begitu,” jawabnya, nadanya sedikit melunak. “Tapi ingatlah, Sophia, terkadang kebenaran itu menyakitkan. Dan terserah padamu apakah kau membiarkannya menghancurkanmu atau membuatmu lebih kuat.”
Mila berdiri di tepi kedai sambil mendengarkan dengan saksama percakapan yang terjadi di dekatnya. Matanya melirik ke arah para pembicara, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada drama yang berlangsung di hadapannya.
Saat James dan Sophia saling melontarkan sindiran, Mila tak kuasa menahan rasa tak percaya. Pengungkapan itu membuat bulu kuduknya merinding. Ia tak pernah menduga betapa dalamnya manipulasi Sophia, bagaimana Sophia begitu mudah mempermainkan Allen. Sungguh mengerikan memikirkannya, menyadari betapa terampilnya Sophia dalam memainkan permainan—baik di dalam maupun di luar dunia maya.
Namun, saat James terus menjabarkan kenyataan pahit dari keputusan Sophia, Mila mendapati dirinya mengangguk setuju dalam diam. Upaya Sophia untuk menggambarkan dirinya sebagai korban, untuk mengalihkan kesalahan kepada orang lain—semuanya terlalu kentara. Namun, ada sesuatu tentang cara James berbicara, cara dia menyingkap kebohongan dengan begitu tepat, yang membuat Mila terdiam sejenak.
Pada saat itu, ia mendapati dirinya memahami Allen dengan cara yang belum pernah ia alami sebelumnya. Sikapnya yang waspada, keengganannya untuk percaya—semuanya masuk akal sekarang. Bagaimana mungkin dia tidak waspada, ketika berhadapan dengan seseorang seperti Sophia? Seseorang yang dapat merajut jaring tipu daya dengan begitu mudah, meninggalkan kehancuran di belakangnya.
Namun, terlepas dari semua itu, Mila tak bisa menahan diri untuk tidak melihat sisi lain dari Allen. Sisi yang lebih lembut, tersembunyi di balik lapisan sinisme dan kecurigaan. Ia bisa melihatnya dari cara Allen bersikap, dari kilasan emosi yang melintas di matanya ketika ia berpikir tak seorang pun sedang melihatnya.
Itu adalah pengingat bahwa, di balik penampilan luarnya yang dingin, masih ada hati yang berdetak, masih ada jiwa yang mencari koneksi di dunia yang sering kali terasa hampa akan hal itu.
Mila mendapati dirinya bergulat dengan pemahaman baru tentang Allen. Allen mungkin tertutup, mungkin terkadang menjaga jarak, tetapi dia tetap manusia. Dan dalam kesadaran itu, dia merasakan rasa empati tumbuh dalam dirinya, keinginan untuk berdiri di sisinya, apa pun tantangan yang ada di depan.
Suara riuh rendah di kedai tiba-tiba tenggelam oleh paduan suara jeritan ketakutan yang menggema dari luar. Kepala-kepala menoleh, mata terbelalak kaget saat suara itu menusuk udara seperti pisau.
Candaan di antara kelompok itu tiba-tiba terhenti, ekspresi mereka berubah dari santai menjadi serius dalam sekejap mata. Serempak, mereka berbalik menuju pintu masuk kedai, perasaan firasat buruk terasa begitu berat di udara.
Suasana yang tadinya meriah kini diselimuti ketegangan saat hiruk pikuk kekacauan dan pertempuran masuk dari luar. Keterampilan yang dipertontonkan, pedang yang berbenturan, dan suara tawa jahat yang menyeramkan membuat bulu kuduk mereka merinding.
Jantung Sophia berdebar kencang saat ia bertukar pandangan khawatir dengan yang lain. “Apa yang terjadi di luar sana?” gumamnya, suaranya hampir tak terdengar.