Bab 1477 – Kematian yang Dapat Diprediksi
Penjahat Bab 1477. Kematian yang Dapat Diprediksi
Ront City ramai seperti biasanya.
Para pedagang meneriakkan penawaran khusus, para pemain berteriak meminta kelompok penyerangan di dekat alun-alun, dan platform teleportasi berdenyut lembut saat avatar muncul dan menghilang. Tetapi di sudut plaza, tepat di dekat air mancur, dua sosok muncul kembali dalam cahaya respawn yang lembut.
“Ugh,” Gil mendengus, memegangi sisi tubuhnya meskipun HP-nya sudah penuh lagi. “Sakit.”
Elio menoleh dan mengangkat alisnya. “Secara mental atau fisik?” katanya dengan nada bercanda.
“Keduanya,” gumam Gil sambil membersihkan debu dari pelindung dadanya.
Elio menghela napas dan menyilangkan tangannya, baju zirah yang diselimuti cahaya keemasan masih memancarkan energi sisa yang lembut. “Yah, itu kematian yang bisa diprediksi. Tapi ya… setidaknya kita sudah mencoba.”
Gil menyeringai, bibirnya melengkung meskipun rasa sakit masih terlihat jelas di ekspresinya. “Hei, setidaknya kita bertahan lebih lama dari biasanya. Tanpa tabib. Itu pasti ada artinya.”
Elio terkekeh, mengangkat pandangannya ke cakrawala kota. “Benar. Dan baju zirah ini… sungguh luar biasa. Ia menyerap lebih banyak kerusakan daripada yang kuduga. Bahkan meredam tebasan terakhir itu. Rasanya tidak sesakit biasanya.”
Gil bersiul pelan sambil mengangguk. “Tidak bercanda. Kukira dia menebasmu sampai tembus. Kau bersinar seperti bola lampu, man.”
Mereka berdua berdiri dalam keheningan selama beberapa saat, menikmati suasana normal Kota Ront, masih terpengaruh oleh intensitas pertemuan mereka sebelumnya.
Para pemain di sekitar mereka lewat tanpa menyadari bahwa dua pemain dengan peringkat tertinggi di server baru saja menghadapi Kaisar Iblis—dan kalah.
Gil bersandar di tepi batu air mancur dan meregangkan badan. “Belum lagi… itu adalah pertama kalinya aku melihat Kaisar bertarung melawan kita dengan serius. Sejak, seperti… awal mula.”
Elio mengangguk. “Dia lebih cepat kali ini. Lebih tajam. Tidak ada gerakan yang sia-sia.”
“Sayangnya,” kata Gil sambil menyeringai, “kami kekurangan faktor kejutan dan sama sekali tidak melakukan persiapan.”
Elio menyeringai. “Ya. Tapi ini juga bagus. Menunjukkan seberapa jauh kesenjangan yang masih ada. Tapi kita sedang mengalami kemajuan.”
Suara langkah kaki yang ringan membuat mereka menoleh.
Erenblade mendekat perlahan, membawa tiga ramuan tingkat menengah di tangannya.
“Elio. Gil.” Suaranya rendah, tidak sepenuhnya malu, tetapi jelas merasa rendah hati.
Elio mengangkat alisnya. “Eren?”
“Ini.” Eren menawarkan ramuan-ramuan itu, mengulurkannya dengan kedua tangan seolah meminta maaf. “Aku tahu kalian punya sendiri. Ini hanya… sebagai ucapan terima kasih.”
Gil berkedip. “Wow. Lihat dirimu,” katanya sambil meraih ramuan dengan seringai. “Apa yang terjadi pada anak ajaib baru kita yang sombong itu? Ke mana egonya?”
Eren mencoba tersenyum, tetapi senyumnya tampak samar. “Sepertinya aku meninggalkannya di Aula Keheningan.”
Elio juga mengambil ramuan itu, meskipun dia tidak meminumnya. Dia mengamati Eren dengan saksama, ekspresinya sulit ditebak. “Kau melawannya, kan? Satu lawan satu.”
Eren mengangguk perlahan.
“Saya sudah mencoba.”
Gil bersiul pelan dan memiringkan kepalanya. “Sial. Itu menjelaskan semuanya. Kau terlihat seperti seseorang baru saja mencabut jiwamu dan memasangnya kembali terbalik.”
Eren duduk di tepi air mancur, kakinya terasa berat. Dia menatap tangannya sejenak—tangan yang gemetar sepanjang perjalanan kembali dari titik respawn.
“Kupikir aku sudah siap,” katanya pelan. “Aku senang ketika dia memilihku. Kupikir itu berarti aku cukup baik untuk masuk dalam pertimbangannya.”
Elio terdiam, mengamatinya dengan tatapan tenang dan mantapnya.
“Awalnya dia bahkan tidak berusaha,” lanjut Eren. “Hanya berdiri di sana. Membiarkan aku mengerahkan seluruh kemampuan. Mengira aku sedang melakukan sesuatu.” Dia tertawa getir. “Lalu dia bosan.”
Gil duduk di sampingnya. “Coba tebak. Senyum jahat itu?”
Eren mendongak, terkejut. “Ya.”
“Oh iya,” gumam Gil sambil menyesap ramuan itu. “Itulah saat kau tahu segalanya akan menjadi buruk.”
“Dia memakuku ke dinding,” kata Eren, suaranya hampir tak terdengar. “Dia mendekat. Dia tidak membunuhku dengan cepat. Dia mengamatiku. Seolah aku adalah teka-teki yang sudah dia selesaikan dan hanya ingin melihat apakah aku juga bisa memecahkannya.”
Rahang Elio sedikit mengencang. “Itulah caranya. Dia memberimu harapan hanya cukup lama agar terasa menyakitkan ketika dia mengambilnya kembali.”
Eren menatap mereka berdua. “Bagaimana kau bisa melawannya?”
Gil mengangkat bahu. “Tidak juga. Kami hanya bertahan sedikit lebih lama setiap kali.”
“Apakah itu sudah cukup bagimu?” tanya Eren, suaranya bergetar karena campuran antara kekaguman dan frustrasi.
“Tidak,” kata Elio. “Tapi itulah kenyataannya. Kau melawan Kaisar Iblis bukan untuk menang. Kau melawannya untuk memahami apa yang dibutuhkan untuk menang.”
“Dan mungkin,” tambah Gil sambil tersenyum kecil, “kau cukup menghiburnya sehingga dia bisa bertahan hidup.”
Eren menggelengkan kepalanya, tertawa pelan. “Ini gila. Dia gila.”
“Tapi sekarang kau sudah melihatnya,” kata Elio. “Merasakannya. Tekanan itu? Ketakutan itu? Ini bukan seperti melawan bos. Ini seperti dihakimi.”
Eren menunduk. “Kupikir aku hebat. Aku benar-benar mengira begitu.”
“Kamu hebat,” kata Gil, sambil menyandarkan siku di lututnya. “Tapi aku juga hebat. Liam juga hebat. Darren juga hebat. Dan kemudian dia muncul dan mengingatkan kita semua—permainan ini memiliki level yang bahkan belum kita sentuh.”
Eren awalnya tidak menanggapi.
Lalu… “Menurutmu, apakah dia sungguh-sungguh?”
“Maksudnya apa?” tanya Elio.
“Saat dia bilang ‘sampai jumpa lain waktu’,” suara Eren merendah menjadi bisikan. “Apakah dia ingin kita kembali?”
Elio berdiri perlahan. “Dia ingin kita mencoba.”
Gil pun berdiri, menepuk punggung Eren dengan keras. “Dan lain kali, mungkin bawalah sedikit sikap sombong itu. Sedikit saja. Itu akan membuat jatuhnya lebih mudah diterima.”
Hal itu akhirnya membuat Eren tersenyum lemah.
“Aku tidak tahu,” kata Eren sambil menggosok bagian belakang lehernya. “Rasanya seperti dia langsung memukulku sampai hilang.”
Elio menyeringai. “Itulah pelajaran pertama Kaisar. Menelanjangimu hingga ke dasar. Tanpa kesombongan. Tanpa ego. Hanya keterampilan. Kemudian dia memutuskan apakah kau layak untuk dibangun kembali.”
“Kau membuatnya terdengar seperti mentor yang bengkok,” gumam Eren.
Gil mengangkat bahu. “Dia memang seperti itu. Kau tahu, kalau mentormu senang menusuk dadamu dan menginjak-injak harga dirimu di depan seluruh server.”
Eren tertawa kecil. “Ya, baiklah… misi berhasil.”
Elio melirik ke arah lampion-lampion yang melayang di atas alun-alun. “Jangan biarkan itu menghentikanmu. Kebanyakan pemain bahkan tidak pernah masuk dalam radarnya. Tapi kau berhasil.”
“Hampir tidak,” gumam Eren.
“Kau berdiri di depannya,” kata Elio tegas. “Kau tidak keluar dari permainan. Kau tidak lari. Kau melawan. Itu berarti sesuatu.”
Gil menimpali sambil menyeringai. “Lagipula, sekarang kau punya kredibilitas jalanan yang paling tinggi. ‘Hei, aku dibunuh oleh Kaisar Iblis dan selamat untuk menceritakannya.’”
Eren mendengus. “Ya, akan kucantumkan di profilku.”
“Pokoknya jangan jadikan itu gelar Anda,” tambah Gil. “Kalau tidak, kami tidak akan pernah membiarkan Anda melupakan hal itu.”
Eren memutar matanya tetapi mengangguk perlahan, lebih tenang sekarang. “Terima kasih. Kalian berdua.”
Elio mengangguk kecil. “Lain kali, kita akan mengalahkannya.”
Tidak dalam waktu dekat. Tidak mudah. Tapi suatu hari nanti.