Bab 1309 – Saudara Tiri Laki-laki, Saudara Tiri Perempuan
Penjahat Bab 1309. Saudara Tiri Laki-laki, Saudara Tiri Perempuan
Mila bahkan tidak menatapnya. “Tidak.”
Noah mengerutkan kening. “Kau bahkan tidak tahu apa yang akan kukatakan.”
Mila akhirnya menoleh kepadanya, ekspresinya tampak tidak terkesan. “Kau hendak memintaku mendekati Allen dan membujuknya untuk membantu perusahaan keluarga kita. Dan jawabannya adalah tidak. Aku tidak akan melakukannya.”
Noah mengerang lagi, merosot di kursinya. “Kenapa tidak? Kau lebih jago dalam hal ini daripada aku.”
“Tepat sekali,” kata Mila sambil menyilangkan tangannya. “Dan itulah mengapa aku tahu lebih baik daripada ikut campur. Allen bukan tipe orang yang bisa dimanfaatkan untuk keuntungan sendiri.”
James mendengus, jelas menikmati kesulitan yang dialami Noah. “Nasib buruk, kawan. Sepertinya kau harus menghadapi ini sendirian.”
“Ugh,” gumam Noah sambil semakin merosot di kursinya. “Aku benci kalian semua.”
James menyeringai, bersandar dengan puas seperti seseorang yang baru saja meraih kemenangan kecil. “Ini membentuk karakter, Noah. Kau akan berterima kasih pada kami nanti.”
“Ya, benar,” gumam Noah, sambil melirik kubah itu. Matanya tertuju pada medan perang yang kosong, yang masih samar-samar bercahaya saat sistem dimatikan. “Aku bersumpah, aku akan—”
“Kau akan apa?” Mila menyela, nadanya datar. “Mengamuk? Menangis?”
“Mungkin keduanya,” Noah mengakui tanpa malu-malu, yang disambut dengan dengusan dari James. Namun sebelum candaan itu berlanjut, lampu panggung sedikit meredup, mengalihkan perhatian penonton kembali ke Jordan.
Jordan melangkah maju, kehadirannya yang berwibawa membungkam bisikan-bisikan di aula. Dia menyerahkan mikrofon kepada MC acara, seorang pria berpenampilan rapi dengan setelan jas elegan yang tersenyum ramah kepada hadirin.
“Terima kasih, Tuan Goldborne,” MC memulai, suaranya halus dan terlatih. “Hadirin sekalian, sungguh pertunjukan yang luar biasa! Mari kita berikan tepuk tangan lagi untuk Allen dan Emma atas demonstrasi yang mendebarkan itu.”
Para penonton bertepuk tangan riuh, sorak sorai menggema di seluruh kubah. Allen, yang masih berdiri di dekat tepi panggung, mengangguk kecil sebagai tanda setuju. Di sampingnya, Emma tampak tenang seperti biasanya, meskipun ada sedikit kilasan kebanggaan dalam ekspresinya.
“Saat kita memasuki bagian selanjutnya dari acara malam ini,” lanjut MC, “kami ingin memberi tahu Anda bahwa sesi demo akan tersedia mulai satu jam setelah makan malam. Jika Anda tertarik untuk berpartisipasi, silakan mendaftar kepada staf yang ditempatkan di depan kubah. Ingat, kedua peserta harus setuju secara sukarela—tidak boleh ada paksaan. Mari kita jaga agar acara ini tetap ramah dan menyenangkan.”
Terdengar gumaman persetujuan dari kerumunan. Pembawa acara mengangkat tangan untuk menenangkan mereka sebelum melanjutkan.
“Bagi para reporter di antara kita, akan ada sesi tanya jawab lagi dua jam setelah makan malam. Selama istirahat, kami mohon agar Anda tidak mendekati keluarga Goldborne atau tamu lainnya untuk wawancara. Mari kita semua menikmati malam ini, ya?”
Setelah itu, MC memberi hormat dengan sopan dan turun dari panggung. Formalitas acara telah selesai, dan staf tidak membuang waktu untuk mengatur ulang ruangan. Kursi-kursi dengan cepat dipindahkan ke satu sisi sementara meja-meja yang penuh dengan makanan dan minuman disiapkan di sisi yang berlawanan. Ruangan berubah menjadi pesta berdiri, meskipun para tetua dan VIP disediakan tempat duduk di sudut-sudut ruangan yang lebih tenang, sehingga mereka dapat melihat seluruh kemeriahan acara.
Suasana berubah hampir seketika. Para tamu mulai bubar, menuju ke makanan dan minuman, percakapan mereka ringan dan penuh kegembiraan dari demonstrasi sebelumnya. Aroma hidangan gourmet tercium di udara, bercampur dengan alunan lembut musik fantasi latar belakang.
Allen turun dari panggung, Emma mengikutinya dari belakang. Mereka saling bertukar pandang. Allen mengamati ruangan, pandangannya tertuju pada wajah yang familiar—Evan, yang sudah berjalan ke arahnya, diikuti Geralt.
“Selamat, bro!” seru Evan, memeluk Allen erat-erat sebelum Allen sempat bereaksi. Senyumnya lebar, energinya menular. “Aku benar-benar bahagia untukmu.”
Allen terkekeh, menepuk punggung Evan. “Evan, terima kasih sudah datang. Itu sangat berarti.”
Geralt berdeham, ekspresinya dibuat-buat serius. “Kau seharusnya berterima kasih padaku untuk ini,” katanya, sambil memberi isyarat samar ke arah Evan. “Menyeretnya ke sini bukanlah hal yang mudah.”
Evan memutar matanya, meskipun dia tidak membantah. “Ya, ya. Dia benar. Awalnya aku tidak begitu antusias untuk datang, tapi… aku senang aku datang.”
Allen mengangkat alisnya, rasa ingin tahunya tergelitik. “Coba tebak. Ayahmu tidak setuju?”
Evan ragu-ragu, menggaruk bagian belakang lehernya. “Ya! Ayah tidak terlalu senang aku datang, dan, yah… kau tahu bagaimana dia.”
Ekspresi Allen melunak, ia langsung mengerti. Ayah tirinya selalu menjadi pria yang sulit, sifat keras kepala dan kesombongannya menciptakan hambatan yang sulit diatasi. “Aku senang kau tetap datang,” kata Allen dengan tulus. “Ini sangat berarti bagiku.”
Geralt menepuk bahu Evan. “Sudah kubilang, ini akan sepadan,” katanya sambil tersenyum lebar.
Evan mengangguk, senyum kecil tersungging di bibirnya. “Ya, kurasa kau benar. Rasanya senang berada di sini, melihat ini. Allen… berbeda sekarang, tapi dalam arti yang baik.”
Allen mengangkat alisnya sambil menyilangkan tangannya. “Berbeda dalam hal apa?”
Evan terkekeh, nadanya menggoda. “Kau tahu, bukan seperti penjahat yang pemarah, tapi lebih seperti… tuan muda yang berkelas. Kau bahkan punya setelan jas yang serasi. Jujur saja, itu agak mengintimidasi.”
Allen menyeringai sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi kau memelukku seolah aku memenangkan lotre.”
“Yang, dalam arti tertentu, memang kau lakukan,” tambah Geralt sambil menyeringai, tetapi sebelum ada yang bisa menjawab, kehadiran tiba-tiba menginterupsi percakapan.
Emma muncul entah dari mana, merayap ke sisi Allen. Dia melingkarkan kedua tangannya di lengan Allen, cengkeramannya kuat, ekspresinya sulit ditebak kecuali sedikit menyipit di matanya saat pandangannya tertuju pada Evan.
Tatapannya mengungkapkan banyak hal. Itu bukan sekadar melindungi—itu juga posesif. ‘Jauhkan dirimu dari saudaraku.’ ‘Dia milikku sekarang.’
Allen merasakan gelombang kepanikan bercampur dengan rasa malu yang mendalam dan perlahan merayap. Dia memaksakan senyum yang dipaksakan, nadanya terlalu santai saat dia mencoba meredakan ketegangan. “Eh… izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini Emma.”
Tatapan Emma tak beralih dari Evan saat ia akhirnya mengulurkan tangan, nadanya sopan namun singkat. “Evan, kan? Aku pernah mendengar tentangmu. Aku sekarang saudara tiri Allen.”