Bab 290 – Teka-teki Perkotaan
Penjahat Bab 290. Teka-teki Perkotaan
Jam di dinding kedai kopi yang nyaman itu berdetik, menunjukkan pukul 10:03 pagi. Sophia dan Elio duduk berhadapan, latte mereka mengepul perlahan di atas meja kayu. Suara percakapan dan aroma kopi yang baru diseduh memenuhi udara saat mereka menunggu teman-teman mereka datang.
Ini adalah pertemuan kedua mereka, dan kali ini, Liam (Greg) dan Darren (Player_Eater) diharapkan bergabung dengan mereka.
Alasan pertemuan ini bermula dari meningkatnya bentrokan antara Liam dan Elio di dalam permainan. Apa yang awalnya hanya sedikit rasa iri telah berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih merusak, mengancam untuk mengganggu tim mereka yang dulunya harmonis. Ketegangan meningkat, dan argumen panas menjadi hal biasa setiap kali mereka berburu. Elio selalu berusaha menyelesaikan konflik di dalam permainan.
Mereka telah terlibat dalam berbagai diskusi, dan meskipun mereka berhasil menemukan titik temu setiap kali, masalah yang sama selalu muncul kembali, seperti gulma membandel yang menolak untuk diberantas.
Frustrasi dengan konflik yang terus berlanjut, Elio mengambil inisiatif untuk mengadakan pertemuan virtual. Dia ingin mengatasi masalah ini secara langsung dan menawarkan Liam pilihan untuk meninggalkan tim dan guild jika dia tidak lagi menikmatinya. Namun, yang mengejutkan Elio, Liam dengan tegas menolak.
Dia menyatakan keinginannya untuk tetap menjadi bagian dari perkumpulan tersebut, bahkan sampai menuduh Elio berusaha mengeluarkannya dari kelompok itu.
Memburuknya hubungan antara Liam dan Elio secara tidak sengaja telah mendorong Darren lebih dekat ke sisi Liam. Darren, mungkin merasa tidak nyaman dengan ketegangan yang meningkat, memilih untuk menjauhkan diri dari konflik yang semakin memanas. Kelompok yang dulunya sangat kompak kini terpecah belah, dan konsekuensi dari keretakan itu sangat membebani mereka semua.
Elio tak bisa lagi hanya berdiam diri dan menyaksikan ikatan mereka hancur. Ia mengerti bahwa masalah ini telah berlarut-larut terlalu lama dan sudah saatnya untuk menyelesaikannya di luar dunia maya. Elio memutuskan untuk mengatur pertemuan lain, berharap dengan membahas masalah mereka secara tatap muka, mereka dapat menemukan solusi dan memulihkan keharmonisan yang pernah mendefinisikan dinamika mereka.
Elio mengangkat cangkir latte hangat ke bibirnya, menyesapnya sambil pandangannya tertuju pada Sophia, yang duduk di seberangnya. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan kesedihan yang terpancar di wajah Sophia, kesedihan yang menghantui yang seolah terpancar dari dirinya. Matanya menelusuri majalah yang tergeletak di depannya, terpikat oleh keberadaannya.
Matanya tertuju pada sampul majalah itu. Kata-kata “Urban Enigma” terpampang jelas di bagian atas, langsung menarik perhatiannya. Sebuah foto yang memikat menghiasi halaman depan, menampilkan seorang pria dan seorang wanita. Pria itu memancarkan aura berbahaya, tatapannya tajam dan mengintimidasi. Wanita itu, di sisi lain, tampak pasrah, seolah terjebak dalam cengkeraman takdir yang tak terhindarkan.
Namun, bagian paling menarik dari majalah itulah yang benar-benar menarik perhatiannya. Serangkaian foto yang menampilkan model yang sama, diabadikan dalam pose yang berbeda, tersebar di halaman-halaman majalah. Beberapa di antaranya diselipkan ilustrasi Sophia, yaitu gambar-gambar yang ia buat berdasarkan foto-foto tersebut.
*Tuk*
Elio meletakkan cangkirnya kembali ke atas meja, dan suara ketukan kecil bergema di udara, menarik perhatian Sophia. Dia menatapnya, matanya mencerminkan campuran rasa sakit dan tekad. Elio tak kuasa menahan diri untuk tidak mengungkapkan kekhawatirannya, kata-kata itu keluar dengan sedikit kehati-hatian.
“Jika itu menyakitimu, mungkin sebaiknya kau berhenti menatapnya. Bukankah kau sudah cukup menderita saat membuat ilustrasi-ilustrasi itu?” sarannya lembut, berharap dapat mengurangi penderitaan yang tampaknya dialami Sophia.
Sophia menghela napas, pikirannya dipenuhi kenangan pahit tentang air mata yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia tumpahkan selama proses tersebut. Jauh di lubuk hatinya, ia tahu bahwa ini adalah proyek tersulit yang pernah ia kerjakan sebagai ilustrator digital. Beban emosional yang ditimbulkannya tak terbantahkan, namun ia merasa tak mampu mengalihkan pandangannya dari sumber rasa sakitnya itu.
“Aku tahu,” jawabnya pelan, suaranya sedikit bernada pasrah. Beban emosinya terasa berat di udara, tetapi ia merasa terdorong untuk menjelaskan alasannya kepada Elio. Ia berbalik menghadap Elio sepenuhnya, matanya mencari pemahaman.
“Namun sebagai seorang seniman, saya merasa perlu melihat bagaimana agensi tersebut merepresentasikan karya seni saya. Ini adalah cara bagi saya untuk mengukur interpretasi mereka dan mengevaluasi kemampuan saya sendiri,” Sophia beralasan, meskipun jauh di lubuk hatinya ia tahu motif sebenarnya melampaui rasa ingin tahu profesional. Pada kenyataannya, perhatiannya secara tak ter объяснимо lebih tertuju pada foto-foto itu sendiri daripada ilustrasinya.
Dia hanya menggambar dua pose, yang berarti dia menerima dua foto sebagai referensi. Namun, di halaman majalah ini, terdapat total sepuluh gambar yang memikat, termasuk sampulnya.
Elio menggelengkan kepalanya perlahan, ekspresinya campuran antara pengertian dan ketidakpercayaan. “Kedengarannya seperti penyiksaan,” akunya, suaranya bernada simpati. Dia tidak bisa memahami gejolak emosi yang dengan rela ditanggung Sophia, meskipun itu demi seni.
Sophia menutup majalah itu, bibirnya melengkung membentuk senyum getir. “Ini bukan penyiksaan,” jawabnya, nada suaranya mengandung sedikit sikap menantang.
Elio menghela napas panjang, pandangannya tertuju pada Sophia, mencari cara untuk menyampaikan kekhawatirannya. “Sampai kapan kau ingin terus seperti ini?” tanyanya, suaranya bercampur dengan rasa frustrasi dan khawatir.
Kebingungan terlihat di dahi Sophia saat ia mengerutkan kening. “Apa maksudmu?” tanyanya.
Elio menatap matanya tanpa berkedip, suaranya tegas dan lugas. “Sampai kapan kau akan terus menaruh harapan padanya, menyiksa dirimu sendiri dalam prosesnya?” Kata-katanya memecah keheningan, kejengkelannya terasa jelas. Dia tidak tahan melihat Sophia terjebak dalam lingkaran penderitaan, harapannya terikat pada seseorang yang tampaknya hanya menyebabkan kesengsaraan baginya.
Sophia terdiam, matanya berkedip-kedip dengan campuran perenungan dan ketidakpastian. Kata-kata Elio telah menyentuh hatinya, memicu konflik dalam dirinya. Jauh di lubuk hatinya, ia tahu bahwa berpegang teguh pada harapan palsu dan membiarkan dirinya menderita tanpa perlu bukanlah jalan yang seharusnya ia tempuh.
“Kau tahu,” Elio memulai, nadanya bercampur dengan rasa frustrasi dan kekhawatiran, “ada banyak pria di luar sana yang tertarik padamu. Mereka berebut perhatianmu, namun kau memilih dia.” Kata-katanya diwarnai sedikit kekesalan, karena ia berusaha memahami mengapa Sophia terus mengejar seseorang yang jelas-jelas tidak membalas perasaannya.
Meskipun ia mengakui bahwa wanita itu merasa bersalah, ia percaya bahwa permintaan maaf seharusnya sudah cukup. Apakah Allen memilih untuk memaafkannya atau tidak, itu adalah keputusan Allen sendiri.
Mata Sophia bertemu dengan mata Elio, dipenuhi campuran kesedihan dan kerinduan. “Seandainya saja semudah itu melupakan,” gumamnya, suaranya sedikit terdengar pasrah. Dia mengerti bahwa melupakan seharusnya mudah, tetapi urusan hati jarang mengikuti logika. Ikatan emosional yang telah ia bentuk dengan Allen sangat dalam, membuatnya sangat sulit untuk sekadar melepaskannya.
Elio membuka mulutnya untuk menjawab, untuk menawarkan nasihat atau bimbingan lebih lanjut, tetapi kata-katanya terhenti ketika seorang asing mendekati meja mereka. Dengan langkah mantap, pria itu meletakkan majalah baru di atas meja, identik dengan majalah yang ditutup Sophia beberapa saat sebelumnya.