Bab 1308 – Aku Akan Memilihnya
Penjahat Bab 1308. Aku Akan Memilihnya
Allen kembali ke panggung. Intensitas duel itu masih terasa di otot-ototnya, tetapi adrenalin telah berubah menjadi energi yang membara. Matanya menyapu kerumunan. Beberapa tamu masih bertepuk tangan, yang lain berbisik-bisik dengan penuh semangat satu sama lain. Tetapi sekelompok orang tertentu menarik perhatiannya.
Elio dan Alexander berkerumun di dekat bagian depan. Mereka tampak seperti sekelompok anak-anak di pagi Natal, meskipun Alexander lebih pandai menyembunyikannya. Hampir tidak. Jari-jarinya mengetuk-ngetuk kursinya, senyum tipisnya menunjukkan kegembiraannya.
Azura, yang duduk di samping Elio, mencondongkan tubuh sambil tersenyum licik. “Aku yakin kau ingin mencobanya.”
Elio bahkan tidak ragu-ragu. “Tentu saja. Apa kau melihatnya? Itu sesuatu yang berbeda. Dan coba pikirkan—ini praktis seperti cuplikan untuk turnamen nanti.”
Azura mengangkat alisnya. “Kau ikut bergabung?”
“Tentu saja,” kata Elio, nadanya hampir tersinggung dengan anggapan bahwa dia tidak akan melakukannya. “Mengapa saya tidak akan melakukannya?”
Azura menyeringai, jelas menikmati menggodanya. “Bergabung dengan guild atau solo?”
Pertanyaan itu terasa berbeda. Elio membeku, sikap percaya dirinya goyah sesaat. Pikirannya kembali ke turnamen dua tahun lalu. Saat itu, keadaannya… kacau. Dia menerima rekan satu tim Allen, Liam dan Darren. Tentu, merekalah yang datang kepadanya—dia tidak secara aktif mencuri mereka—tetapi tetap saja… itu tidak terasa benar baginya. Hal itu memaksa Allen untuk bergabung dengan turnamen solo, dan sejak saat itu, Allen menjadi serigala tunggal di dunia game. Serigala tunggal yang ramah, tentu saja—Allen bukanlah tipe yang akan sepenuhnya diam atau memutuskan hubungan—tetapi tetap saja, dia menjaga jarak ketika berurusan dengan tim. Meskipun Hell’s Gate telah mengubahnya.
Suara Azura memotong lamunannya. “Jadi… siapa lawanmu?”
Elio berkedip, tersadar dari lamunannya. Dia memperhatikan tatapan Azura beralih ke Alexander, yang masih menatap kubah itu seolah-olah kubah itu menyimpan rahasia alam semesta.
“Bagaimana denganmu, Alex?” tanyanya, dengan nada menggoda.
Alexander panik, kepalanya menoleh ke arahnya. “Apa? Aku? Tidak mungkin! Aku seorang penyembuh. Aku tidak mungkin bisa mengalahkan Elio.”
Azura memutar matanya. “Kau bisa memilih kelas karaktermu sendiri di sini, jenius. Apa kau melihat Allen dan Emma? Mereka bahkan tidak menggunakan keahlian Hell’s Gate mereka. Ini hanya demo. Kau bisa keluar dari zona nyamanmu sekali saja.”
Senyum gugup Alexander semakin lebar. “Ya, tidak. Aku punya insting penyembuh, oke? Tipe pendukung. Sangat sulit menempatkan diriku di posisi DPS. Rasanya… salah.”
Azura mengangkat bahu sambil bersandar di kursinya. “Terserah kamu. Kurasa aku akan melakukannya. Mungkin Noah atau James juga ingin bergabung.”
Elio tidak langsung menjawab. Matanya tertuju pada Allen, yang berjalan kembali ke panggung, dengan langkah tenang dan penuh percaya diri. Elio telah menghadapi lawan yang tak terhitung jumlahnya, baik di turnamen maupun pertandingan santai, tetapi Allen… Allen berbeda. Dia tak terduga. Tepat. Berbahaya.
“Kurasa aku akan memilih dia,” kata Elio akhirnya, suaranya pelan namun tegas.
Azura memiringkan kepalanya, rasa ingin tahunya tergelitik. “Allen? Benarkah?”
“Ya,” kata Elio, tatapannya tak berkedip. “Jika dia memberi saya kesempatan.”
Kelompok itu terdiam, kata-kata Elio meresap. Ini bukan hanya tentang demo lagi. Ada sejarah di sini.
Azura memecah keheningan, nadanya ringan namun penuh pertanyaan. “Kau pikir kau bisa mengalahkannya?”
Elio menyeringai, meskipun tidak ada kesombongan di dalamnya—hanya tekad. “Kurasa kita akan segera mengetahuinya.”
Di barisan yang berbeda, Gil tampak sangat gembira. Matanya terus tertuju pada kubah itu, menyaksikan medan perang holografik seolah-olah dia adalah seorang anak kecil di toko permen.
“Kau lihat itu?” bisiknya, suaranya penuh kekaguman. Dia menoleh ke Gerry, yang tampak jauh lebih tenang—atau tidak tahu apa-apa, tergantung bagaimana kau melihatnya. “Ya Tuhan, aku harus mencobanya. Bolehkah? Akankah mereka memberiku kesempatan? Atau ini hanya untuk Elio, Azura, dan Alex?”
Gerry mengangkat bahu, tampak lebih tertarik pada Allen daripada pengaturan permainan. “Ini pertama kalinya aku benar-benar melihat Allen bertarung di dalam game,” katanya, sedikit kekaguman terdengar dalam suaranya. “Aku tidak pernah menyangka dia bisa sekeren ini.”
Gil berhenti, rahangnya sedikit ternganga. “Benarkah?” katanya, nadanya datar karena tak percaya.
“Ya,” jawab Gerry, tanpa menyadari ekspresi tak percaya di wajah Gil. “Maksudku, aku hanya pernah melihatnya menggunakan treadmill, angkat beban, deadlift, latihan kardio, kau tahu.”
“Tunggu,” kata Gil sambil mengangkat tangan. “Semuanya di gimnasium?”
“Ya,” kata Gerry, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. “Kami juga sering nongkrong, tapi dia tidak pernah benar-benar membicarakan game denganku. Kurasa itu karena aku tidak tertarik.”
Gil memijat pangkal hidungnya sambil menggelengkan kepala. “Kau sudah berteman dengan Allen, salah satu pemain game terbaik, selama bertahun-tahun, dan kau tidak pernah terpikir untuk bertanya padanya tentang game? Bahkan sekali pun tidak?”
Gerry kembali mengangkat bahu, tak terganggu. “Kenapa aku harus peduli? Dia hanya bertanya tentang tempat gym. Memang begitulah aturannya.”
Gil menatapnya, jelas-jelas ragu apakah akan mencekiknya atau tidak. “Kau memang menyebalkan, kau tahu itu?”
“Terima kasih,” kata Gerry sambil tersenyum seolah itu sebuah pujian. “Saya menghargainya.”
Gil mengerang, mengalihkan perhatiannya kembali ke panggung. “Kuharap mereka memilihku,” gumamnya pelan. “Aku harus mencoba ini.”
Di bagian belakang, James menyaksikan demo tersebut dengan ekspresi puas. “Nah,” katanya sambil menyenggol Noah dengan sikunya, “beginilah cara membangun perangkat game yang luar biasa. Catat ini untuk perusahaanmu.”
Noah mengerang, menutupi wajahnya dengan tangan. “Ugh, diamlah. Seolah-olah keluargaku punya anggaran untuk hal seperti ini.”
James menyeringai, jelas menikmati dirinya sendiri. “Sepertinya itu masalahmu, sobat. Mungkin kau harus meminta pinjaman dari Allen.”
Noah menatapnya tajam. “Lalu apa, membiarkan harga diriku mati bersama martabatku? Tidak mungkin.”
Dia melirik ke arah Mila, yang berada di dekatnya, tampak seolah-olah dia lebih suka berada di tempat lain daripada di samping mereka. “Mila,” kata Noah, dengan nada memohon. “Tolong bantu aku di sini.”