Bab 1080 – Modus Operandi Kaisar Iblis?
Penjahat Bab 1080. Modus Operandi Kaisar Iblis?
Allen mendekati mayat itu, perhatiannya tertuju pada sesuatu yang tergenggam di lengan kerangkanya. Tubuh yang membusuk itu memegang sebuah buku, sampul kulitnya yang tua retak dan usang karena usia. Dengan hati-hati, Allen melepaskan buku itu dari genggaman mayat, memperhatikan bahwa buku itu tampaknya dipegang erat bahkan setelah kematiannya.
[Kamu mendapatkan Buku Harian Pendeta (Item Misi)!]
Ada sesuatu yang lain—sebuah botol kecil tergantung di leher mayat, dan di sekelilingnya, kalung perak halus yang bersinar samar. Kalung itu memiliki aura kesucian yang samar, dan botol itu berisi air suci.
Alis Allen berkerut saat dia memeriksa barang-barang itu. “Yang ini tidak terkutuk,” katanya lantang, menarik perhatian yang lain. “Air suci dan kalung ini pasti telah melindungi tubuh itu agar tidak berubah menjadi mayat hidup seperti yang lainnya.”
Jane mengintip dari balik bahu Allen. “Menarik… jadi orang ini mungkin seorang pendeta tingkat tinggi atau seseorang dengan kekuatan suci yang kuat.”
Allen mengangguk, lalu membuka buku itu. Halaman-halamannya rapuh, menguning karena usia, tetapi tintanya masih terlihat, meskipun pudar. Huruf-huruf samar mulai muncul dari buku itu, melayang di udara, membentuk kata-kata dari jurnal yang telah lama hilang.
Ini adalah kisah pribadi tentang hari-hari terakhir pendeta yang terjebak di dalam biara selama upacara yang gagal tersebut.
—
Hari ke-1:
Upacara itu seharusnya sempurna. Kami mempersiapkannya selama berminggu-minggu, semuanya sudah siap untuk menghormati para Dewa dan memohon rahmat mereka. Tapi sesuatu… berjalan salah. Lagu itu… lagu terkutuk itu…
Semuanya dimulai bahkan sebelum upacara dimulai. Awalnya, semuanya indah—bahkan seperti di alam lain. Tapi kemudian kegilaan pun menyusul. Para biarawan dan pendeta, saudara-saudaraku, mulai berubah. Mata mereka menjadi kosong, gerakan mereka tidak wajar, seperti boneka yang digerakkan tali. Aku…
Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku masih bisa mendengar nyanyian itu, bahkan sampai sekarang.
—
Hari ke-2:
Aku sendirian. Semua orang lain telah menjadi… sesuatu yang lain. Monster. Terkutuk. Mereka berkeliaran di lorong-lorong sekarang, menyanyikan melodi sesat yang sama.
Aku mendengar langkah kaki mereka di luar pintu, tetapi mereka tidak masuk. Air suci dan kalung ini—mereka melindungiku. Aku tahu itu. Tapi aku terjebak. Persediaan makanan menipis, dan aku sangat haus. Nyanyian itu tak pernah berhenti.
Aku masih bisa mendengarnya—terus-menerus. Aku takut pergi. Takut menghadapi apa yang telah terjadi pada saudara-saudariku.
—
Hari ke-3:
Tawa itu… ya Tuhan, tawa itu. Itu menghantui saya. Saya tidak tahu milik siapa tawa itu, tetapi ada seseorang—bukan, sesuatu—di dalam dinding ini. Sebuah kehadiran gelap. Tawanya membuat saya merinding.
Bukan penyanyinya, melainkan sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih gelap. Kekuatannya… tidak seperti apa pun yang pernah kurasakan. Dia ada di sini, mengawasi kita, mengejek kita. Aku menyesali semuanya. Seharusnya kita tidak pernah membawa penyanyi itu ke sini.
Kami pikir dia bisa memohon pertolongan ilahi, tetapi yang kami lakukan hanyalah membuka pintu menuju kegelapan.
—
Hari ke-4:
Aku kehilangan jejak waktu. Rasa lapar menggerogoti perutku, rasa haus… tak tertahankan. Aku sudah mencoba berdoa, dan memohon ampunan kepada para Dewa, tetapi tak ada jawaban. Aku tak bisa berpikir jernih. Nyanyian itu semakin keras di kepalaku, dan aku merasa seperti kehilangan akal sehat.
Jeritan-jeritan itu juga… Sungguh mengerikan. Aku bisa mendengar mereka—saudara-saudaraku—memohon kematian, namun mereka tidak bisa mati. Aku takut aku akan menjadi korban selanjutnya.
—
Hari ke-5:
Aku semakin lemah. Aku menemukan beberapa roti tua di pojok, basi dan hampir tidak bisa dimakan, tapi setidaknya ada sesuatu. Tawa itu kembali. Dia dekat. Aku merasakannya sekarang, mengawasiku. Aku takut dia tahu aku masih di sini, dilindungi oleh para Dewa.
Tapi berapa lama lagi aku bisa bertahan? Aku bisa merasakan imanku goyah. Kegelapan di tempat ini mencekik.
—
Hari ke-6:
Aku sudah berhenti berusaha pergi. Apa gunanya? Biara itu hilang. Saudara-saudariku hilang. Aku pun hilang. Lagu ini tak pernah berakhir.
Seolah-olah dinding-dinding itu sendiri yang bernyanyi. Aku mencoba menutup telingaku, tapi tidak berhasil. Penyanyi itu… seharusnya kita tidak pernah membawanya ke sini. Aku mengerti itu sekarang. Dia memang tidak ditakdirkan untuk menjadi bagian dari dunia ini.
Para Dewa tidak bisa lagi membantu kita. Kita sudah terlalu jauh, membuka pintu yang tidak bisa ditutup.
—
Hari ke-7:
Aku sangat lelah. Aku tidak bisa bergerak. Aku tidak bisa makan. Airnya… air sucinya… telah mencegahku berubah menjadi salah satu dari mereka, tetapi aku masih terjebak.
Doa-doaku tak terkabul, dan aku takut para Dewa telah meninggalkanku. Aku bisa merasakan kematian mendekat, tetapi bahkan itu pun akan menjadi berkah sekarang. Tawa itu… aku bisa mendengarnya lagi. Dia menungguku. Aku memohon ampunan, tetapi aku tahu sudah terlambat.
Ya Tuhan… ampunilah kami atas apa yang telah kami lakukan.
—
Catatan terakhir itu menghilang dari udara, dan ruangan kembali sunyi. Allen menutup buku itu perlahan, ekspresinya sulit dibaca saat ia mencerna cerita tersebut.
Gadis-gadis itu, yang berdiri di sekelilingnya, saling bertukar pandangan gelisah. Perlahan, tatapan mereka kembali tertuju padanya, seolah-olah jawaban atas misteri itu terletak padanya.
Dia menghela napas panjang, menatap mata mereka dengan tatapan datar. “Serius?” tanyanya, suaranya sedikit bernada kesal. “Sampai kapan kalian akan berpikir itu aku?”
Bella menyeringai dan mengulangi sebuah kalimat dari buku harian itu dengan keseriusan yang dibuat-buat. “Tawanya membuatku merinding. Bukan penyanyinya, tapi sesuatu yang lain, sesuatu yang lebih gelap.”
Zoe, menyadari godaan Bella, ikut bergabung, juga mengulangi kata-kata dalam jurnal itu. “Kekuatannya… tidak seperti apa pun yang pernah kurasakan.” Dia mengangkat alisnya ke arah Allen, dengan seringai licik di wajahnya.
Shea menyilangkan tangannya, ekspresinya tampak berpikir namun juga bercanda. “Kedengarannya sangat mirip denganmu, bukan? Kaisar Iblis dan semua itu.” Dia menatapnya dengan penuh arti, nada menggodanya bercampur dengan sedikit kecurigaan yang tulus.
Larissa, sambil menyeringai, menunjuk ke arahnya. “Penyanyinya mungkin bukan kamu, tapi tawa gelap itu? Kemungkinan besar itu kamu, Allen. Itu persis seperti modus operandi Kaisar Iblis*.”
*MO = Modus Operandi.