Bab 849 – Tidak Disambut
Penjahat Bab 849. Tidak Diinginkan
Allen bergumam penuh pertimbangan, pandangannya kosong saat ia mencerna kata-kata teman-temannya. Ia tak bisa menyangkal bahwa Jane benar. Gimnasium itu telah menjadi tempat perlindungannya jauh sebelum kedatangan Sophia, dan ia berhak mengklaimnya sebagai miliknya. “Kau benar,” aku Allen, suaranya memecah hiruk pikuk raungan kura-kura mutan di bawah. “Mengapa aku yang harus mengalah?”
“Kenapa aku harus menurutinya?” Suaranya semakin tegas dan penuh keyakinan saat dia mengangguk pada dirinya sendiri.
Jane menyeringai lebar, matanya berbinar penuh persetujuan. “Nah, itu baru semangat!” serunya, jelas senang dengan perubahan sikapnya.
Alice, yang melayang di dekatnya dengan sapunya, mengangguk setuju. “Dia benar,” aku Alice, dengan nada pragmatis. “Kau seharusnya tidak perlu menyerahkan tempatmu karena dia.”
Larissa, melayang anggun dengan sayapnya, menyeringai. “Jadi, kau berencana mengambil alih tempat latihan ini?” tanyanya, dengan kilatan nakal di matanya. “Maksudku, pengaruhnya. Aku bisa membantumu,” tambahnya, seringainya melebar menjadi seringai.
Senyum jahat muncul di bibir Allen saat ide itu berakar di benaknya. “Itu akan menarik,” katanya, secercah kegembiraan terpancar di matanya.
Bella berdeham, memecah keakraban momen tersebut. “Maaf mengganggu kebahagiaan kalian, tapi bukankah tujuan utamanya adalah agar dia tidak menemukan Allen?” ia mengingatkan mereka, dengan nada praktis dan sedikit khawatir.
Kelompok itu terdiam, mempertimbangkan kata-katanya. Shea mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Tapi bahkan jika dia menemukan Allen, apa yang bisa dia lakukan?” tanyanya retoris. “Mereka sudah putus sejak lama, dan rumah besar Goldborne tidak menerima tamu. Allen sudah berada di posisi yang tidak bisa dia jangkau.”
Shea mendekat ke Allen, matanya menatap Allen dengan intensitas yang penuh tekad. “Sebaliknya,” lanjutnya, suaranya rendah dan persuasif, “kurasa kau seharusnya merebut kembali apa yang telah hilang.”
Allen melirik Shea, rasa ingin tahunya tergelitik. “Apa maksudmu?” tanyanya, alisnya sedikit mengerut.
Vivian, yang berdiri di dekatnya, memahami maksud Shea. “Maksudmu dia harus mengambil apa yang ingin dia hancurkan?” tanyanya, senyum sinis teruk di bibirnya.
Shea mengangguk sedikit, tatapannya masih tertuju pada Allen. “Tepat sekali. Sophia ingin menjatuhkanmu, mengganggu hidupmu. Tapi alih-alih membiarkannya menang, kamu harus mengambil kendali. Rebut kembali ruangmu, pengaruhmu. Tunjukkan padanya bahwa kamu bukan orang yang bisa dipermainkan.”
“Tapi untuk apa?” tanya Allen, kerutan dalam menghiasi dahinya. “Kurasa dia tidak akan berhenti atau sadar kecuali ada keajaiban,” tambahnya, suaranya diwarnai rasa frustrasi dan pasrah.
Jane menyeringai, matanya berbinar penuh kenakalan. “Kalau begitu kita akan bermain-main sampai keajaiban itu terjadi,” katanya, nadanya ringan namun penuh tekad.
“Oh, dia akan membutuhkan lebih dari sekadar keajaiban untuk itu,” kata Vivian, suaranya mengandung nada peringatan. Yang lain menoleh padanya, rasa ingin tahu dan kekhawatiran terpancar di wajah mereka.
“Kenapa?” tanya Bella, telinga rubahnya berkedut karena penasaran.
“Ini hanya rumor,” Vivian memulai, nadanya serius, “tapi salah satu staf agensi mengatakan kepadaku bahwa Sophia telah mencoba mencari informasi lebih lanjut tentang Allen dan aku dari siapa pun yang dia bisa. Jadi, kurasa dia juga merencanakan hal yang sama di agensi.”
Kekhawatiran menyebar di antara kelompok itu. Kerutan di dahi Allen semakin dalam, dan pikirannya berkecamuk memikirkan implikasi dari kata-kata Vivian. Sophia tidak hanya mencoba mengganggu hidupnya; dia secara aktif mencari cara untuk melemahkannya, baik di tempat latihan maupun di agensi.
“Jadi, dia mencoba mencari-cari aibku?” tanya Allen, dengan campuran rasa tidak percaya dan marah dalam suaranya.
Vivian mengangguk. “Sepertinya memang begitu. Dia bertekad, dan jika dia bersedia melangkah sejauh ini, kita harus siap menghadapi apa pun.”
Shea melangkah lebih dekat ke Allen, matanya menatap tajam. “Itulah alasan mengapa kamu harus mengambil kendali kembali. Jika dia mencoba menghancurkan reputasi dan ruang pribadimu, kamu perlu menunjukkan padanya bahwa kamu tidak takut untuk melawan.”
Allen memandang sekeliling ke arah teman-temannya, wajah-wajah mereka yang mendukung memberinya kekuatan. “Tapi bagaimana kita melakukannya?” tanyanya, masih ragu tentang langkah terbaik yang harus diambil.
Senyum sinis Jane semakin lebar. “Kita gunakan taktiknya sendiri untuk melawannya. Kita kumpulkan informasi, kita bangun aliansi, dan kita perkuat posisimu. Perjelas bahwa kau bukan orang yang bisa diremehkan.”
Bella mengangguk, ekspresinya serius. “Kita bisa mulai dengan memperkuat kehadiranmu di tempat gym. Bicaralah dengan beberapa staf, dapatkan dukungan mereka. Kemudian, perluas pengaruhmu ke agensi. Jalin koneksi, tunjukkan siapa dirimu.”
Alice, yang masih bertengger di sapunya, menimpali, “Dan jangan lupa untuk selalu terlihat. Kehadiran adalah kekuatan. Semakin banyak orang melihatmu sebagai seorang pemimpin, semakin sulit baginya untuk melemahkanmu.”
Allen menarik napas dalam-dalam, merasakan beratnya kata-kata mereka. Mereka benar. Dia tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkan Sophia mendikte persyaratannya. Dia perlu proaktif, untuk merebut kembali ruang dan reputasinya.
“Mari kita lihat apa yang bisa saya lakukan,” kata Allen, mencoba terdengar lebih percaya diri daripada yang sebenarnya ia rasakan.
Shea memperhatikan keraguan dalam suaranya. “Mengapa kau terlihat enggan?” tanyanya, matanya sedikit menyipit saat ia mengamatinya.
“Aku tidak enggan,” kata Allen, meskipun ketegasan dalam suaranya sedikit goyah. “Hanya saja…” Kata-katanya terhenti, dan dia memalingkan muka, pikirannya melayang ke tempat yang jarang dia izinkan untuk dikunjungi.
Sejujurnya, ada rasa sakit di dadanya yang tak bisa ia hilangkan, rasa sakit yang sudah familiar sejak kecil. Kata-kata ibunya terngiang di benaknya, pengingat konstan untuk tidak pernah menarik terlalu banyak perhatian. Ibunya selalu menanamkan kepadanya pentingnya untuk tetap berada di balik bayangan, untuk tidak membuat masalah.
Lagipula, dia adalah anak haram, sebuah rahasia yang harus disembunyikan daripada seseorang yang harus dirayakan.
Kenangan-kenangan itu kembali menyerbu, tanpa diundang dan tanpa diinginkan.