Bab 1845: Aku Suka Tuhanku yang Memiliki Jumlah Korban Tewas
Penjahat Bab 1845. Aku Suka Tuhanku Dengan Jumlah Korban yang Tinggi
“Dia tahu itu kamu, kan?”
Suara Jane bergema di antara batu kuno itu, rendah dan tenang, seperti semua hal lain di dalam Ruang Bawah Tanah Terkutuk.
Udara berbau tulang kering, beludru busuk, dan sedikit aroma dupa lavender—mungkin ulah Jane.
Allen tidak mendongak. Dia duduk di sandaran tangan singgasana di dalam ruang bawah tanah, jari-jarinya mengetuk-ngetuk gagang pedangnya.
“Ya,” gumam Allen setelah jeda. “Dia ingin aku menjawabnya… jadi aku menyuruhnya untuk ikut serta dalam turnamen.”
Vivian mengeluarkan gumaman pelan dan terengah-engah. Ia berbaring di peti mati yang setengah hancur seolah-olah itu adalah sofa, satu kakinya menjuntai di tepi, sayap succubusnya mengembang malas di belakangnya. “Kau pikir mereka akan marah ketika tahu itu kau?” tanyanya sambil menyeringai. “Kaisar Iblis. Bukan bos… tapi hanya pemain.”
Zoe, yang bertengger di atas altar yang retak di dekatnya, bahkan tidak berkedip. Rambut panjangnya berkilauan seperti tinta basah, tentakelnya melingkar malas di sekitar dasar panggung. “Kurasa tidak,” katanya. “Apakah kau sudah melihat forum akhir-akhir ini? Ada banyak sekali thread yang membahasmu. Yang ‘Kaisar Iblis OP’.”
Allen tidak menjawab. Dia hanya mengetuk pedang itu lagi. Sekali. Dua kali.
Zoe melanjutkan, lebih penasaran daripada geli. “Mereka bilang AI-nya terlalu sempurna. Terlalu bersih. Pola permainanmu tak terkalahkan. Kamu tidak pernah melakukan kesalahan. Kamu tidak pernah ragu. Mereka yakin tidak ada pemain sungguhan yang bisa menandinginya. Jadi…” Dia memiringkan kepalanya. “Jika mereka tahu kamu adalah pemain sungguhan? Itu akan memberi mereka harapan. Bahwa kamu bisa berdarah.”
Bella tertawa dari balik salah satu makam yang retak. Dia melangkah keluar, menjilati gula dari jarinya—entah dari mana dia mendapatkan manisan jeruk itu. “Oh… ini akan menyenangkan,” gumamnya, ekornya berkedut di belakangnya seperti cambuk mainan. “Bisakah kau percaya? Mereka lebih menyukai pemain antagonis sekarang? Daripada bos akhir permainan AI?”
Vivian meregangkan tubuhnya di peti mati, suaranya terdengar malas. “Mereka frustrasi. Mereka terus kalah, dan itu membuat mereka gila. Jadi sekarang mereka ingin Kaisar Iblis bisa dikalahkan. Bahwa dia bukan kode. Bahwa ada manusia di balik pertumpahan darah itu.”
Bella menyeringai. “Mereka hanya mencari celah, itu saja. Karena jika kau manusia, suatu hari nanti, salah satu dari mereka mungkin menang. Mungkin membunuhmu.” Dia berhenti sejenak. “Mereka tidak membencimu, Allen. Mereka terobsesi padamu.”
Larissa tetap diam sepanjang waktu, duduk di atas singgasana tulang layaknya seorang bangsawan. Ia menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya, kulit pucatnya bersinar samar-samar di bawah cahaya ruang bawah tanah. Suaranya lembut, tetapi matanya yang merah menyala tajam.
“Kau tak mengatakan apa pun,” gumamnya, “ketika mereka mati. Ketika Elio memohon kebenaran padamu. Kau menyaksikan mereka semua terbakar, dan kau tak mengatakan apa pun.”
Allen menatapnya. “Aku sudah terlalu lama mengenakan topeng ini.”
Keheningan menyebar seperti kabut.
Jane bersandar, melipat tangannya. Kerudung gelapnya berkibar tertiup hawa dingin ruang bawah tanah. “Kau ingin mereka tahu sekarang?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya. “Kenapa?”
Jari-jari Allen berhenti bergerak. “Karena aku ingin tahu apa yang akan mereka pikirkan. Apa yang akan dia pikirkan. Apa yang akan mereka semua lakukan jika mereka tahu Kaisar Iblis bukanlah kode. Bukan semacam AI bos terakhir. Tapi hanya… pemain lain.”
“Pemain lain yang membunuh pemain lain,” tambah Vivian riang sambil menjilat jarinya.
Senyum Allen tampak samar. “Tepat sekali.”
Suara Shea terdengar dari balik bayangan. Ia bertengger di dekat pintu masuk, bulu-bulunya yang seperti kaca laut terlipat rapat di tubuhnya. Kini ia melangkah maju, sayapnya terbentang, harpa tersampir malas di punggungnya. Nada suaranya lebih lembut daripada yang lain. Lebih hati-hati.
“Apakah kamu… takut?” tanyanya.
Allen menatap matanya. “Tidak.”
Dia bersungguh-sungguh. Tidak ada rasa takut dalam dirinya. Bukan seperti orang lain yang takut terbongkar atau dibenci. Tidak ada rasa takut akan reaksi negatif, larangan dari perkumpulan, atau diburu. Bagian dari dirinya itu telah mati sejak lama.
“Aku tidak pernah berpikir seperti itu,” katanya. “Aku hanya… ingin tahu apa yang akan mereka lakukan.” Dia sedikit memiringkan kepalanya, mata merahnya bersinar samar. “Apakah mereka masih akan berteriak dan lari ketika melihatku? Atau akankah mereka berusaha lebih keras? Apakah mereka akan lebih membenciku, atau akankah mereka akhirnya merasa memiliki kesempatan?”
Larissa menatapnya. “Dan bagaimana jika mereka datang mencarimu?”
“Lalu aku akan membunuh mereka lagi.”
Suaranya tidak meninggi. Tidak bergetar. Itu hanya… nada datar.
Jane mengangguk kecil penuh pertimbangan. “Kau tidak salah.” Dia menatap ke arah bayangan, tempat para mayat hidupnya masih berdiri dalam diam. “Sebuah kebohongan hanya bisa bertahan sampai batas waktu tertentu. Pada akhirnya, ia akan membusuk… atau menjadi kebenaran.”
Vivian mengayunkan kakinya dengan malas, tertawa pelan. “Bagaimana jika mereka malah memujamu?”
Senyum Allen sedikit berkedut. “Kalau begitu mereka lebih bodoh dari yang kukira.”
Bella memutar matanya. “Ayolah, Viv. Dia tidak seseksi itu,” candanya.
“Bicara untuk dirimu sendiri,” Vivian mendesah. “Aku suka tuhanku yang punya catatan jumlah korban tewas.”
Zoe melirik ke arah Allen. “Jika kau benar-benar ingin mereka tahu… kau bisa langsung memberi tahu mereka. Sekarang juga. Unggah. Obrolan global. Bagikan di forum. Sebarkan secara viral.”
Allen menatap pantulan dirinya di pedangnya. Wajahnya tanpa ekspresi, tatapan matanya sulit dibaca.
“Aku tidak ingin memberi tahu mereka,” katanya pelan. “Aku ingin mereka mengetahuinya sendiri. Satu per satu. Aku ingin mereka ragu. Aku ingin mereka bertanya-tanya apakah orang yang membunuh mereka adalah monster… atau hanya manusia biasa.”
Hening lagi.
Para selirnya tidak berbicara—bukan karena mereka tidak punya pikiran, tetapi karena mereka mengerti.
Dia membangun identitas ini dari darah.
Dari mayat-mayat.
Karena takut.
Dia tidak ingin menghancurkannya.
Dia ingin itu diuji.
Dia ingin dunia melihat Kaisar Iblis tanpa topeng.
Dan masih tersentak.
Tetap berteriak.
Mereka tetap berlutut dan hancur.
Tapi mungkin…
Mungkin salah satu dari mereka akan berdiri.
Mungkin Elio.
Dia telah melihat mata anak laki-laki itu. Keputusasaan. Kemarahan.
Hal itu mengingatkannya pada seseorang.
Dahulu kala.
Sebelum dia menjadi seperti sekarang.
Di hadapan takhta.
Allen berdiri dari kursi tulang yang retak itu.
“Biarkan mereka mengejar,” katanya. “Biarkan mereka memburu saya.”
Dia memandang haremnya—iblis-iblisnya, monster-monsternya, kekasih-kekasihnya.
“Aku ingin melihat mereka akan menjadi apa.”