Bab 335 – Mencurigakan
Penjahat Bab 335. Mencurigakan
Pada saat yang sama, di Kota Ront.
Para anggota perkumpulan Order of Valiance berkumpul di dalam markas besar perkumpulan mereka yang megah. Sebuah bangunan besar yang dihiasi dengan desain rumit, gedung perkumpulan ini memiliki fasilitas lengkap, bahkan menyaingi perkumpulan-perkumpulan paling terhormat di kerajaan.
Persekutuan ini tidak selalu semegah ini; ia bangkit dari awal yang sederhana, seperti halnya kebangkitan seorang pahlawan dalam kisah epik. Elio berperan penting dalam mengarahkan persekutuan menuju kejayaan. Dengan memberi contoh, ia menjelajahi ruang bawah tanah yang berbahaya, menghadapi bos-bos yang tangguh, dan menyelesaikan misi-misi berat untuk mengumpulkan kekayaan dan sumber daya.
Setiap koin yang diperoleh telah diinvestasikan kembali dengan bijak ke dalam perkumpulan, mengubah tempat persembunyian mereka yang dulunya sederhana menjadi markas besar yang megah seperti sekarang ini.
Di dalam markas besar guild, suasana ramai terasa saat para anggota menjalankan rutinitas harian mereka. Aula utama yang luas menjadi pusat persahabatan, tempat para anggota guild berkumpul untuk bersosialisasi dan bersantai setelah seharian berpetualang berbahaya di dunia virtual.
Di dekat pintu masuk, sekelompok anggota guild mengelilingi NPC misi harian, berbaris untuk melaporkan misi yang telah mereka selesaikan dan dengan antusias menerima tantangan baru. Itu adalah rutinitas yang telah mereka biasakan, tugas yang diperlukan untuk menjaga reputasi guild dan mengamankan poin pengalaman yang berharga.
Ruang pertemuan di markas besar serikat adalah ruangan yang remang-remang, dindingnya dihiasi dengan permadani yang menggambarkan pertempuran legendaris dan makhluk mitos. Elio, yang telah menyelesaikan semua misi hariannya, duduk di ujung meja panjang yang berornamen, dikelilingi oleh rekan-rekan tepercayanya: Gil, INeedAHotGF, dan Lord*Hunter.
Setelah menyelesaikan semua misi harian mereka, kelompok tersebut memutuskan untuk berkumpul di ruang pertemuan untuk membahas kejadian terkini dalam permainan. Layar status Elio, tampilan holografik yang diproyeksikan di depannya, menunjukkan banyak informasi tentang karakternya, mulai dari bar kesehatan dan mana hingga inventaris dan peningkatan keterampilan.
Dia dengan santai menggerakkan jarinya ke atas dan ke bawah layar, sebuah tanda yang menunjukkan suasana hatinya yang sedang merenung. Sementara Gil menunjukkan suasana hati yang berbeda.
Kegembiraan Gil sangat terasa. “Kalian tidak akan percaya apa yang baru saja kudengar,” serunya, sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh harap.
Yang lain mencondongkan tubuh, rasa ingin tahu mereka tergelitik. INeedAHotGF, yang selalu tertarik menyelidiki gosip baru, tak kuasa menahan diri untuk menebak, “Apakah ini ada hubungannya dengan The Mummy King?”
Mata Gil membelalak kaget. “Bagaimana kau tahu?” tanyanya, terkesan dengan kemampuan deduktifnya.
“Aku banyak membaca tentang dia di forum game kemarin,” jawab INeedAHotGF sambil tersenyum penuh arti.
Gil mengangguk, lalu melanjutkan, “Yah, memang ada hubungannya dengan raja Mumi, tapi juga ada hubungannya dengan hal lain. Guild Sanctuary pernah berhadapan dengan kaisar iblis di piramida.”
“Tapi bukan itu saja,” lanjut Gil, “Mereka menyebutkan bahwa Raja Mumi membantu Kaisar Iblis dalam pertempuran.”
“Jadi Kaisar Iblis sepertinya sedang mencari sekutu atau semacamnya?” ujar Lord Hunter, matanya yang tajam menyipit saat ia merenungkan implikasi dari kemitraan yang begitu jahat.
Gil bersandar di kursinya, ekspresinya tampak berpikir. “Mungkin,” gumamnya, “Tapi yang menarik perhatianku adalah, mereka bilang mereka mendengar para penjahat itu berbicara.”
Kata-katanya memicu rasa ingin tahu di antara yang lain. “Para penjahat memang bisa bicara. Itu bukan berita baru,” kata INeedAHotGF.
“Ya, dia banyak bicara. Kebanyakan mengejek, mencemooh, dan mengolok-olok,” Lord*Hunter menyela, suaranya dipenuhi amarah. Pikiran tentang hinaan Kaisar Iblis yang keji itu terasa seperti luka, pengingat terus-menerus akan permusuhan di antara mereka.
“Aku tak sabar untuk mengakhiri hidupnya karena itu,” timpal INeedAHotGF, matanya berbinar kesal. Keinginannya untuk membalas dendam membara, dipicu oleh kesombongan dan penghinaan sang penjahat.
Gil mengangkat tangannya untuk berbicara. “Tidak, maksudku mereka hanya bercanda,” katanya dengan tenang.
“Hah?” seru INeedAHotGF dan Lord*Hunter serempak, tatapan mereka beralih ke Gil dengan tak percaya.
“Ya,” lanjut Gil, “Pemimpin Persekutuan Suaka mengatakan bahwa dia mendengar Kaisar Iblis dan bawahannya saling bercanda.”
Baik INeedAHotGF maupun Lord*Hunter mengerutkan kening, pikiran mereka bergulat dengan implikasi dari komunikasi para penjahat. “Apakah dia tidak berhalusinasi?” tanya INeedAHotGF, pikirannya yang analitis mencari penjelasan rasional.
Lord*Hunter merenungkan kemungkinan alternatif. “Mungkin ini semacam alur cerita tersembunyi,” sarannya. “Kau tahu, sesuatu yang akan terpicu jika kita secara tidak sengaja melawan musuh di tempat tertentu,” lanjutnya, menyelami analisisnya yang cerdas.
Gil menimpali, “Hmm… Mungkin,” suaranya terdengar ragu. “Tapi ada banyak tebakan lain tentang ini,” tambahnya, mengisyaratkan banyaknya kemungkinan yang ada di dunia maya.
Karena penasaran, INeedAHotGF bertanya lebih lanjut, “Sebagai contoh?”
Gil bersandar di kursinya, memasang ekspresi penasaran. “Seolah-olah para penjahat itu sebenarnya pemain profesional atau bahkan admin,” usulnya, pikirannya dipenuhi berbagai teori kreatif.
“Hmm…” gumam Lord*Hunter, alisnya berkerut karena berpikir keras. “Mungkin saja,” tambahnya.
Gil menoleh ke Mac, meminta pendapatnya. “Bagaimana menurutmu?” tanyanya, penasaran ingin mendengar pemikiran anggota guildnya yang lain.
Namun Mac tetap diam, tidak seperti biasanya, pandangannya tertuju pada layar holografik di depannya. Meskipun secara fisik berada di markas besar serikat, jelas bahwa pikirannya berada di tempat lain, tersesat dalam kekacauan yang tak terlihat.
“Mac, kamu baik-baik saja? Kamu bertingkah aneh,” tanya INeedAHotGF dengan keprihatinan yang tulus, matanya menyipit saat ia mengamati sikap temannya yang tampak murung.
Saat itulah fokus Mac tampaknya kembali ke diskusi yang sedang berlangsung. Dia berkedip, seolah terbangun dari trans, dan melihat sekeliling ke arah rekan-rekan guild-nya. Senyum tipis menghiasi bibirnya, tetapi kilatan di matanya menunjukkan kegelisahan yang masih tersisa.
“Hah? Apa?” jawab Mac, suaranya terdengar jauh, seolah-olah dia baru saja tersadar dari trans. Dia menutup layar statusnya dan berbalik menghadap yang lain, kerutan samar terbentuk di alisnya.
Para anggota saling bertukar pandangan bingung, merasakan kurangnya konsentrasi Mac. Sifatnya yang biasanya fokus dan ingin tahu digantikan oleh aura linglung yang tidak luput dari perhatian.
“Mac, apa yang terjadi?” tanya Gil, intuisinya yang tajam menangkap perubahan pada Mac.