Bab 1991: Menapaki Neraka
Penjahat Bab 1991. Menapaki Neraka
Allen memarkir motornya di tempat parkir bawah tanah gedung Cyber, mesinnya berbunyi pelan saat ia memarkir motornya ke tempat yang sudah dipesan. Lampu di atas berkedip sedikit, menciptakan bayangan panjang di atas warna hitam doff yang ramping pada motornya. Ia mematikan mesin dan hanya duduk di sana sejenak, helm masih terpasang, membiarkan keheningan menyelimutinya.
Dia menghela napas.
Oke. Pasang wajah serius.
Setelah melepas helm, dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya, lalu memeriksa pantulannya di kaca spion samping. Tidak ada darah. Tidak ada memar. Tidak ada noda lipstik. Bersih.
Yah. Hampir.
Bekas ciuman yang sangat samar masih terlihat di lekukan lehernya.
“…Sial,” gumamnya.
Dia sedikit menaikkan resleting jaketnya dan mengayunkan kakinya dari sepeda, mengambil datapad-nya dari kompartemen samping sebelum mengunci kendaraan. Bau oli mesin, debu beton, dan sedikit aroma parfum orang lain yang terlalu menyengat memenuhi udara saat dia berjalan menuju lift.
Saat ia sampai di lobi berdinding kaca, resepsionis itu langsung bersemangat.
“Selamat pagi, Tuan Goldborne!”
Dia tersenyum. Hanya senyum kecil. Mengangguk. “Selamat pagi.”
Beberapa orang lainnya melambaikan tangan. Beberapa tersenyum terlalu lama. Beberapa orang mengedipkan mata terlalu cepat padanya. Seorang wanita yang berjalan melewatinya menyenggol temannya dengan siku dan membisikkan sesuatu yang membuat mereka berdua terkikik.
Allen tidak berhenti.
Dia masuk ke dalam lift, menekan tombol lantai teratas, dan melirik ke atas ke arah interior lift yang dipenuhi cermin.
Ya. Bekasnya masih ada.
Cukup samar sehingga tidak ada yang berani berkomentar. Namun cukup jelas sehingga semua orang menyadarinya.
Dia mendesah pelan dan memiringkan kepalanya, mencoba menarik kerah bajunya ke atas untuk menutupinya. Jaket jasnya masih baru, dia tidak mengenakan jas kemarin, dan kemeja hitamnya bersih dan rapi. Tapi noda kecil itu? Ya, itu menceritakan seluruh kisah.
-Ding!
Lift terbuka ke lantai eksekutif, dan dia melangkah keluar. Lantai marmer putih yang sejuk. Dinding kaca gelap. Dengungan lembut dari speaker tersembunyi yang memutar daftar putar instrumental perusahaan yang jelas-jelas terlalu mahal untuk dilisensikan.
Fokus.
Ruang rapat tujuh. Perencanaan turnamen Hell’s Gate. Saat itu sudah pukul 09.02 pagi.
Saat ia masuk, ruangan itu sudah terisi setengahnya. Sebuah meja panjang membentang di sepanjang jendela dari lantai hingga langit-langit, menghadap ke kota. Folder digital melayang di atas permukaan meja, diperbarui secara real time. Cangkir kopi. Tablet. Seorang pria mengunyah protein bar seolah-olah dia belum tidur.
“Allen,” kata Sasha, salah satu perencana acara senior. Ia mengenakan kacamata berbingkai hitam, rambut pirangnya dikepang rapi. “Kami memang sedang menunggumu.”
Allen mengangguk dan duduk di kursinya di ujung meja.
“Pagi ini saya harus mengurai beberapa laporan di bagian belakang,” katanya dengan lancar, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan membuka dokumen utama. “Baiklah. Mari kita bahas.”
“Pendaftaran sudah ditutup,” Sasha memulai, sambil menampilkan proyeksinya. “Kita sudah melampaui kuota peserta yang diproyeksikan.”
“Bagus,” kata Allen, sambil matanya memantau pembaruan papan peringkat. “Bagaimana dengan upaya menjangkau influencer? Apakah ada streamer baru yang sudah kita konfirmasi?”
“Tiga lagi tadi malam,” timpal Raoul, petugas media sosial mereka. “Salah satunya memiliki hubungan dengan tim lama Arcana, jadi kami menghubungkan trailer-trailer teasernya.”
Allen mengangguk. “Baiklah, tapi jangan membocorkan susunan pemain terlalu dini. Biarkan spekulasi yang mendorong jumlah klik.”
“Baiklah.”
Dia membuka halaman contoh bagan turnamen. “Saya ingin menjaga agar divisi menengah tetap fleksibel. Buat babak wildcard benar-benar terasa seperti pertumpahan darah. Biarkan mereka melihat apa yang menunggu mereka.”
Beberapa orang tertawa kecil. Sasha tidak.
Dia mengetuk sebuah baris di layar anggaran. “Pertandingan ekshibisi Anda, Allen. Konfirmasi atau tidak?”
“Sebagai pemain?” Allen mendongak. “Apakah itu meningkatkan keterlibatan?”
“Peningkatan tujuh belas persen saat nama Anda disebutkan. Tiga puluh persen jika kami mengisyaratkan pertandingan ulang dengan Elio.”
Allen bersandar di kursi, tangan di belakang kepalanya. Lengan bajunya digulung secukupnya untuk memperlihatkan kancing manset hitamnya. Ekspresinya tampak santai. Terlalu santai.
“Baiklah. Beri sedikit bocoran. Tapi jangan langsung menguncinya. Biarkan Elio merenungkannya dulu.”
Semua orang mengangguk.
“Kolaborasi merchandise?” tanya Allen.
“Luna dan Ivy sedang mengerjakan paket bertema harem,” kata Raoul sambil menyeringai.
“Pastikan patung-patung kecil itu tidak terlihat seperti boneka goyang aneh kali ini,” gumam Allen.
“Dan satu hal lagi,” kata Sasha. “Kami mendapat permintaan lisensi dari Hell’s Gate Aeros (negara). Mereka ingin membuat rangkaian turnamen regional. Konten terkait. NFT. Skin khusus. Semuanya.”
Allen mengangkat alisnya.
“Bagian pendapatan?”
“60-40. Kita dapat 60.”
Dia tersenyum. “Katakan pada mereka untuk menaikkan peringkat kita menjadi 70.”
“Kau iblis,” gumam Raoul.
“Ceritakan sesuatu yang baru,” jawab Allen, sambil mengeluarkan sekaleng kopi hitam dari saku jaketnya dan membukanya dengan suara mendesis. Dia meminum setengahnya sekaligus, mengabaikan tatapan orang-orang.
Sasha mencondongkan tubuh ke depan, tiba-tiba menjadi lebih serius. “Turnamen ini akan menentukan arah ekspansi berikutnya. Kau tahu itu, kan?”
Tatapan mata Allen tak beralih dari dokter itu.
“Aku tahu.” Dia mendongak menatapnya perlahan. Tanpa senyum. Tanpa sikap dingin juga. Hanya perhitungan yang tenang.
Ruangan itu hening sejenak.
Kemudian seseorang batuk, dan percakapan kembali beralih ke jadwal dan penampilan humas.
Saat rapat berakhir, hampir tengah hari. Allen berdiri, meregangkan lengannya ke atas, tulang-tulangnya berbunyi.
Yang lain keluar perlahan, tetapi Sasha tetap tinggal di belakang.
Dia menatapnya. Lalu menunduk ke lehernya. Kemudian kembali menatap ke atas.
“Memar samar,” katanya.
“Jangan mulai.”
“Saya tidak menghakimi. Hanya mengamati.”
Dia menutup resleting jaketnya lagi. “Lain kali, aku akan memakai syal.”
Dia menyeringai. “Lain kali, suruh dia membidik lebih rendah.”
Allen memutar matanya. “Baiklah. Sekarang fokus. Kita sudah punya dua puluh ribu tiket yang dipesan di muka dan rotasi peta terakhir bahkan belum dikunci.”
Penyelenggara, Cassidy, membalik tabletnya untuk menunjukkan rendering 3D dari arena utama. “Kami telah membuat model overlay stadion multi-zona dengan pergeseran medan dinamis untuk babak final. Maksud saya, lantai yang runtuh, modul cuaca acak, menara pengepungan vertikal untuk arena PvP. Tim teknologi kami mengatakan kami dapat menyinkronkannya dengan reaksi penonton secara real-time.”
Allen mencondongkan tubuh ke depan, mengamati tata letak peta. “Dan latensi server?”
“Rata-rata di bawah 22ms. Server cadangan sudah tersedia. Kami bahkan sudah menyiapkan dukungan streaming global melalui enam mitra berbeda. Anda hanya perlu menyetujui penempatan drone kamera.”
Dia mengangguk perlahan, matanya menyipit menatap cetak biru digital itu. “Putar zona terakhir berlawanan arah jarum jam dua puluh derajat. Area spawn di sisi tebing itu? Terlalu mudah untuk berkemah dari atas. Tambahkan generator kabut di dekat titik spawn B.”
Cassidy tersenyum. “Aku tahu kau akan menyadarinya. Sudah masuk antrian dengan para pengembang.”
Allen bersandar sambil melipat tangan. “Bagus. Dan kotak VIP-nya?”
“Sudah diamankan. Semua sponsor Tier 1. Ditambah lagi putra Walikota memesan dua baris.” Cassidy mengetuk sebuah catatan di layarnya. “Dan desain panggungnya?”
Tatapan Allen menajam. “Singkirkan desain spanduk lama. Saya ingin trim baja hitam, efek bara api LED di bawah kaca lantai. Motif lava. Besar. Berani. Buat arena terasa seperti Anda sedang berjalan menuju Neraka itu sendiri.”
“Panas,” katanya.
Dia mengangkat alisnya. “Apakah ini permainan kata-kata?”
Dia tersenyum lebar. “Selalu.” Lalu dia berhenti sejenak. “Allen… acara ini sangat besar. Kamu gugup?”
Dia menatap layar, lalu kembali menatapnya.
“Tidak,” katanya dengan tenang. “Saya siap menciptakan sesuatu yang tak terlupakan.”
Cassidy bersiul pelan.
“Gerbang Neraka, ya? Kau bukan hanya membuat turnamen. Kau memulai perang besar.”
Allen tersenyum.
“Tepat.”