Bab 603 – Hutan Mistik [Bagian 4]
Penjahat Bab 603. Hutan Mistik [Bagian 4]
Tawa Kaisar Iblis bergema dengan resonansi yang mengerikan. “Usaha yang bagus. Tapi itu hanya berakhir di sini,” serunya, nada mengejek yang menusuk telinga. Penjahat itu dengan cepat beralih dari kata-kata ke tindakan, menghunus pedangnya dari tubuh tabib itu dengan penuh kebencian.
Alih-alih mengakhirinya dengan serangan yang diharapkan, Kaisar Iblis memilih pendekatan yang lebih kejam. Dengan gerakan cepat, dia mencengkeram leher Pastor Alex dengan cengkeraman yang terasa sekuat cengkeraman takdir yang dingin. Pastor Alex tergantung tak berdaya, kakinya melayang di atas tanah, rintihan yang keluar darinya menjadi bukti penderitaan yang dialaminya.
Dalam perjuangannya yang lemah, Pastor Alex menahan keinginan untuk menggunakan kemampuan penyembuhannya. Kesiahan upaya tersebut terasa begitu berat di atmosfer. Rasa isolasi menyelimuti tempat kejadian—tidak ada sekutu, tidak ada jalan keluar, hanya sosok sendirian yang berjuang melawan kegelapan yang akan datang.
Pastor Alex mendengus dan melawan dengan lemah. Pikirannya berpacu. Ini bukan hanya soal bertahan hidup; ini adalah upaya putus asa untuk mengumpulkan secuil informasi. Mengapa dia menjadi sasaran? Peran apa yang dia mainkan sehingga menjadi ancaman bagi para penjahat? Dalam cengkeraman penyerangnya, Pastor Alex berpegang teguh pada harapan bahwa mengungkap misteri-misteri ini mungkin akan memberikan sedikit peluang untuk membalikkan keadaan.
“K-Kau… Apa pun rencanamu— aku akan menghentikannya,” ucap Pastor Alex, sebuah upaya putus asa untuk memancing Kaisar Iblis agar mengungkapkan secuil informasi. Kata-katanya yang menantang, meskipun diucapkan dengan suara yang hampir pecah, menggantung di udara seperti tindakan perlawanan terakhir. Itu adalah sebuah taktik—upaya terakhir untuk mendapatkan sedikit kebenaran dari penjahat misterius itu.
Namun, Kaisar Iblis bukanlah tipe orang yang suka bercanda. Ia menanggapi dengan seringai dingin, sebuah pengakuan diam-diam atas tantangan yang dilontarkan oleh tabib itu. “Kalau begitu coba saja,” balasnya, sebuah kalimat yang terdengar penuh percaya diri namun meremehkan. Ada nada ketegasan dalam kata-katanya, seolah-olah ia menganggap perlawanan itu menghibur.
Tanpa dialog lebih lanjut, Kaisar Iblis mengencangkan cengkeramannya di leher Father^Alex, tindakan tanpa ampun yang membungkam setiap harapan untuk membalas. Dalam sekejap, suara patahan yang mengerikan menggema di ruangan itu saat leher Father^Alex menyerah pada kekuatan yang luar biasa. HP-nya anjlok menjadi nol, konfirmasi numerik atas kematiannya.
Dengan gerakan tanpa perasaan, Kaisar Iblis membiarkan avatar tak bernyawa itu jatuh. Tubuh Father^Alex, yang kini kehilangan semua vitalitasnya, ambruk ke tanah. Para pemain di sekitarnya, yang terpaku menyaksikan pemandangan mengerikan ini, merasakan getaran kolektif menjalar di tubuh mereka saat beban momen itu meresap.
Kaisar Iblis, dengan kemenangan gelapnya yang tampak jelas, berdiri di tengah-tengah akibat dari perbuatan jahatnya.
Para pemain lain, yang menyaksikan kematian brutal Pastor Alex, merasakan gelombang ketakutan yang tak disengaja bercampur dengan tekad. Jauh di lubuk hati, mereka tahu bahwa menghadapi Kaisar Iblis sama saja dengan menerima kematian yang pasti. Namun, secercah keberanian muncul dalam diri mereka saat mereka bersiap menghadapi penguasa jahat itu.
Dengan senjata terhunus dan mantra siap siaga, para pemain bersiap menghadapi bentrokan yang akan segera terjadi. Detak jantung mereka bergemuruh keras di telinga, pengingat berirama akan pertemuan yang mempertaruhkan segalanya. Tanpa mereka sadari, Kaisar, dengan ekspresi meremehkan, mengepakkan sayap obsidiannya dan terbang ke langit.
Melayang di atas, ia mengamati medan perang, tak terkesan dengan postur para pemain di bawah. “Ada apa dengan posisi menyerang yang menyedihkan itu?” ejeknya, nadanya penuh dengan sikap merendahkan. Itu adalah momen yang memperlihatkan kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara Kaisar Iblis dan kekuatan kolektif para pemain. Sayapnya menaungi pemandangan itu dengan bayangan yang menakutkan.
Tawa menggoda Siren bergema saat dia dengan main-main menyindir Kaisar Iblis tentang posisi bertahan para pemain. “Mungkin mereka pikir kau ingin membunuh mereka,” ujarnya dengan nada nakal.
Kaisar menjawab dengan seringai arogan. “Oh,” katanya merendahkan, bibirnya melengkung membentuk seringai. “Apakah mereka benar-benar mengharapkan saya untuk mengotori tangan saya hanya untuk mengurus petani rendahan seperti mereka? Mereka pasti bermimpi terlalu tinggi,” ejeknya, rasa jijiknya terhadap ketidakpentingan para pemain yang dianggapnya itu terlihat jelas.
Succubus, yang mewujudkan dahaga akan kekacauan, ikut serta dengan pertanyaan provokatif. “Apakah kalian ingin kami membunuh mereka?” tanyanya, sambil menjilat bibirnya mengantisipasi kekerasan yang akan segera terjadi.
Tatapan kaisar menyapu para pemain, masing-masing diteliti secara individual. Setelah jeda sejenak untuk berpikir, ia menolak gagasan keterlibatan langsung. “Itu tidak perlu. Mereka semua terlalu lemah. Tetapi jika kalian tertarik pada mangsa yang menyedihkan, silakan saja,” katanya dengan nada acuh tak acuh, memberi kebebasan kepada bawahannya untuk memuaskan nafsu darah mereka.
Sang penyihir, yang tidak tertarik dengan prospek menyiksa para pemain yang lemah, mengungkapkan ketidakminatannya dengan mengangkat bahu dan berkomentar acuh tak acuh. “Kedengarannya membosankan,” ujarnya dengan nada meremehkan.
Kaisar Iblis, yang sependapat dengannya, memutuskan bahwa itu tidak sepadan dengan waktu mereka. “Kalau begitu kita harus pergi sekarang. Mereka tidak layak mendapat perhatian kita,” katanya. Sebuah portal gelap muncul di belakang mereka, dan satu per satu, para penjahat memasuki portal itu, menghilang dari tempat kejadian semudah mereka datang.
Begitu sosok-sosok jahat itu menghilang melalui portal gelap, suasana mencekam yang menyelimuti area tersebut mulai mereda. Pertunjukan api itu berhenti, dan aura yang tadinya intens kembali normal. Para pemain saling bertukar pandang, ekspresi mereka berubah dari kebingungan menjadi lega.
Hembusan napas serentak memenuhi udara, dan beberapa pemain bahkan merasa kakinya lemas, terkulai ke tanah sebagai respons terhadap pelepasan ketegangan yang tiba-tiba.
Sang penyihir, sambil menggaruk kepalanya, bertanya, “Apa yang barusan terjadi? Mengapa kaisar muncul di sini, dan mengapa mereka menargetkan Pastor Alex?”
Pengguna belati ganda itu menimpali, “Aku tidak tahu, tapi ini pasti berarti sesuatu yang besar. Kalau tidak, mengapa mereka mengejar penyembuh seperti dia?”
Pendekar pedang itu, yang masih belum pulih dari keterkejutannya, menambahkan, “Apakah menurutmu Pastor Alex memiliki rahasia atau misi tertentu yang menarik perhatian para penjahat?”
Sang pemanah, yang biasanya riang, tampak sangat serius. “Entahlah, tapi rasanya kita menemukan alur cerita tersembunyi. Pastor Alex mungkin pemain kunci dalam semua ini.”
Catatan: Saat Allen dan para gadis menyamar, mereka mengubah suara mereka agar terdengar lebih ramah dan lembut. Itu semua bagian dari keahlian mereka.