Bab 1486 – Kau Mengalahkan Menara, Bukan Aku
Penjahat Bab 1486. Kau Mengalahkan Menara, Bukan Aku.
Kata-kata kaisar tidak diteriakkan. Kata-katanya tidak bergema di seluruh alun-alun seperti mantra. Tidak, Kaisar Iblis tidak membutuhkan drama untuk menarik perhatian. Suaranya tenang, penuh perhitungan—diliputi ancaman terselubung dan keyakinan mutlak. Seolah-olah dia tahu sesuatu yang belum mereka ketahui.
Dan ternyata berhasil.
Arcana berdiri membeku, tangannya masih setengah terangkat setelah memberi tahu guildnya untuk tidak menyerang. Dia sedang mengamati pria itu—bukan, makhluk itu—yang pernah memerintah Kota Ront dengan tangan besi dan seringai. Dan sekarang dia hanya berdiri di sana, seolah-olah ini adalah panggungnya dan dunia hanya meminjamnya untuk sementara waktu.
“Kau sungguh berani menunjukkan wajahmu,” geram Gil, jari-jarinya berkedut di dekat gagang senjatanya.
Kaisar Iblis menoleh sedikit, matanya berkilauan seperti amber cair. “Aku bisa mengatakan hal yang sama. Tapi kau datang ke kotaku lebih dulu.”
“Ini bukan milikmu lagi,” kata Arcana, melangkah maju dengan tenang, menegakkan bahunya.
“Oh? Padahal kalian baru saja selesai membersihkan,” jawab Allen, sambil menunjuk ke pusat kota di belakang mereka dengan santai. “Tiga puluh satu persen… nyala api yang rapuh di tengah badai. Dan badai selalu datang kembali, bukan?”
Sebelum ada yang sempat bereaksi, udara di sekitarnya kembali bergetar. Bukan serangan. Bukan keahlian. Hanya… kehadiran.
Mereka muncul tanpa gembar-gembor—melayang di atas alun-alun seperti hantu yang cantik namun mematikan. Tujuh wanita, mempesona sekaligus menakutkan. Kaki mereka tidak menyentuh tanah, ekspresi mereka sulit dibaca.
Mata merah Larissa melirik ke arah para pemain di bawah.
Zoe berdiri di dekat Allen, melipat tangan dan mengamati dengan rasa geli yang acuh tak acuh, seperti seorang ratu yang mengawasi para bangsawan bawahan.
Vivian menjilat bibirnya dengan malas, seolah-olah dia sudah merasakan ketakutan di udara.
“Para sahabatnya juga ada di sini,” gumam Erenblade pelan, hampir tak terdengar.
“Hati-hati,” Red_King memperingatkan dengan suara rendah. “Mereka bukan sekadar hiasan. Setiap dari mereka bisa menghancurkan sebuah serangan.”
“Aku tahu,” gumam Erenblade.
Tongkat Pastor Alex bersinar redup, genggamannya erat, meskipun dia tidak mengangkatnya. Dia hanya berbisik, “Apakah kita akan melawan mereka sekarang?”
“Tenang, tabib. Aku di sini bukan untuk berkelahi denganmu.” Senyum Allen semakin lebar saat akhirnya ia menatap Arcana. “Ini bagian di mana penjahat memberi sedikit tepukan di punggung para pahlawan—membuatnya jauh lebih memuaskan ketika semuanya menjadi kacau.”
“Akan lebih lucu kalau kredit film mulai bergulir,” gumam Gil, setengah bercanda.
“Kau benar-benar menganggap ini permainan?” kata Azura tajam, sambil melangkah lebih dekat.
Allen memiringkan kepalanya sedikit. “Memang benar. Sebuah permainan yang indah, brutal, dan adiktif. Dan omong-omong, kalian semua melakukannya dengan luar biasa.”
Mastercraft malah melangkah maju, suaranya tajam. “Kau pikir ini lucu?”
Allen mengangkat bahu. “Menurutku ini menyenangkan.”
“Kau kalah,” kata Arcana tegas. “Tidak ada manuver, tidak ada kata-kata yang bisa mengubah itu. Kami mengalahkanmu.”
“Kau mengalahkan menara,” Allen mengoreksi, nadanya masih sangat tenang. “Bukan aku. Jangan sampai salah paham.”
Di belakangnya, Jane menyeringai. “Kita membiarkan mereka mendapatkannya, kan?”
“Tentu saja,” timpal Shea sambil memetik salah satu senar harpa dengan santai. “Yang Mulia mengatakan beliau ingin melihat apa yang akan mereka lakukan jika menang.”
“Haruskah kita menariknya kembali sekarang?” tanya Alice dengan manis, sambil berputar-putar di atas sapunya dengan malas.
Allen mengangkat satu jari. “Belum. Biarkan mereka selesai memasang furnitur dulu.”
Vivian mencondongkan tubuh ke depan, bertatap muka dengan Elio, senyumnya tampak jahat. “Bukankah Yang Mulia baru saja membunuhmu di Aula Keheningan?”
Rahang Elio mengencang, tetapi dia tetap diam.
Keheningan setelah itu terasa mencekam. Para pemain yang menonton dari pinggir plaza berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Apakah ini sebuah peringatan? Sebuah deklarasi perang? Atau hanya Kaisar Iblis yang sedang pamer?
Arcana tidak gentar. “Kota ini sekarang berada di bawah perlindungan kami. Kau kembali dengan niat untuk bertarung—”
Allen memotong perkataannya sambil terkekeh. “Kau mau apa? Mengusirku lagi?” Dia sedikit berbalik, merentangkan kedua tangannya ke arah kerumunan. “Aku tidak perlu berkelahi denganmu untuk membuatmu kalah.”
Zoe melayang sedikit lebih rendah, tangan masih bersilang. “Kalian semua benar-benar berpikir ini akhir dari ceritanya?”
Azura menyipitkan matanya. “Ini adalah akhir dari kekuasaanmu.”
“Itulah masalahnya dengan para pahlawan,” kata Allen, sambil perlahan berjalan menuju air mancur di tengah alun-alun. “Kalian mengira kemenangan itu abadi. Bahwa hanya karena cahaya telah kembali, kegelapan tidak akan kembali.”
“Dan kau pikir kegelapan itu semacam estetika?” bentak Arcana. “Kau hanyalah NPC sok keren lainnya yang mengira bersikap misterius membuatmu menakutkan.”
Kaisar Iblis berhenti, satu tangannya bertumpu pada tepi air mancur, bayangan samar melingkari jari-jarinya. Suaranya merendah, halus, dan dipenuhi ancaman.
“Apa kau pikir aku hanya NPC?” tanyanya, sambil sedikit memiringkan kepalanya, matanya berkilauan seperti bara api. “Seorang penjahat yang diprogram, terikat oleh kode dan pemicu sistem?”
Keheningan semakin mencekam, para pemain menahan napas.
“Atau mungkinkah aku…” lanjutnya, senyumnya meregang perlahan, menakutkan, “sesuatu yang sama sekali berbeda? Hantu di dalam mesinmu… bisikan di dunia yang kau kira kau pahami. Katakan padaku, Arcana—bagaimana kau melawan sesuatu yang seharusnya tidak ada?”
Gadis-gadisnya berdiri diam di belakangnya seperti hantu, semua mata mereka mengawasi Legiun. Tidak ada gerakan. Tidak ada agresi. Hanya tekanan—kehadiran yang murni dan mencekik.
Alex akhirnya berbicara lagi, suaranya hampir tak terdengar. “Kenapa tidak diselesaikan sekarang?”
Allen mengalihkan pandangannya ke arah penyembuh yang pemalu itu, dan—hanya untuk sesaat—senyum sinisnya menghilang.
“Karena permainannya baru saja menjadi menarik lagi,” kata Kaisar Iblis pelan. “Dan permainan yang menarik tidak seharusnya terburu-buru.”
Kemudian, dengan gerakan yang hampir santai, ia merogoh lipatan mantel gelapnya dan mengeluarkan sebuah bola kecil yang berputar. Energi gelap berdenyut di dalamnya seperti jantung yang terbuat dari bayangan—Bola Peningkatan Jurang. Kekuatannya tak salah lagi, bahkan dari kejauhan. Para pemain merasakannya sebelum mereka sepenuhnya melihatnya—bobot sesuatu yang kuno, berbahaya, dan sama sekali tidak cocok untuk dunia mereka.
Dia mengangkatnya di antara dua jarinya, mengamatinya sejenak seolah-olah itu hanyalah permen. Kemudian, dengan seringai di bibirnya, dia meremasnya di telapak tangannya.
Bola itu tidak pecah.
Itu runtuh.
Untaian energi gelap menyembur keluar, berputar-putar di sekelilingnya dalam spiral yang ganas, menjerit seperti jiwa-jiwa yang tersesat saat ditarik ke dalam tubuhnya. Jubahnya berkibar, bayangan di sekitarnya semakin gelap, menebal, berdenyut seperti kulit kedua. Auranya meledak keluar dalam gelombang, menghantam para pemain yang menyaksikan seperti dinding tekanan. Beberapa pemain level rendah terhuyung mundur. Beberapa berlutut. Bahkan para elit pun bersiap.
Lalu terdengar tawa.
Dalam. Menggema. Mengancam.