Bab 1770: Bandul
Penjahat Bab 1770. Bandul
Bella tidak berhenti berlari saat dia melompati robot yang terjatuh dan dengan santai menjatuhkan bola api ke rongga dadanya yang terbuka. Ledakan itu cepat, terkendali, dan hanya menyisakan roda gigi yang berkedut dan bau samar kain terbakar.
Dua orang lagi datang dari lorong samping, mengayunkan bilah lengan yang bergerigi.
Alice menyerang yang pertama dengan Shadow Bind, sulur-sulur hitam pekat menariknya kembali ke dinding sementara
Para mayat hidup milik Jane menerjangnya, mencabuti kepalanya hingga terlepas dalam semburan percikan api.
Yang kedua menerjang ke arah Shea, tetapi siren itu melompat mundur, bulu-bulunya berkilauan saat ia melepaskan rentetan bulu-bulu tajam ke persendiannya. Ia membeku di tengah serangan, persendiannya terkunci, sebelum roboh dengan bunyi dentang hampa.
“Tiga sudah tumbang,” seru Allen, suaranya tenang meskipun ia membelah yang terakhir di jalannya menjadi dua dengan rapi. “Tinggal dua lagi.”
Zoe bahkan tidak menjawab—dia sudah menerkam mereka, tentakelnya membanting yang pertama ke lantai begitu keras hingga tubuhnya remuk ke dalam seperti kaleng yang penyok.
Boneka terakhir itu membeku sesaat, memiringkan kepalanya seolah menghitung peluang, sebelum Allen tiba-tiba muncul—melangkah ke tempatnya, pisau memotong tulang punggungnya dalam satu gerakan halus dan tepat.
Benda itu jatuh, tubuhnya berkedut sebelum akhirnya diam.
Untuk sesaat, hanya terdengar suara napas mereka sendiri.
Kemudian-
Dari kepala yang berkedut-kedut dari yang terakhir—
Statis.
Sebuah suara, terdistorsi, merayap keluar dari pengeras suara rusak yang tersembunyi di balik rahangnya.
“…Kau bergerak seperti seorang pemain, Kaisar.”
Mata Allen menyipit.
“…Kau adalah seorang pemain. Tapi siapakah kau…? Mari kita lanjutkan tes ini.”
Suara itu berubah menjadi tawa metalik yang tidak jelas sebelum menghilang sepenuhnya.
“Itu sama sekali tidak menyeramkan,” gumam Bella.
Genggaman Allen pada pedangnya semakin erat. “Mereka tahu siapa aku. Itu… merepotkan.”
“Mereka juga tahu siapa aku,” kata Larissa pelan, senyumnya tipis namun tajam.
“Bukan berarti mereka akan hidup cukup lama untuk memberi tahu siapa pun,” desis Kafra dengan nada tidak senang.
Mereka pun melanjutkan perjalanan.
Ruangan berikutnya lebih lebar—setidaknya dua puluh meter—tetapi melengkung. Allen dapat merasakannya dari kemiringan geometrinya, lantai yang ambles tidak rata di beberapa tempat seolah-olah ruangan itu melipat ke dalam dirinya sendiri.
Cahaya itu datang dari entah 어디 dan dari mana saja, menghasilkan bayangan panjang yang mustahil, yang meregang dan menyusut sesuka hati.
Dan di tengahnya, pendulum pertama berayun.
Sebuah bilah besar, melengkung dan berkilauan, ujungnya ternoda oleh sesuatu yang gelap. Bilah itu tergantung pada rantai tebal di atas dan berayun perlahan melintasi jalan setapak di depan, mengukir alur yang dalam di lantai logam setiap kali berayun.
Di luar itu, masih banyak lagi.
Selusin pendulum dengan ukuran berbeda, semuanya berayun dalam pola yang kacau. Beberapa cepat, beberapa lambat. Beberapa sinkron, yang lain sengaja tidak serasi. Beberapa memiliki kait sebagai pengganti bilah. Satu memiliki roda gigi bergerigi yang berputar di sepanjang tepinya, menyemprotkan bercak minyak saat bergerak.
“Mereka tidak bekerja secara otomatis dan acak,” kata Alice sambil menyipitkan matanya. “Mereka bereaksi terhadap kita.”
“Mereka bereaksi terhadap gerakan,” Shea mengoreksi. Tatapannya beralih ke Allen. “Jadi, bagaimana kamu ingin memainkannya?”
Allen melangkah maju, matanya mengamati lengkungan dan ritme. “Kita berpencar. Yang tercepat duluan. Hancurkan sinkronisasi mereka sebelum mereka menyesuaikan diri.”
“Atau kita hancurkan saja,” kata Bella, tangannya sudah berpijar api.
“Cobalah,” kata Allen.
Bella menyeringai dan melemparkan bola api ke pendulum terdekat. Ledakan itu mengguncang rantai, membuatnya bergoyang hebat—tetapi bilahnya tidak patah. Sebaliknya, bilah itu mendesis, mengeluarkan uap, dan kecepatan ayunannya berlipat ganda.
“…Oke,” Bella mengakui. “Sekarang aku kurang menyukainya.”
Senyum Allen tampak samar. “Lalu kita beradaptasi.”
Vivian bergerak lebih dulu, mengayunkan cambuknya untuk mengaitkan rantai di tengah ayunan, menarik dirinya sendiri saat mata pisau menyapu tepat di belakangnya. Dia mendarat dalam posisi jongkok, rambutnya bergoyang, dan meniupkan ciuman ke bahunya. “Satu.”
Shea terbang ke udara, sayapnya terlipat rapat di punggungnya untuk membuat dirinya menjadi target yang lebih kecil, bermanuver di antara tiga pendulum sebelum mendarat di samping Vivian. “Dua.”
Zoe mencengkeram lantai dengan tentakelnya, mengatur waktu setiap ayunan sebelum melontarkan dirinya ke depan, momentumnya membawanya di antara dua bilah yang bersilangan hanya dalam sekejap mata di belakangnya. “Tiga.”
Allen bergerak selanjutnya.
Dia tidak berlari. Tidak terburu-buru.
Dia melangkah maju seolah-olah dia pemilik tempat itu, matanya membaca pola, waktunya sempurna. Bilah pertama melesat beberapa sentimeter dari bahunya. Bilah kedua melesat tepat di atas kepalanya saat dia menunduk. Bilah ketiga langsung dia patahkan, pedangnya membelah rantai dalam satu gerakan melengkung ke atas. Bilah yang terputus itu menghantam lantai, menancap dalam-dalam ke logam.
Jane dan Alice mengikuti di belakang, Jane menggunakan dinding tulang yang dipanggil untuk menghalangi beberapa ayunan pendulum cukup lama agar mereka bisa menyeberang. Bella pergi terakhir, melesat melalui celah dengan semburan api untuk mendorong dirinya melewati ayunan yang lebih cepat.
Mereka berkumpul kembali di sisi seberang.
Di belakang mereka, pendulum mulai bergeser lagi—berputar lebih cepat, berayun lebih lebar, rantai berderit seolah-olah menegang melawan penyangga langit-langit.
“Mereka ingin memperlambat kita,” gumam Larissa.
“Mereka gagal,” kata Allen.
Dari suatu tempat di kedalaman pabrik, suara statis itu tertawa lagi—samar namun tak salah lagi.
“…Lebih baik. Mari kita lihat seberapa jauh kau bisa bertahan sebelum menyerah.”
Allen menoleh ke arah suara itu, senyum tipis tersungging di bibirnya.
“Mari kita cari tahu.”
Dan mereka melanjutkan perjalanan, lebih dalam lagi ke jantung mekanis pabrik—
Di situlah jebakan sesungguhnya menunggu.
Udara terasa semakin panas semakin jauh mereka berjalan, seolah-olah pabrik itu sendiri sedang menghembuskan napas di leher mereka. Lantainya bukan lagi berupa kisi-kisi halus, melainkan tambalan pelat logam, masing-masing memiliki tekstur yang berbeda—beberapa licin karena oli, yang lain kasar dan bergelombang, beberapa masih licin karena embun beku yang mencair dari tempat ini sebelumnya. Di atas kepala, roda gigi berputar di rongga terbuka, gigi-giginya saling terkait dengan suara yang hampir menghipnotis.
Itu bukan kebetulan. Allen menyadari itu. Irama roda gigi itu selaras dengan detak jantung mekanis samar yang dia rasakan sejak mereka masuk. Setiap putaran dilakukan dengan sengaja. Setiap desisan uap muncul pada saat yang telah diperhitungkan, seolah-olah tempat itu sendiri mencoba mengatur tempo langkah mereka.
Vivian melirik sekeliling, cambuk siap di tangan. “Terlalu sunyi. Bahkan untuk zona jebakan.”
“Itulah yang menggangguku,” kata Alice. “Suasananya tidak sunyi senyap. Rasanya… seperti sedang menunggu.”