Bab 1674: Ketenangan Palsu
Penjahat Bab 1674. Ketenangan Palsu
Gerbang Kegelapan tertutup rapat di belakang Allen dengan desisan pelan, seolah-olah Ruang Bawah Tanah itu sendiri menghembuskan napas saat dia kembali.
Ia melangkah melewati lorong obsidian dengan langkah panjang dan senyap, gema derap sepatunya berirama dengan cahaya obor yang redup. Baju zirahnya masih terasa hangat dari pertempuran. Pikirannya masih terngiang-ngiang ekspresi putus asa Sophia. Ikon perekam. Cahaya suci. Ketenangan palsu di balik matanya.
Allen tidak menyukai ketenangan palsu. Dia bisa mencium bau keputusasaan.
Dia sampai di ruang singgasana dan mendorong pintu berat itu dengan satu tangan, membiarkannya berderit dramatis seolah-olah seorang sutradara menambahkan efek gema.
Saat pintu ruang singgasana terbuka, ia langsung tersadar—seperti memasuki acara menginap yang sudah berakhir tiga jam yang lalu karena malu.
Para gadis telah mengambil alih.
Bella sedang berbaring terbalik di atas singgasana dengan ekornya mengembang seolah sedang berjemur di atas korupsi.
Jane sedang menyesap anggur langsung dari botol, kakinya terentang di atas meja persembahan.
Zoe sedang mengepang rambut Larissa, tentakel-tentakelnya melingkar di bawahnya dalam tumpukan rapi seperti bantal Kraken.
Vivian sedang bermain-main dengan kalung Shea, menarik-nariknya dengan main-main sementara si putri duyung itu memarahinya dengan senyum malu-malu.
Mereka semua menoleh begitu mendengar suaranya.
“Itu dia,” kata Bella, sambil kembali tegak dan melompat turun dari singgasana seolah tak terjadi apa-apa. “Kenapa lama sekali?”
Allen menyesuaikan sarung tangannya dan menatapnya datar. “Aku bertemu Sophia.”
Sebuah ketukan.
Vivian berkedip.
“…Dia sedang online?”
Allen mengangguk. “Aku tahu. Mengejutkan, kan?”
Jane bersiul pelan dan memberikan anggur itu kepada Alice. “Gadis itu baru berani bertindak setelah apa yang terjadi.”
Allen menghela napas dan menjatuhkan diri ke singgasana dengan wibawa lelah yang khas. “Sepertinya dia ingin menjadi pusat perhatian lagi.”
Larissa menyilangkan tangannya dan mengangkat satu alisnya yang pucat. “Dia boleh memilikinya. Aku tetap akan menjaga agar pencahayaan di ruang bawah tanah tetap hangat.”
Allen melirik ke sekeliling ruangan. “Kalian semua sepertinya tidak terlalu terkejut.”
Zoe memutar-mutar sehelai rambutnya, ekspresinya tampak santai. “Yah… sepuluh menit sudah cukup untuk membuat Vivian menceritakan apa yang terjadi di agensi.”
Allen berkedip sekali, lalu menoleh ke arah succubus itu.
Vivian mengangkat kedua tangannya. “Kita butuh topik yang bagus untuk menghibur diri.”
Allen sedikit menegakkan tubuhnya dan menggerakkan bahunya. “Baiklah. Cukup gosipnya. Apakah kita sudah menentukan zona berburu?”
Shea melangkah maju dan mengetuk-ngetuk buku jarinya pada kristal proyeksi yang melayang. Sebuah peta terbentang di udara, menunjukkan beberapa wilayah terkutuk yang berkedip-kedip dengan penanda ancaman.
“Jadi,” katanya, “kami telah mempersempit pilihan menjadi dua.”
Peta proyeksi itu berkilauan di tengah ruang singgasana, memancarkan cahaya yang berdenyut ke wajah semua orang saat pilihan-pilihan dimuat.
Shea melangkah maju, mengetuk kukunya pada rune peta yang bercahaya. “Pilihan pertama—Benteng Ashen Maw.”
“Ashen, lalu apa?”
Vivian menimpali sambil menyeringai, bersandar menyamping di sandaran tangan singgasana. “Benteng Ashen Maw. Level 210 hingga 250. Gereja terkutuk raksasa, tapi terbuat dari logam. Dipenuhi paladin yang korup dan konstruksi mekanik-ilahi yang menyerupai robot katedral.”
“Terdengar terlalu suci tanpa alasan.”
Jane tertawa pelan. “Oh, memang benar. Koridornya sangat sempit, dilindungi sihir, dan dipenuhi perisai pemantul. Tapi jika kita berhasil melewatinya, jarahannya luar biasa. Perlengkapan konversi suci-ke-gelap dengan skala tingkat atas.”
“Kekurangannya?” tanya Allen.
Shea menyilangkan tangannya. “Separuh dari monster-monster itu kebal terhadap sihir tipe iblis. Itu artinya sebagian besar dari kita akan mengalami penurunan kekuatan kecuali kita menyesuaikan perlengkapan kita.”
Vivian cemberut. “Lagipula, bos terakhir—Radiant Oathbreaker? Benar-benar spammer AoE. Kerusakan burst suci di fase ketiga sangat menjijikkan.”
Allen mengeluarkan suara berpikir, matanya sedikit menyipit. “Baiklah. Apa pilihan kedua?”
Zoe menggeser tentakelnya ke depan dan membungkuk di atas meja seperti seorang siswa yang memamerkan proyek sains kekacauan mereka. “Cekungan Keruntuhan Hijau~”
Allen mengangkat alisnya. “Apakah itu yang ada bunganya yang mematikan?”
“Sebenarnya, makhluk peri yang bermutasi,” koreksi Zoe dengan manis. “Tanaman merambat pengendali pikiran. Kabut beracun. Pohon yang bisa berubah bentuk. Dan di jam segini? Tingkat kemunculan monster elit langka sangat tinggi.”
“Kedengarannya seperti neraka.”
“Memang benar. Dan itu indah,” Zoe menghela napas. “Perubahan medan yang dinamis setiap jam. Gelombang massa yang kacau.”
Jane mendengus. “Tapi kerugiannya menumpuk. Debuff terus-menerus. Pemeriksaan resistensi mental setiap lima menit. Dan efek peri itu bertahan lama.”
“Berlama-lama bagaimana?” tanya Allen.
Bella mendengus. “Anggap saja jika kau disentuh oleh tanaman lustmoss, kau akan merasa ‘sangat ramah’ selama dua belas jam berikutnya.”
Allen menatap mereka semua.
“Jadi… Ashen Maw punya serangan suci yang menyakitkan dan melemahkan iblis. Verdant Basin punya serbuk sari yang menyengat dan medan yang secara aktif mencoba membunuh kemampuan navigasi Anda.”
“Tepat sekali~” kata para gadis itu serempak.
Allen menghela napas. “Bagus. Aku suka bagaimana semua penjelasanmu terdengar seperti brosur liburan terkutuk.”
“Selamat datang di kehidupan kami,” kata Jane datar.
“Yah,” gumam Allen, sambil berdiri dan menggerakkan bahunya. “Kurasa sudah saatnya kita memilih jenis kegilaan mana yang akan kita selami.”
Vivian sudah memiringkan kepalanya, setengah tertarik. “Ashen Maw terdengar seksi. Paladin yang rusak? Pendeta mecha? Aku suka estetika itu.”
“Aku lebih suka gaya membunuh di hutan,” kata Zoe sambil meregangkan badan. “Lembah ini memberikan nilai drop yang lebih baik jika kita sedang mengumpulkan bahan-bahan langka.”
“Ya, tapi efek negatif dari pesona peri?” gerutu Jane. “Kita akan merangkak di sekujur tubuh Allen sebelum zona terakhir dimuat.”
“…Itu penipuan?” tanya Bella polos.
Allen mengusap dagunya.
Kedua zona tersebut berlevel tinggi. Keduanya akan menantang tim. Ashen Maw akan memanfaatkan dengan baik buff resistensi sihir dan build AoE-nya. Tetapi itu akan melemahkan Jane, Vivian, dan setengah dari anggota tim yang didominasi iblis sampai mereka menyesuaikan diri. Di sisi lain, The Basin adalah perwujudan kekacauan. Wilayah Fae selalu tidak terduga. Bagus untuk jarahan. Buruk untuk kewarasan.
Allen mempertimbangkan berbagai variabel. Strategi. Kondisi peta. Kekuatan tim.
Lalu dia melihat sekeliling ruangan.
Jane bersandar terlalu dekat di sisinya. Vivian menatapnya dengan tatapan menyipit seolah-olah dia “secara tidak sengaja” akan memicu efek negatif pada dirinya sendiri hanya untuk menimbulkan masalah. Shea diam-diam memeriksa perlengkapan anti-racunnya, dan Zoe sudah membuka peta zona untuk menentukan jalur perjalanan.
Allen menghela napas dan melakukan panggilan tersebut.
“Kita akan pergi ke Ashen Maw.”
Rintihan dan sorakan terdengar.
“Yesss,” bisik Vivian, sambil membuka perlengkapan perlawanan korupsi sucinya.
“Tapi aku suka tanaman pengendali pikiran,” Zoe cemberut.
“Kau juga suka membungkusku dengan tentakel dan menyebutnya sebagai ‘buff’,” gumam Allen.