Bab 460 – Kencangkan Tali Kekang
Penjahat Bab 460. Kencangkan Tali Kekang
Sophia mengharapkan reaksi dari Allen ketika dia mencoba memprovokasinya. Dia berharap melihat Allen malu atau marah, apa pun yang akan melukai harga dirinya. Namun, asumsinya ternyata meleset. Allen tetap tenang, tidak terpengaruh oleh ejekannya.
Ia tetap tenang dan terkendali, sikap acuh tak acuh menyelimutinya. “Kau benar. Aku seharusnya tidak melakukan ini,” akunya dengan nada santai. Respons Allen mengejutkannya. “Kalau begitu, aku permisi,” tambahnya, memanfaatkan kesempatan untuk segera pergi. Saat itu juga, ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Larissa, membawanya menjauh dari Sophia dan situasi tersebut.
Sophia terkejut dengan kejadian tak terduga ini. Dia tidak menduga akan mendapat respons tenang dari Allen, dan itu membuatnya tak berdaya.
“Tunggu!” Ia dengan putus asa memanggilnya kembali, mengajaknya berbicara, melakukan apa saja agar ia tetap di sisinya. Namun Allen tidak menghentikan langkahnya, mengabaikan upaya Sophia untuk menarik perhatiannya.
Sophia merasa hatinya hancur. Dadanya terasa sesak saat ia melihat Allen dan Larissa perlahan menjauh darinya.
Meskipun hatinya hancur, atau mungkin karena itu, Sophia menolak untuk melepaskan Allen. Dia tidak sanggup melepaskan ikatan yang pernah mereka miliki. Dengan tekad bulat, dia memutuskan untuk mengikutinya, langkahnya semakin cepat untuk mengimbangi langkahnya.
Pada saat yang sama, Darren dan Liam berdiri di antara para penonton, mengamati drama yang sedang berlangsung antara Allen, Larissa, dan Sophia. Adegan itu telah menarik perhatian sejumlah kecil orang, dan bisikan-bisikan terdengar di antara para pemain yang berkumpul.
Darren, dengan mata tertuju pada situasi yang sedang berlangsung, akhirnya menoleh ke Liam dan bertanya, “Apakah kau tidak ingin membantunya?” Dia mengangguk pelan ke arah Sophia. Darren sibuk membuat seratus ramuan tingkat tinggi yang memberikan ketahanan luar biasa terhadap api dan petir, sesuai permintaan Sophia.
Ramuan-ramuan ini sangat penting untuk melawan serangan area dahsyat Kaisar, dan sifatnya yang tingkat tinggi membuatnya sulit dibuat. Frustrasi terlihat jelas di wajah Darren saat ia merenungkan tugas yang berat itu. Belum lagi mereka belum mendapatkan informasi berharga apa pun di dunia nyata.
Namun, Liam justru sibuk membuat tongkat sihir untuk Sophia, yang dirancang khusus untuk meningkatkan kemampuan penyembuhan dan buff-nya secara signifikan. Tongkat sihir ini merupakan bukti keahlian dan dedikasinya. Meskipun demikian, ia tampak tidak tertarik untuk membantu Sophia dalam kesulitan yang sedang dihadapinya.
“Tidak,” jawab Liam tegas. “Aku ingin dia melihat kita. Aku tidak tertarik membiarkan dia dekat dengan Allen.” Matanya tetap tertuju pada trio di depannya. Sophia secara khusus meminta tongkat itu dari Liam, mempercayai kemampuannya untuk membuat instrumen yang akan membuatnya semakin tangguh sebagai pemain pendukung.
Kerutan di dahi Darren semakin dalam saat ia bertukar kata dengan Liam. “Setelah apa yang dia lakukan pada kita, kau masih menaruh harapan padanya?” tanyanya dengan nada tak percaya. Kejadian baru-baru ini telah meninggalkan rasa pahit di mulut Darren, dan ia merasa sulit memahami bagaimana Liam masih bisa mempercayai Sophia.
Liam menoleh ke Darren, ekspresinya tegas. “Harapan? Tidak juga. Aku ingin dia membayar kita,” jelasnya. Fokus Liam adalah memastikan Sophia akan menghadapi konsekuensi atas perbuatannya. Pengkhianatannya telah melukai kepercayaan mereka secara mendalam, dan dia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.
Darren berhenti sejenak, mempertimbangkan kata-kata temannya dengan cermat. “Bukankah kau terlalu keras kepala? Harapanmu mungkin terlalu tinggi,” ia memperingatkan Liam. Darren telah memperhatikan peringatan Kaisar dan menjadi lebih berhati-hati serta kritis terhadap keputusannya. Ia tidak ingin mengikuti Liam secara membabi buta seperti yang telah dilakukannya di masa lalu.
Liam merenungkan peringatan Darren dalam diam. “Mungkin,” jawabnya dengan ragu. Tatapannya beralih ke Sophia, dan secercah kekesalan muncul di matanya. “Tapi aku menolak untuk menjadi sekadar alat baginya. Aku juga tidak akan menyerahkannya kepada Allen,” tegas Liam. Dia tidak bisa mengakui bahwa Allen mungkin benar dalam penilaiannya terhadap Sophia.
Video yang ia jadikan ancaman terus-menerus adalah pengingat akan kekejamannya, dan Liam tidak yakin bahwa ia akan benar-benar melepaskan cengkeramannya pada video itu, bahkan jika ia berhasil mendapatkan Allen.
Darren tak kuasa menahan diri untuk tidak menyipitkan matanya karena tak percaya saat mendengarkan rencana Liam yang berani itu. “Kau gila,” gumamnya pelan sambil menggelengkan kepala. Ia tak bisa sepenuhnya memahami keberanian rencana yang diusulkan Liam.
Namun, Liam mengakui keberaniannya sendiri dengan mengangkat bahu dan mengakuinya. “Ya, aku gila,” akunya, tanpa basa-basi. “Ini mungkin ide yang buruk. Tapi jika aku akan jatuh, aku tidak akan jatuh sendirian. Aku akan membalas dendam, dan aku akan memastikan dia membayar atas perbuatannya. Aku akan memperketat kendali atas dirinya,” tegas Liam dengan kilatan tekad di matanya.
Menoleh ke arah Darren, Liam memberi temannya sebuah pilihan, pilihan yang diiringi seringai licik. “Dan untukmu, Darren, kau bebas bergabung denganku atau tidak. Aku tidak akan memaksamu. Ini mungkin terlalu berat untukmu. Tapi begini—jika kau tidak membantuku, maka dia akan menjadi milikku.”
Namun, jika kau memilih untuk berpihak padaku, kita bisa berbagi dia demi kepuasan balas dendam kita,” jelas Liam, seringainya semakin nakal. “Sama seperti terakhir kali…” tambahnya, sebuah pengingat main-main tentang pengalaman mendebarkan yang mereka alami bersama.
Darren merasa bimbang, pikirannya berputar-putar saat ia mempertimbangkan implikasi dari usulan Liam. Di satu sisi, ia tidak dapat menyangkal bahwa Sophia telah mengkhianati mereka, dan ada sebagian dirinya yang terbakar oleh keinginan untuk membalas dendam. Tetapi di sisi lain, jalan yang disarankan Liam penuh dengan bahaya dan ketidakpastian.
Dia harus mempertimbangkan kesetiaannya kepada Liam terhadap potensi konsekuensi dari rencana yang gegabah tersebut.
Gambaran dari petualangan mereka di masa lalu terlintas di benak Darren—kebersamaan, kegembiraan, kemenangan dan kekalahan yang mereka raih bersama. Itu adalah ikatan yang sangat ia hargai. Namun kali ini, taruhannya lebih tinggi, risikonya lebih besar, dan konsekuensinya lebih mengerikan.
‘Apa yang harus aku lakukan?’ pikir Darren.