Bab 1142 – Pengganggu
Penjahat Bab 1142. Pengganggu
Tanpa pikir panjang, Kaisar Iblis melemparkan tubuh Otis yang tak bernyawa ke samping seperti sampah yang dibuang. Tubuh itu membentur lantai dengan bunyi gedebuk yang mengerikan, berguling tak berdaya di atas batu yang dingin.
Ruangan itu seolah membeku. Untuk sesaat, dia tidak bergerak, tidak bisa berpikir. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap tubuh Otis.
Tawa dingin Kaisar Iblis kembali memecah keheningan. Dia duduk kembali di singgasana, seringai bengkok terbentang di wajahnya saat dia menatap Zael dengan ekspresi kepuasan murni.
“Harus kukatakan, Zael, ini benar-benar tontonan yang luar biasa.” Suara Kaisar Iblis terdengar santai, hampir geli, seolah-olah dia sedang membicarakan sebuah drama yang sangat menghibur. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar dengan geli yang sama kejamnya. “Saudaramu… Sungguh mengecewakan. Begitu banyak ambisi, tetapi sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Sungguh menyedihkan.” Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. Kemudian tatapannya bergeser, dan senyum licik muncul di wajahnya. “Tapi kau… kau berbeda.”
Zael mengepalkan tinjunya. Napasnya tersengal-sengal.
Kaisar turun dari singgasana, dengan santai mendekati Zael dengan langkah lambat dan penuh pertimbangan. Kehadirannya sangat mengintimidasi dan ada sesuatu yang sangat magnetis tentang dirinya.
“Bergabunglah denganku, Zael,” kata Kaisar Iblis, suaranya merendah menjadi nada yang lebih intim. “Kita sama, kau dan aku. Kau telah melihat kebenaran sekarang, bukan? Kerajaan ini tidak pantas mendapatkan kesetiaanmu. Ayahmu, saudaramu—telah meninggal. Mereka selalu lemah, selalu menghambatmu.” Dia mengulurkan tangannya, mata gelapnya menatap Zael. “Aku akan memberimu kekuatan, Zael. Kekuatan sejati. Yang harus kau lakukan… adalah menggenggam tanganku.”
Allen berada dalam dilema. Jika dia setuju terlalu cepat, dia akan keluar dari karakternya—Zael, prajurit yang mulia, tidak akan begitu saja menyerah pada godaan, betapapun gentingnya situasi tersebut. Tetapi pada saat yang sama, Allen ingin menyelesaikan ini dengan cepat. ‘Tidak, setidaknya aku perlu memberinya perlawanan.’
Zael menggelengkan kepalanya, cengkeramannya mengencang pada gagang pedangnya. “Aku tidak sepertimu,” semburnya, suaranya penuh dengan sikap menantang. “Aku tidak akan menjadi monster hanya untuk bertahan hidup.”
seringai Kaisar Iblis tidak berubah. Dia melangkah lebih dekat, hampir menjulang di atas Zael sekarang. “Benarkah? Bahkan setelah semua yang kau lihat? Setelah semua pengkhianatan, kebohongan? Kau lebih memilih mati sebagai orang yang hancur daripada bangkit mengatasi semuanya?”
Zael tidak menjawab. Ia hampir tidak mampu berdiri tegak. ‘Tidak seperti ini… Tidak akan pernah…’
Ekspresi kaisar sedikit berubah muram. “Begitu,” katanya pelan, hampir kecewa. Kemudian, dengan gerakan cepat, ia mengulurkan tangan dan meraih kerah baju Zael, menariknya ke depan dengan mudah yang menakutkan.
Tubuh Zael terlalu lemah untuk melawan, tetapi dia tetap mengertakkan giginya dan mencoba mengangkat pedangnya. “Aku tidak akan…” dia mulai berkata, tetapi kata-katanya terputus ketika kaisar dengan mudah menepis senjata itu dari genggamannya hanya dengan jentikan tangannya. Pedang itu jatuh tak berguna ke lantai.
Kaisar Iblis terkekeh, suara rendah dan mengancam. “Kau lemah, Zael. Kau bahkan tidak bisa berdiri, apalagi melawanku.” Dia melemparkan Zael ke tanah seperti boneka kain, memperhatikan saat Zael berjuang untuk bangun.
Zael memaksakan diri untuk berlutut, menolak untuk tetap berbaring.
“Mundurlah,” kata kaisar, hampir dengan nada bosan. “Tidak ada gunanya melawanku. Kau tidak akan menang.”
Namun Zael tidak mendengarkan. Dengan meringis kesakitan, dia meraih pedangnya lagi, jari-jarinya gemetar saat menggenggam gagangnya. Dia berhasil berdiri, meskipun dengan susah payah, terhuyung-huyung.
“Aku… tidak akan pernah bergabung denganmu,” Zael terengah-engah, mengangkat pedangnya dengan tangan gemetar.
Mata kaisar menyipit, dan sesaat, ada secercah rasa jengkel dalam tatapannya. “Baiklah. Jika itu yang kau inginkan…”
Dalam sekejap, kaisar bergerak. Tangannya terulur, mencengkeram tenggorokan Zael dan mengangkatnya dari tanah. Zael terengah-engah, cengkeramannya pada pedang mengendur saat saluran pernapasannya menyempit. Kekuatan cengkeraman kaisar sangat besar, dan tubuh Zael, yang sudah melemah, tidak mampu melawannya.
“Kau bodoh, Zael,” geram kaisar, suaranya penuh penghinaan. “Kau punya kesempatan untuk menjadi sesuatu yang lebih besar, tetapi kau memilih untuk tetap lemah. Kau memilih untuk mati.”
Dengan sisa kekuatan terakhir yang dimilikinya, Zael mengayunkan pedangnya, membidik lengan kaisar.
Namun serangannya lemah, menyedihkan. Pedang itu hampir tidak mengenai sasaran sebelum terlepas sepenuhnya dari genggaman Zael, lalu jatuh ke lantai lagi dengan bunyi berderak. Kaisar hampir tidak bereaksi, cengkeramannya pada Zael semakin erat saat senyum gelap terukir di wajahnya.
“Hanya itu yang kau punya?” ejeknya, suaranya dipenuhi dengan rasa geli yang kejam. “Kau bahkan tidak layak untuk dibunuh.”
Dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, kaisar melemparkan Zael ke tanah lagi. Zael membentur lantai batu dengan keras, benturan itu mengguncang tubuhnya yang sudah babak belur. Dia terbaring di sana, terengah-engah, hampir tidak mampu bergerak.
Kaisar Iblis berdiri di atasnya, matanya dingin dan penuh perhitungan, seperti predator yang mempermainkan mangsanya. “Kau lihat, Zael, aku tidak perlu membunuhmu. Aku sudah menang. Kau telah kehilangan segalanya. Teman-temanmu telah mati. Kerajaanmu telah meninggalkanmu.”
Zael terbaring di lantai batu yang dingin, terengah-engah. Ia hampir tidak bisa bergerak. “Tidak…” Zael berbisik lemah, suaranya hampir tak terdengar.
Kaisar Iblis tertawa geli, menggelengkan kepalanya seolah kecewa. “Kau sangat keras kepala, bukan? Harus kuakui, aku mengagumi kegigihanmu. Tapi jujur saja—apa yang sebenarnya kau pertahankan? Apa yang tersisa untukmu?” Kaisar membungkuk, wajahnya hanya beberapa inci dari wajah Zael. Mata dinginnya berkedip dengan kegembiraan yang bengkok. “Apakah karena kau takut kehilangan ‘berkah’ dalam darahmu? Yang selalu diceritakan ayahmu kepadamu?”
Kaisar Iblis menyeringai, jelas menikmati keheningan Zael yang tercengang. “Oh, ya. ‘Berkah’ berharga yang selalu ayahmu sebutkan.” Dia mencengkeram segenggam rambut Zael, menarik kepalanya ke atas dengan menyakitkan sehingga mata mereka bertemu. “Biar kukatakan sesuatu. Itu semua bohong. Tidak ada berkah dalam darahmu. Ayahmu mengarangnya karena dia ingin mengendalikanmu. Dia ingin kau setia padanya—seperti anjing.”
“A-Apa…?” Suara Zael hampir tak terdengar, campuran antara ketidakpercayaan dan keter震惊an. Jelas sekali dia telah menjalani seluruh hidupnya dengan percaya bahwa dia terpilih, bahwa darahnya membawa sesuatu yang sakral. Dan sekarang, mendengar ini…