Bab 519 – Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 4]
Penjahat Bab 519. Kaisar Ada di Antara Kita [Bagian 4]
Para anggota perkumpulan menyaksikan pengumuman itu. Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan. Suasana dipenuhi antisipasi dan kecemasan, dan jantung mereka berdebar kencang. Semua orang tegang, mengharapkan sesuatu yang dramatis akan terjadi.
Spekulasi beredar luas, dengan pikiran tentang kemunculan Kaisar yang akan segera terjadi dan ketakutan akan pembantaian membabi buta atau pelepasan kemampuan area-of-effect yang dahsyat yang berpotensi menghanguskan para anggota dan markas besar. Ketegangan di ruangan itu terasa nyata saat mereka mempersiapkan diri menghadapi hal yang tidak diketahui.
Namun, tidak terjadi apa pun. Tidak ada serangan mendadak, tidak ada letupan kemampuan yang kacau, dan tidak ada teriakan kesusahan. Keheningan tetap berlanjut, tak terpecahkan oleh malapetaka yang diharapkan.
Acara tersebut telah berakhir tanpa bencana yang diantisipasi, dan saat mereka melepaskan ketegangan dari tubuh mereka, rasa kebingungan pun muncul. Para anggota telah bersiap untuk perubahan dramatis, tetapi sebaliknya, mereka disambut dengan keheningan yang menyeramkan dan meresahkan yang membuat mereka bertanya-tanya apa yang telah terjadi selama akhir acara tersebut.
Obrolan di dalam guild dipenuhi dengan campuran rasa tidak percaya dan sedikit kekecewaan saat para anggota secara kolektif menyuarakan ketidakpercayaan mereka atas akhir acara yang antiklimaks tersebut.
Gil: Percaya atau tidak? Kita tegang tanpa alasan? Tidak mungkin!
Lord*Hunter: Kurasa ini benar-benar sudah berakhir, ya?
Arrow_master: Serius! Semua persiapan itu sia-sia!
Tak lama kemudian, obrolan guild, yang sebelumnya dipenuhi komentar-komentar tak percaya dari para anggota, tiba-tiba berubah menjadi kekacauan dan kepanikan. Tawa Kaisar yang menyeramkan bergema dengan menakutkan, membuat semua orang merinding. Tak lama setelah itu, tempat itu dipenuhi dengan jeritan kesakitan dan suara pertempuran yang sengit, menandakan ancaman yang segera terjadi.
Para anggota perkumpulan itu menegang, fokus mereka tertuju pada upaya mengidentifikasi sumber suara yang mengganggu tersebut. Mereka mengamati sekeliling, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran dan urgensi, mencoba memastikan dari mana bahaya itu berasal.
Di tengah kekacauan, sebuah pesan baru muncul di obrolan guild.
ChronoDusk: Kaisar menyerang kita!
Mac: Kamu di mana?
Namun, ChronoDusk tetap bungkam, tidak memberikan informasi lebih lanjut, sehingga para anggota tidak mengetahui detail situasi tersebut. Perubahan mendadak dari kesimpulan yang tenang dari peristiwa tersebut menjadi serangan mendadak dari Kaisar membuat guild berada dalam keadaan waspada dan siaga tinggi.
Noah dan James berdiri di koridor, mata mereka tertuju pada obrolan guild, tegang dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba. Namun, suara langkah kaki terburu-buru mengganggu fokus mereka, menyebabkan mereka berbalik untuk mencari sumbernya. ChronoDusk, pemain yang mengirim pesan panik baru-baru ini di obrolan guild, berlari ke arah mereka dengan panik.
“Tolong! Kaisar membunuh Souri!” teriaknya, suaranya gemetar ketakutan. Kepanikan yang melanda terlihat jelas dari nada suaranya yang panik.
Bereaksi dengan cepat, Noah dan James bersiap untuk bertindak. Mereka menyiapkan busur mereka, bukan dengan niat untuk mengalahkan Kaisar, suatu prestasi yang mereka tahu tidak mungkin, tetapi setidaknya untuk memberikan perlindungan dan kesempatan bagi ChronoDusk untuk melarikan diri dari bahaya yang mengancam.
Situasi yang mendesak mendorong mereka untuk mengambil posisi defensif, siap untuk campur tangan dan menciptakan pengalihan perhatian, dengan harapan dapat memberi waktu bagi rekan anggota serikat mereka.
Mereka mengharapkan Kaisar muncul di belakang ChronoDusk, siap memberikan pukulan mematikan dengan pedangnya atau menggunakan kemampuan yang ampuh, yang pada akhirnya akan mengakhiri hidup ChronoDusk. Namun, yang mengejutkan dan melegakan mereka, tidak ada apa pun yang muncul dari belakang pemain yang panik itu.
Koridor itu tetap sunyi mencekam, tanpa ancaman langsung. ChronoDusk berdiri di hadapan mereka, gemetar, tetapi tidak ada tanda-tanda serangan Kaisar yang akan segera terjadi. Ketiadaan serangan yang diantisipasi meninggalkan ketegangan yang mencekam di udara, seolah-olah ancaman yang mengintai dapat terwujud kapan saja.
Noah dan James saling bertukar pandangan bingung, ekspresi mereka mencerminkan kebingungan dan kewaspadaan mereka. Keheningan yang mengikuti keributan kacau beberapa saat yang lalu terasa meresahkan.
Mereka tahu betul bahwa dia bukanlah tipe orang yang akan menyerah begitu saja pada targetnya. Namun kemudian, seolah dipanggil oleh sisi gelap, ChronoDusk berjalan ke arah mereka dengan seringai jahat yang akan membuat siapa pun merinding.
Suasana menjadi tegang, dan kemudian, dalam sebuah pertunjukan kekuatan yang jahat, tangan ChronoDusk tiba-tiba mengeluarkan puluhan bola hitam pekat. Bola-bola itu muncul begitu saja dari udara, berputar-putar dengan mengerikan di sekelilingnya. Bola-bola itu berdenyut dengan energi gelap, mencerminkan niat kejam di balik penciptaannya.
Tanpa peringatan, bola-bola itu terlepas dari kendali ChronoDusk, melesat ke arah James seperti sekumpulan kelelawar jahat. Mereka bergerak dengan kecepatan yang menakutkan, rentetan kegelapan yang tak terhindarkan yang diarahkan tepat ke arahnya. James mencoba bereaksi, tetapi sudah terlambat. Terkejut, bola-bola itu menghujaninya seperti hujan malapetaka.
Setiap bola energi menyerang dengan kekuatan tanpa henti, menyelimuti James dalam bayangan yang menyeramkan. Karakternya menggeliat dan berputar-putar, berjuang untuk menahan serangan itu. Namun itu adalah pertempuran yang sia-sia. Bola-bola energi itu tidak memberi ruang untuk keberuntungan, memberikan serangkaian pukulan mematikan yang langsung mengalahkannya.
Mata Noah membelalak kaget, sebuah desahan terdengar keluar dari bibirnya. Dalam sekejap, hal itu menghantamnya seperti sambaran petir – sebuah pengungkapan bahwa ChronoDusk tak lain adalah kaisar yang menyamar.
Bereaksi dengan cepat, insting Noah muncul, dan dia mengeluarkan busur andalannya, membidiknya tepat ke arah sosok berbahaya itu. Tetapi sebelum dia sempat melepaskan anak panah, ChronoDusk menerjang maju dengan keganasan yang mengerikan.
Dalam sekejap, ChronoDusk memunculkan pedang hitam yang berkilauan dengan aura yang menakutkan. Dengan gerakan pergelangan tangan yang ahli, dia dengan mudah menangkis busur Noah, membuatnya terlepas dari genggamannya. Jarak antara mereka dengan cepat menyempit saat ChronoDusk mendekati Noah dengan tekad yang jahat.
Noah mencoba bereaksi, tetapi seolah takdir telah ditentukan. Tangan ChronoDusk menutup mulut Noah, meredam setiap upaya untuk berteriak atau melawan. Matanya menatap tajam ke arah Noah, berkilauan dengan tekad yang meresahkan. Dalam gerakan cepat dan tegas, pedang gelap itu ditancapkan dalam-dalam ke dada Noah, sebuah pukulan yang mengerikan dan fatal.
Rasa sakit yang luar biasa menusuk Noah saat pedang menembus jantung avatarnya. HP-nya anjlok dalam sekejap, turun menjadi nol.
Karakter Noah ambruk ke tanah, genangan darah virtual menodai lantai. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. ChronoDusk melirik dengan dingin ke arah tubuh Noah dan James yang tergeletak. Sikapnya memancarkan kepercayaan diri yang menjijikkan, semacam kebencian tanpa perasaan yang membuat bulu kuduk mereka merinding.
Dengan tawa mengejek yang rendah, dia menyindir, “Sekarang, aku akan meminjam wajahmu.” Kata-katanya membuat bulu kuduk mereka merinding, sebuah pernyataan mengancam yang membuat situasi mereka semakin menakutkan. Di depan mata mereka yang tak percaya, sosok ChronoDusk mengalami metamorfosis gelap, mengambil penampilan Noah.
James menyaksikan dengan ngeri saat musuh itu mengambil rupa temannya yang telah gugur, sebuah peniruan mengerikan yang membuat bulu kuduknya merinding. Karakter itu kini mengenakan wujud Noah seolah-olah itu adalah piala yang menjijikkan.
“Aku akan terus memainkan permainan kekacauan ini,” ejek kaisar, suaranya dipenuhi kegembiraan sadis. Dengan seringai bengkok, dia menambahkan, “Aku akan membunuh lebih banyak lagi dan bersenang-senang setelah itu.” Kata-katanya penuh ancaman yang membuat darah James membeku.
Di pintu masuk, suasananya mulai tegang. Sekelompok anggota guild, termasuk Elio, mencoba mendobrak pintu, tetapi tidak berhasil. Sepertinya game ini sedang jual mahal.
[Anda gagal membuka pintu!]
[Waktu tersisa untuk membuka pintu: 12:20]
Elio menoleh ke arah kelompok itu, tampak sedikit putus asa tetapi berusaha tetap tenang. “Teman-teman, pintunya tidak mau terbuka. Kita terjebak di sini untuk sementara waktu. Ada semacam kunci waktu sebelum kita bisa keluar,” jelasnya.
“Tunggu, jadi kau bilang kita beneran terjebak di sini?” tanya salah satu anggota kelompok itu, matanya membelalak tak percaya.
“Ya, untuk sementara,” Elio membenarkan, dengan nada agak pasrah.
Jeritan itu menggema di seluruh lorong, dan jika ada satu hal yang bisa membuat bulu kuduk mereka merinding, itu adalah tawa bengkok kaisar yang mengikutinya. Tawa itu berarti masalah besar. Mereka semua berputar, mata terbelalak dan jantung berdebar kencang. Apa yang dulunya merupakan tempat perlindungan mereka yang aman, kini terasa lebih seperti sangkar berhantu, menjebak mereka dalam mimpi buruk nyata.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” salah satu anggota kelompok menoleh ke Elio, dengan putus asa mencari semacam rencana.
Sophia, yang selalu berusaha menjadi penengah dalam kelompok, ikut berbicara, mengikuti sikap Elio yang biasa. “Menurutku kita harus tetap bersatu, menghadapi ini secara langsung,” sarannya, mencoba membangkitkan semangat kelompok.
Tapi Elio, yah, dia punya rencana sendiri. “Tidak, itu tidak akan berhasil. Kita tidak bisa tetap bersama. Kita harus berpencar, bersembunyi, dan tidak mempercayai siapa pun. Kaisar bisa siapa saja di sini,” katanya dengan nada yang tidak menerima bantahan. “Begitu waktu habis, kita akan melarikan diri,” sarannya, menjelaskan strateginya.
Sophia tidak terima. “Tapi bukankah itu terlalu mementingkan diri sendiri? Beberapa anggota tim kita tidak sefamiliar kita dengan tempat ini,” ujarnya. “Dan, jujur saja, kau satu-satunya yang bisa diandalkan di antara kita,” tambahnya, mencoba bermain di kedua sisi, memuji kekuatan Elio sambil mengkritik kemampuan pengambilan keputusannya.
Elio menatapnya tajam. “Kita semua berada di perahu bocor yang sama. Lari dan menunggu sampai keadaan membaik adalah pilihan terbaik kita,” tegasnya, menghentikan perdebatan lebih lanjut.
“Baiklah, bubar semuanya!” perintah Elio.