Bab 401 – Kerinduan dan Penyesalan
Penjahat Bab 401. Kerinduan dan Penyesalan
Pertarungan sengit antara Allen dan Jordan memudar dari arena. Avatar Allen menghilang menjadi piksel. Bersamaan dengan itu, kapsul yang menampung Allen dan Jordan perlahan terbuka, membebaskan mereka dari duel yang menegangkan tersebut. Mereka keluar dari kapsul, ekspresi mereka menunjukkan campuran kelelahan dan kepuasan.
Begitu kedua pria itu, yang satu lebih tua dan yang satu lebih muda, berjalan menuju kerumunan yang menunggu, Jordan mengulurkan tangannya ke arah Allen, senyum tulus terbentuk di bibirnya saat dia berkata, “Selamat, Allen. Kau bertarung dengan brilian.”
Allen menjabat tangan Jordan dengan erat, kelelahan yang dirasakannya sendiri perlahan sirna digantikan rasa puas. “Terima kasih telah memberi saya kesempatan ini,” jawab Allen dengan penuh rasa syukur. “Dan harus saya akui, saya sangat terkesan dengan kemampuan Anda, Pak. Bahkan di usia Anda, Anda sungguh luar biasa. Anda benar-benar panutan semua gamer.”
Jordan terkekeh malu-malu, sikapnya menunjukkan campuran kebanggaan dan kerendahan hati. “Terima kasih,” katanya, menghargai pujian itu. Dia menoleh ke Emma. “Jadi, siapa selanjutnya?” tanyanya, belum siap membiarkan kompetisi berakhir.
Emma, yang masih menunjukkan kekecewaannya, mengerutkan kening. “Apakah kita benar-benar ingin melanjutkan ini?” tanyanya, antusiasmenya mulai memudar.
Tatapan Jordan mengeras saat dia menatapnya dengan tegas. “Jadi, pertandingan ini hanya untuk Allen saja?” Kata-katanya mengandung nada ketidaksetujuan, yang menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak senang dengan keengganannya.
Emma mengerutkan bibir, merasakan ketidaksenangan ayahnya. “Tidak,” jawabnya, mengalah.
“Bagus,” kata Jordan tegas. “Sekarang, ajak tamu-tamu kita yang lain untuk bergabung dan menguji keberanian mereka.”
Emma mengangguk, cemberutnya mereda saat dia menerima perintah ayahnya. “Ya, Ayah,” jawabnya, siap untuk melaksanakan keinginannya.
Pertandingan pun berlangsung dengan Zoe dan Shea mengambil tempat mereka di dalam pod. Saat mereka memasuki arena virtual, duel dimulai dengan serangkaian aksi dan strategi yang seru.
Di tengah panasnya pertempuran virtual, Jordan tak kuasa menahan keinginan untuk terhubung dengan Allen pada level yang lebih dalam. Dentuman pedang dan mantra yang berputar-putar di arena duel memudar di latar belakang saat ia mencondongkan tubuh ke arah putra barunya itu.
“Mau ngobrol denganku di ruangan lain?” tanya Jordan, suaranya hampir tak terdengar di tengah hiruk pikuk pertandingan.
Allen, dengan mata tertuju pada duel cepat yang berlangsung di hadapannya, tampak ragu sejenak. “Apakah kau tidak ingin menonton pertandingan mereka?” balasnya, nadanya sedikit bernada ingin tahu.
Jordan mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak, pandangannya tetap tertuju pada kedua petarung yang terlibat dalam pertempuran sengit. “Kubah itu akan merekamnya secara otomatis,” pikirnya, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. “Aku akan menontonnya lain waktu.”
Karena tak mampu menolak permintaan tetua itu, Allen akhirnya mengalah. Dengan ucapan singkat, “Baiklah,” dia setuju.
Jordan kembali menatap Emma. “Hiburlah tamu-tamu kita. Aku ingin berbicara dengan Allen sebentar,” katanya, suaranya terdengar tenang dan penuh pertimbangan, sesuatu yang jarang terdengar.
Emma mengerutkan alisnya, sesaat bingung dengan permintaan ayahnya.
“Tentu, Ayah,” jawabnya, pandangannya tertuju pada ayahnya sejenak sebelum kembali ke tarian rumit pertarungan virtual. Emma punya firasat bahwa keputusan ayahnya entah bagaimana terkait dengan pertandingan sebelumnya.
Allen mengikuti Jordan keluar dari ruangan terpencil itu, meninggalkan suasana kerahasiaan dan bisikan pelan dari arena di sebelahnya. Mereka memasuki ruang tamu yang lebih luas dan tertata rapi, di mana rasa ketenangan menggantikan intensitas pertempuran sebelumnya.
Mereka duduk di kursi yang nyaman. Tatapan Jordan tetap tenang, dan Allen tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan campuran emosi di matanya – perpaduan rasa ingin tahu, kerinduan, dan mungkin bahkan sedikit penyesalan.
Sebelum Allen sempat mengucapkan sepatah kata pun, Jordan mengalihkan perhatiannya kepada seorang pelayan di dekatnya dengan sikap berwibawa yang tenang. “Siapkan teh untuk kita,” perintahnya, suaranya tegas namun sedikit hangat. Tanpa ragu, pelayan itu mengiyakan permintaan tersebut dengan anggukan hormat dan segera mengerjakan tugasnya.
Jeda sesaat itu memberi Allen kesempatan untuk mengamati sekelilingnya – dekorasi yang berkelas, warna-warna lembut yang menghiasi dinding, dan aroma bunga segar yang menyejukkan ruangan.
Tak lama kemudian, pelayan dengan terampil menyiapkan nampan berisi cangkir teh yang cantik, daun teh yang harum, dan teko teh yang mengepul. Jordan memanfaatkan kesempatan itu untuk memulai percakapan. Dengan senyum ramah, ia menunjuk ke arah meja tempat teh sedang disiapkan.
“Ini teh istimewa. Cobalah,” ajaknya, suaranya penuh kehangatan layaknya tuan rumah yang menyambut tamu. Ia meraih teko dan menuangkan minuman yang kaya dan aromatik ke dalam dua cangkir berhias, uapnya mengepul seperti gumpalan perenungan.
Allen membalas anggukan itu dengan rasa terima kasih. “Terima kasih,” katanya, suaranya tenang dan penuh penghargaan.
Sambil memegang cangkir teh di tangan, keduanya kembali duduk, cangkir porselen digenggam lembut saat mereka mulai menyesapnya. Aroma teh menari-nari di langit-langit mulut mereka, bukti kualitas teh yang dipilih untuk acara istimewa ini.
Sambil menikmati cita rasa yang luar biasa, Jordan mengalihkan fokus pembicaraan. “Harus kuakui, kemampuanmu di arena benar-benar mengesankan,” ujarnya, matanya tertuju pada Allen dengan rasa hormat yang baru.
Dada Allen membusung bercampur antara kebanggaan dan kerendahan hati atas pujian itu. “Terima kasih,” jawabnya, kata-katanya penuh ketulusan.
“Katakan padaku, Allen, bagaimana kesanmu tentang Kaisar Iblis? Apakah kamu senang saat memainkannya?” tanya Jordan, rasa ingin tahu yang tulus terpancar di wajahnya.
Allen bersandar, pandangannya kosong sejenak saat ia merenungkan pertanyaan itu. “Aku senang dengan itu,” akunya, sedikit senyum tersungging di bibirnya. “Ini pertama kalinya aku punya kesempatan untuk sepenuhnya merangkul sisi gelapku dalam permainan seperti ini. Rasanya membebaskan.”
Jordan mengangguk mengerti. Dia merasakan bahwa karakter Allen lebih dari sekadar permainan peran; itu adalah manifestasi dari aspek-aspek tertentu dari kepribadiannya, yang telah lama tersembunyi. Dia tak kuasa menahan tawa. “Ya, aku bisa melihatnya,” gumamnya, matanya berkerut geli. “Kau sangat kejam dalam hal membunuh,” godanya, dengan kilatan main-main di tatapannya.
Bibir Allen melengkung ke atas sebagai respons, membentuk senyum masam namun penuh penghargaan. “Aku anggap itu sebagai pujian,” jawabnya dengan nada ringan. Keahliannya dalam permainan itu adalah sesuatu yang ia banggakan, dan ia tidak ragu untuk mengakuinya.
Jordan bersandar di kursinya, ekspresinya tampak berpikir. “Memang,” akunya, nadanya tulus. “Sebenarnya, aku sangat tertarik dengan apa yang menyebabkanmu bersikap seperti itu. Apakah kamu mengalami semacam trauma atau semacamnya?” tanyanya, tatapannya menyelidik namun lembut.
Allen berhenti sejenak, merenungkan pertanyaan itu. Kenangan, baik yang jauh maupun yang baru, terlintas di benaknya. Bekas luka yang ia bawa bukanlah fisik, tetapi tetap meninggalkan jejak. “Trauma, mungkin tidak,” ia memulai dengan hati-hati. “Tetapi hidup punya cara untuk mengajari saya banyak hal, membentuk perspektif saya dengan cara yang tak terduga.”
Jordan mengangguk. Dia telah melihat sendiri bagaimana tantangan dan kesulitan dapat membentuk karakter seseorang. “Kita semua memikul beban masing-masing,” katanya, suaranya dipenuhi empati. “Mau ceritakan satu contohnya?”
Allen ragu sejenak, matanya melirik ke sana kemari sambil mempertimbangkan bagaimana menjawab pertanyaan Jordan yang menyelidik. Ruangan terasa sunyi, hanya dipenuhi dentingan samar cangkir teh dan gemerisik lembut tirai yang digerakkan oleh angin sepoi-sepoi.
“Bagaimana kalau aku mulai duluan?” tawar Jordan.