Bab 1436 – Prajurit Terakhir dari Perang yang Telah Mati [Bagian 2]
Penjahat Bab 1436. Prajurit Terakhir dari Perang yang Telah Mati [Bagian 2]
[Hari ke-121]
Tulisan itu tidak beraturan, berantakan, kata-katanya berbelit-belit hingga hampir tidak terbaca.
[Gelombang mutasi pertama telah dimulai.]
Mereka menjerit di malam hari. Bahkan saat dibius, mereka tetap menjerit.
Sebagian memohon pertolongan. Sebagian memohon kematian. Sebagian tidak mengerti apa yang telah terjadi pada mereka. Mereka hanya mengenal rasa sakit. Dan aku… akulah penyebab penderitaan mereka.
Dewan mengatakan itu perlu. Bahwa pengorbanan diperlukan untuk kemenangan. Bahwa kita harus rela melewati neraka untuk merebut kekuasaan atasnya.
Tapi kita tidak sedang berjalan di neraka.
Kami sedang membuatnya.]
[Hari ke-134]
[Segel penahan semakin melemah.]
Kita telah melangkah terlalu jauh. Retakan itu tidak stabil. Energi bocor ke udara, merusak segala sesuatu yang disentuhnya.
Dewan tersebut menolak untuk berhenti.
Mereka bilang kita sudah terlalu dekat. Bahwa jika kita tetap tenang, kita akan mencapai tujuan kita.
Aku telah melihat kebenarannya. Kita tidak akan mencapai apa pun selain kehancuran.]
[Hari ke-145]
[Aku menyabotase ritual terakhir.]
Itu tidak cukup.
Ledakan energi itu merenggut separuh tim peneliti, tetapi gerbang itu tetap utuh. Ia berdenyut, hidup, haus. Ia bukan lagi sekadar portal. Ia adalah luka. Sebuah lubang berdarah dan bernanah di dalam realitas itu sendiri.
Dan ia mengawasi kita. Dewan-dewan itu tidak akan menyukai ini. Mereka akan mengejar saya. Tapi saya akan baik-baik saja. Saya kuat.]
[Hari ke-161]
Entri terakhir.
Kata-katanya bergerigi, terukir di halaman seolah-olah oleh jari-jari yang mencakar, tintanya belepotan, hampir seperti darah kering.
[Sudah terlambat.]
Kami pikir kami sedang membuka jalan menuju wilayah Kaisar Iblis.
Kami salah.
Sesuatu yang lain muncul. Sesuatu yang lebih tua. Sesuatu yang lebih buruk.
Kami mencoba untuk mengendalikannya. Kami gagal.
Fasilitas itu hilang.
Jika Anda menemukan ini… pergilah. Hancurkan apa yang tersisa. Jangan biarkan menyebar. Jangan biarkan itu menemukan Anda. Jangan—]
Entri tersebut terpotong, kata terakhirnya berupa garis putus-putus yang buram.
Lalu— Suara dengung pelan memenuhi ruangan.
Dinding-dinding itu bergetar.
Lampu darurat berkedip-kedip.
Sebuah notifikasi sistem muncul di pandangan Allen.
[Acara Tersembunyi Baru Terbuka: “Kelaparan Gerbang”]
[Peringatan: Entitas Tidak Dikenal Terdeteksi]
Udara terasa semakin berat, menekan mereka.
Lalu— sebuah suara.
Bukan dari jurnal tersebut.
Bukan dari hantu.
Bukan dari sistem.
Sesuatu yang lain.
Sesuatu sedang mendengarkan.
“Aku melihatmu.”
Kata-kata itu tidak terucapkan. Kata-kata itu dirasakan.
Zoe menegang, tentakelnya melengkung ke dalam, tatapannya yang biasanya tajam kini dipenuhi rasa tidak nyaman yang berbahaya. “Oke,” gumamnya, “aku benar-benar benci tempat ini.”
Jane menghela napas perlahan dan teratur. “Itu… bukan penyihirnya.”
Allen tetap diam, tatapan merahnya menyapu sudut-sudut gelap kantor. Lampu darurat yang berkedip-kedip memancarkan bayangan panjang dan berbelit-belit yang tampak bergerak ketika tidak diarahkan langsung ke lampu tersebut.
“Tidak,” gumamnya, seringai tipis teruk di bibirnya. “Itu sesuatu yang berbeda.”
Udara terasa semakin pekat.
Lalu— Terdengar suara gesekan.
Dari luar pintu.
Lambat. Sengaja.
Logam bergesekan dengan logam.
Vivian memiringkan kepalanya, cambuknya terhunus di telapak tangannya. “Katakan padaku itu hanya mutan sisa yang lupa kita bunuh.”
Alice mempererat cengkeramannya pada tongkatnya. “Kau tahu itu tidak benar.”
Suara lain. Langkah kaki.
Tapi salah.
Bukan gerakan-gerakan tak beraturan dan terputus-putus dari Para Ilmuwan Terlantar. Bukan pula gerakan-gerakan panik dan putus asa dari monster-monster bermutasi. Gerakan-gerakan ini berat, terarah, dan terukur.
Seperti sepatu bot untuk berbaris.
“…Oh, sial,” gumam Bella.
Pintu itu terbuka dengan suara berderit.
Lalu mereka masuk.
Penegak Tatanan yang Gagal (Bos Mini)
Ada empat orang di antara mereka, tubuh mereka mengenakan baju zirah militer kelas atas, meskipun logam yang dulunya mengkilap kini berkarat dan menyatu dengan sesuatu yang lebih gelap. Wajah mereka tersembunyi di balik pelindung wajah yang bengkok dan menghitam, cahaya samar optik merah berdenyut di bawah kaca yang retak.
Dan tangan mereka?
Masing-masing dari mereka memegang senjata besar—pedang, kapak, pedang besar. Peralatan kelas militer, diperkuat dengan sesuatu yang gaib, sesuatu yang tidak seharusnya berada di tangan manusia.
Tapi bagian terburuknya?
Mereka bukanlah monster.
Tidak seperti yang lain.
Mereka tetap berdiri seperti tentara. Bergerak seperti tentara.
Dan ketika orang di depan melangkah maju, pelindung helmnya sedikit retak sehingga sebagian wajahnya terlihat, Allen melihatnya.
Mulut.
Terlipat menjadi ekspresi meringis permanen, daging di sekitarnya dijahit rapat, namun masih bergerak seolah mencoba berteriak.
Allen mendecakkan lidah. “Jadi,” gumamnya, “mereka inilah orang-orang yang menangkap penyihir itu.”
Enforcer yang memimpin itu menoleh ke arahnya, optik merahnya menyala seolah-olah menangkap kata-katanya.
Lalu, benda itu berbicara.
Bukan dalam bentuk suara. Bukan dalam kata-kata manusia.
Namun dalam transmisi yang terdistorsi dan rusak, yang dilapisi dengan suara yang terdengar seperti ratusan jeritan.
“Misi… dihentikan… subjek dirahasiakan… kegagalan yang tidak dapat diterima…”
Bibir Jane melengkung tanda jijik. “Oh, itu sungguh fantastis.”
Shea menghela napas tajam, sayapnya menegang. “Mereka bukan hanya hantu, kan?”
Senyum sinis Allen semakin lebar.
“Oh tidak,” gumamnya. “Mereka lebih buruk.”
Para Penegak Hukum melangkah maju lagi. Senjata mereka mendesis, energi berderak melalui baja kuno. Mereka yang telah memburu penyihir itu, mereka yang telah memastikan dia tidak bisa melarikan diri setelah proyek itu gagal. Dan sekarang, mereka memiliki target baru.
Senyum sinis Allen semakin tajam. Dia memiringkan kepalanya, menggerakkan jari-jarinya, api hitam menjilati telapak tangannya.
“Baiklah,” katanya, suaranya penuh dengan nada geli.
“Mari kita lihat apa yang bisa kalian lakukan, bajingan-bajingan.”
Para Penegak Hukum menyerang.
Ruangan itu langsung dipenuhi dengan hiruk-pikuk.
Pemimpin pasukan itu bergerak lebih dulu—sangat cepat, terlalu cepat untuk sesuatu yang mengenakan baju zirah berat. Pedang besarnya menghantam ke bawah, ayunan mengerikan yang dimaksudkan untuk membelah Allen menjadi dua.
Tapi dia sudah tidak ada di sana lagi.
Dalam sekejap mata, dia berteleportasi ke belakangnya, jari-jarinya menjentik ke depan—Bola Iblis menyembur dari tangannya, melesat menuju musuh dalam denyutan api jurang.
Sang Penegak Hukum hampir tidak bergeming.
Saat bola-bola itu bertabrakan, perisainya menyala, menyerap serangan itu dengan daya tahan yang hampir tidak wajar.
Mata Allen menyipit. “Oh?”
Sebelum dia sempat bereaksi, seorang Penegak Hukum lainnya sudah bergerak.
Ia menyerang Shea terlebih dahulu, kapaknya bersinar dengan energi yang tidak stabil.
Shea hampir tidak punya waktu untuk berputar, sayapnya terbuka lebar, melontarkannya ke udara tepat saat pedang itu menghantam tanah, mengirimkan gelombang kejut melalui lantai.
“Anak bajingan—” geram Shea sambil mengangkat tangan—Tornado Dive diaktifkan, dan pusaran angin berputar menghantam Enforcer.