Bab 1719: Hidangan Penutup untuk Dukungan Emosional
Penjahat Bab 1719. Makanan Penutup Pendukung Emosional
Pintu itu terbuka dengan bunyi klik, seolah-olah pintu itu mengatur waktu sepanjang malam.
Azura hampir tidak sempat meletakkan garpunya sebelum terdengar suara sepatu kulit mengetuk lantai tepat di luar ruang makan. Kemudian terdengar gemerisik samar mantel yang dilepas, dentingan kunci yang diletakkan di nampan kristal dari kejauhan, dan desahan pelan. Bukan lelah. Hanya… sadar. Hadir. Seolah pria itu sudah sepuluh langkah di depan ruangan yang akan dimasukinya.
Jordan Goldborne masuk.
Dia tidak membutuhkan sambutan. Suasana di sekitarnya berubah. Ruangan itu pun menjadi lebih teratur.
Emma duduk tegak.
Bahkan Allen pun sedikit bergeser di kursinya—bukan menyerah, bukan ketidaknyamanan, hanya pengakuan. Itulah kekuatan Jordan. Ketenangan yang memikat. Kemeja hitamnya masih rapi setelah rapat bisnis apa pun yang baru saja ia lalui, lengan bajunya digulung dengan penuh tekad. Mantelnya tersampir di lengannya. Kehadirannya terasa seperti riak gelap di atas air yang lembut.
Lalu matanya tertuju padanya.
“Oh,” katanya, berhenti tepat di ambang pintu dengan sedikit lengkungan di bibirnya, “Anda tinggal untuk makan malam.”
Azura terhenti di tengah jalan saat hendak mengambil cangkir tehnya lagi. “Paman.”
Jordan mengangkat tangan, bukan untuk membungkam tetapi untuk menenangkan suasana. Kemudian, seperti seorang raja, ia bergerak mengelilingi meja dengan langkah lambat dan tenang yang tak perlu meminta izin. Ia menarik kursi biasanya di ujung meja dan duduk seolah itu adalah singgasana. Bukan singgasana tirani, tetapi singgasana kekuasaan. Kekuasaan yang membuat Anda ingin menjawab pertanyaan dengan jujur. Atau berbohong dengan lebih baik.
“Sepertinya kau mulai duluan tanpa aku,” katanya, sambil melirik sekilas ke arah kue tart itu.
Emma melambaikan garpu. “Tidak, Ayah. Makanan penutup ini adalah dukungan emosional.”
Jordan mengangkat alisnya. “Dukungan emosional?”
“Untuk Azura,” tambah Emma dengan manis.
Tidak perlu menjelaskan apa maksudnya.
Jordan menoleh sepenuhnya ke arahnya. “Ah,” katanya, suaranya merendah dan bergetar di bawah kulit. “Benar, kau sudah tahu Allen adalah Kaisar.”
Azura menelan ludah. Dengan susah payah. Tapi dia mengangguk.
Jordan tidak langsung berbicara. Dia tidak terburu-buru. Dia hanya… mengamatinya. Bukan dengan kehangatan seorang ayah atau candaan seorang paman. Ini bukan pria yang pernah membelikannya es krim setelah kekalahan di turnamen. Ini adalah sang ahli strategi. Pengendali Iblis. Orang yang dicurigai memindahkan benua di balik layar.
Kai muncul lagi, setenang biasanya, sedikit membungkuk di pintu masuk. “Haruskah saya membawakan makanan sekarang, Tuan?”
Jordan bahkan tidak menatapnya. Dia mengangkat satu tangan, jari-jarinya diam, telapak tangan menghadap ke bawah.
“Tunggu.”
Kai membungkuk lagi dan menghilang seolah-olah dia tidak pernah ada di sana.
Ruangan itu menjadi sunyi. Sunyi yang bukan canggung, melainkan disengaja. Seolah udara telah mempersiapkan diri.
Lalu Jordan mencondongkan tubuh ke depan. Hanya sedikit. Siku bertumpu pada tepi meja. Jari-jari saling bertautan, wajahnya sebagian tertutup bayangan cahaya lampu gantung keemasan.
Tatapan mata tertuju pada Azura.
“Jadi,” katanya, dengan nada suara yang penuh beban setelah seharian berbicara, “bagaimana pendapatmu tentang hal itu?”
Napasnya tercekat. Seluruh ruangan kini menatapnya. Bahkan bunyi dentingan garpu yang tadi dimainkan Emma pun berhenti. Allen tidak berkedip.
Ini bukan pertanyaan biasa.
Azura bisa merasakannya. Bukan hanya rasa malu yang baru saja terjadi atau getaran yang tersisa di denyut nadinya.
Ini berbeda. Ini… formal. Terukur. Seolah-olah dia berdiri di hadapan pengadilan. Tapi pengadilan yang tersenyum lembut sambil memutuskan nasibmu.
Ia menatap matanya—gelap, tajam, dan penuh pertimbangan. “Itu mengejutkanku. Sangat,” katanya perlahan, suaranya lebih tegang dari yang ia inginkan. “Tapi itu juga… masuk akal. Dengan cara yang menakutkan, seperti melihat ke belakang. Pengaturan waktunya. Kemampuannya untuk mengendalikan papan. Semuanya cocok sekarang.”
Jordan tidak bereaksi. Dia hanya menunggu.
“Dan kurasa,” lanjutnya, “itu membuatku merasa bodoh. Karena tidak menyadarinya lebih awal. Saat dia—”
Dia berhenti.
Kata-kata itu ada di sana. Mereka ingin keluar. Hal-hal yang dia rasakan. Tentang Allen. Hal-hal yang telah kusut dan terurai sejak dia menatapnya seolah dia bisa melihat menembus perisainya, menciumnya seolah perang tidak berarti apa-apa.
Tapi dia tidak bisa mengatakannya.
Dia tidak akan melakukannya.
Jordan mengangkat satu jari. “Aku bertanya padamu sebagai pemain, Azura. Bukan sebagai sepupu Allen.”
Kata-kata itu terasa seperti tangan dingin yang menekan tulang punggungnya.
Azura berkedip. “Oh.”
Jordan mengangguk. “Kau bisa memberikan perasaan ramah keluarga itu nanti. Saat ini, aku menginginkan pikiran strategismu. Bukan kekacauan pribadimu.”
Emma meringis. “Aduh.”
Allen tidak mengatakan apa pun, tatapan matanya kini tak terbaca.
Azura menarik napas dalam-dalam, menyesuaikan posisi duduknya. Baik. Oke.
Sebagai pemain.
Kalau begitu, baiklah. Dia bisa melakukannya.
Ia sedikit menegakkan bahunya, suaranya kini lebih jelas. “Sebagai pemain, ini mengubah segalanya. Artinya ancamannya bukan dari luar. Ancaman itu berasal dari dalam selama ini. Kaisar Iblis bukanlah bos penyerangan. Dia adalah pemain lain. Seorang peserta. Salah satu dari kita. Ini membuat setiap peristiwa besar dalam beberapa bulan terakhir menjadi menakutkan secara retrospektif. Karena sekarang aku harus kembali dan menganalisis ulang setiap peristiwa perang dan pembantaian yang dia lakukan.”
Jordan mengangguk sekali. “Bagus.”
Dia berkedip. “Bagus?”
“Anda tidak panik,” katanya. “Anda sedang mengevaluasi. Itulah yang membuat seseorang menjadi pemimpin yang baik. Atau ancaman.”
Allen menyesap tehnya.
Azura merasakan sedikit rona merah yang tadi muncul kembali di pipinya, tapi kali ini bukan karena malu.
Dari kesadaran.
Pria ini tidak mencoba menakutinya. Dia sedang mengujinya.
“Lalu…” lanjut Jordan. “Menurutmu apa yang akan dilakukan pemain lain jika mereka mengetahuinya?”
Azura mengerutkan kening. “Tergantung bagaimana hal itu dibingkai. Jika dia dipandang sebagai pengkhianat, mereka akan memberontak. Jika dia dipandang sebagai ahli strategi ulung, mereka akan memujanya. Jika keduanya? Dunia akan terpecah.”
Jordan tersenyum tipis. “Ringkasan yang sangat bagus.”
Emma mencondongkan tubuh ke depan. “Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
“Kita akan merahasiakannya,” kata Jordan, dengan nada tegas. “Karena dia benar. Begitu ini tersebar ke publik, internet akan meledak dan kemudian berubah menjadi zona perang.”
Azura menghela napas. “Jadi… aku hanya terus berpura-pura?”
“Ya,” kata Jordan. “Jangan umumkan. Jika ada yang curiga kau tahu, mereka akan mencoba memanfaatkanmu.”
“Kedengarannya menyenangkan,” gumamnya.