Bab 1282 – Aku Tidak Hanya Memainkan Peran Penjahat dalam Permainan
Penjahat Bab 1282. Aku Tidak Hanya Memainkan Peran Penjahat dalam Permainan
Allen tidak langsung menjawab, tetapi sedikit lengkungan di bibirnya mengungkapkan pikirannya. Dia sudah bisa membayangkan adegan itu: Elio berjalan masuk ke ruang konferensi, melihatnya, dan kemudian kesadaran perlahan muncul di wajahnya saat pengumuman disampaikan. Ini akan… menarik.
“Benar,” kata Allen akhirnya, nadanya tenang namun penuh pertimbangan. “Tapi cepat atau lambat, dia mungkin akan tahu. Semua orang akan tahu.” Mata merahnya berkedip saat dia sedikit bersandar. “Media akan ada di sana. Beberapa media game juga. Beberapa dari mereka sudah mewawancarai saya. Jika mereka menggali lebih dalam, tidak akan lama sampai semua kepingan teka-teki itu terangkai.”
Hal itu menimbulkan keheningan yang jarang terjadi di antara kelompok tersebut. Untuk sesaat, tidak ada yang mengatakan apa pun. Bahkan Vivian tampak mempertimbangkan implikasinya.
Shea memecah keheningan dengan mendengus, sambil menyilangkan tangannya. “Untunglah kau tidak pernah melakukan sesuatu yang terlalu terkenal di Hell’s Gate. Setidaknya itu menjauhkan sorotan darimu.”
“Eh, tidak sepenuhnya,” Alice menyela sambil menyeringai. “Ingat ketika dia menggemparkan forum karena berhasil membunuh kaisar waktu itu?”
Bella memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Oh, ya. Tapi itu hanya sekali saja, kan?”
“Hanya sekali,” Allen membenarkan dengan mengangkat bahu tipis.
Vivian menyeringai nakal. “Namun, kau tahu beberapa orang mungkin akan mempermasalahkan itu. Beberapa pemain akan berteriak tentang favoritisme, meskipun itu omong kosong.”
Jane tertawa hambar, sambil menyisir sehelai rambut hitam dari wajahnya. “Oh, aku benar-benar bisa membayangkannya. Forum-forum itu akan heboh.”
Larissa menopang dagunya di tangannya dan berbicara dengan tenang. “Tapi jika itu muncul, mereka bisa menjelaskannya selama konferensi. Kamu tidak melanggar aturan apa pun.”
“Tepat sekali,” Allen setuju, nadanya datar. “Pertempuran itu hanyalah penjajakan—sebuah eksperimen untuk melihat bagaimana reaksi para pemain. Lagipula, aku telah mengikuti aturan dengan saksama. Aku belum pernah memenangkan pin apa pun dalam permainan ini, belum pernah mengikuti acara, dan aku bukan pemimpin guild. Sialnya, guild kita bahkan tidak berperingkat.”
“Itu benar,” Shea mengakui. “Dan menurut syarat dan ketentuan, staf game diperbolehkan bermain. Mereka hanya tidak diperbolehkan menggunakan karakter OP, bergabung dengan event, atau menjadi bagian dari guild terkenal. Kamu tetap bersikap low profile.”
“Tepat sekali,” kata Allen sambil menyeringai tipis. “Jika masih ada yang mempermasalahkannya, kita akan menyelesaikannya nanti. Tidak ada gunanya takut pada bayangan.” Dia berhenti sejenak, melirik kelompok itu. “Lagipula, daripada mengkhawatirkan hal itu, kalian semua sebaiknya fokus pada konferensi. Jika kalian butuh tumpangan, beri tahu saya. Saya akan mengirim mobil untuk menjemput kalian.”
Bibir Jane melengkung membentuk senyum licik, dan dia mencondongkan tubuh ke arah Allen, jari telunjuknya menyentuh bibirnya. “Sebenarnya,” gumamnya, suaranya menggoda, “aku lebih suka jika kau menjemputku. Dengan sepeda motormu.”
Yang lain langsung bersemangat, suasana berubah saat Jane melanjutkan.
“Bisakah kau bayangkan?” katanya sambil memiringkan kepalanya. “Tuan muda keluarga Goldborne muncul dengan sepeda motor alih-alih mobil mewah—dengan aku di kursi belakang? Oh, betapa dramatisnya.”
Kemudian terjadi jeda.
Lalu kelompok itu serentak terdiam, masing-masing membayangkan adegan itu dengan detail yang jelas.
Vivian adalah orang pertama yang memecah keheningan, senyumnya hampir membelah wajahnya. “Oh, itu terdengar seksi.”
Zoe memutar matanya. “Atau tidak. Suasananya tidak cocok untuk sebuah konferensi, kau tahu. Kau akan datang dengan rambut acak-acakan seperti memakai helm, Jane. Benar-benar berkelas.”
“Sebenarnya,” kata Vivian sambil mengacungkan jari dengan pura-pura serius, “ada triknya. Kamu bisa—”
“Vivian,” Shea memotong, sambil menatapnya datar. “Tidak ada yang melakukan itu. Berhenti mendorongnya.”
“Aku cuma bilang!” protes Vivian sambil tertawa. “Itu salah satu pilihan!”
Allen menghela napas, meskipun sedikit rasa geli di ekspresinya tidak luput dari perhatian. “Jika aku muncul dengan sepeda motor, konferensi ini akan berhenti membahas pertandingan dan berubah menjadi sirkus tabloid. Jangan sampai itu terjadi.”
Jane cemberut, jelas menikmati godaan itu lebih dari yang dia tunjukkan. “Baiklah. Tapi akui saja, Allen. Kau akan terlihat tampan.”
“Tentu saja,” Vivian menyela sambil mengedipkan mata dengan main-main.
“Baiklah, cukup,” kata Larissa dengan tenang, meskipun sedikit lengkungan di bibirnya menunjukkan rasa geli. “Mari kita fokus, ya?”
Suasana kelompok itu sedikit tenang, candaan mereda dan berganti menjadi keheningan yang lebih penuh pertimbangan.
Shea kembali memecah keheningan, nadanya penuh rasa ingin tahu. “Jadi… apa rencananya jika Elio membuat keributan? Dia bukan tipe orang yang akan membiarkan begitu saja, terutama jika dia tahu siapa kamu.”
“Dia mungkin bahkan tidak peduli,” Bella menunjukkan. “Lagipula, Azura sudah tahu tentang Allen, dan Alex… Yah, dia kan Alex.”
“Elio adalah kartu liar,” tambah Zoe. “Jika dia merasa kamu menyembunyikan sesuatu, dia mungkin akan melawan.”
Allen mempertimbangkan hal ini sejenak, tatapannya kosong. “Jika sampai terjadi, aku akan menanganinya. Tapi aku ragu dia akan memulai sesuatu di konferensi itu sendiri. Terlalu terbuka untuk umum.”
“Dan jika dia melakukannya?” desak Shea.
Senyum sinis Allen kembali, kali ini lebih tajam. “Kalau begitu mereka akan tahu kalau aku tidak hanya berperan sebagai penjahat dalam permainan ini.”
Yang lain saling bertukar pandang, beban kata-katanya menyelimuti mereka.
“Dramatis seperti biasanya,” kata Larissa pelan, meskipun ada sedikit nada persetujuan dalam suaranya.
“Itulah mengapa kami menyukainya,” kata Vivian sambil tersenyum lebar. “Dramatis, berwibawa, dan selalu dengan aura ‘aku tahu sesuatu yang tidak kamu ketahui’. Paket lengkap.”
Allen menggelengkan kepalanya sambil tertawa kecil. “Ayolah. Kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Konferensi ini hanyalah permulaan.”
Kelompok itu saling bertukar pandang. Terlepas dari candaan mereka, mereka tahu dia benar. Permainan itu bukan lagi hanya medan pertempuran mereka—permainan itu telah merambah ke dunia nyata dengan cara yang tidak bisa mereka abaikan.
“Jadi…” Shea memulai, sambil mengetuk dagunya dengan penuh pertimbangan. “Apa langkah selanjutnya? Biasanya kita keluar dari sistem setelah acara besar seperti ini, kan? Merayakan, menyusun strategi, dan beristirahat sejenak.”
“Mau istirahat?” Jane memotong dengan seringai sinis. “Bicara untuk dirimu sendiri. Beberapa dari kita benar-benar membuat rencana.”
“Oh, ini dia,” goda Vivian sambil memutar matanya. “Baiklah, Jane. Sampaikan rencana besarmu. Apa yang akan kita lakukan?”
Jane berhenti sejenak, menyilangkan tangannya. “Bagaimana jika,” dia memulai perlahan, “kita memeriksa Debaris sekarang?”