Bab 1704: Lebih Gelap
Penjahat Bab 1704. Lebih Gelap
Kilatan cahaya lembut tanpa warna menyapu area tersebut saat sistem memicu protokol pemulihan penghapusan data.
[ANDA TELAH DIKALAHKAN.]
[Kembali ke Titik Respawn Terakhir yang Disimpan: KOTA RONT.]
Semuanya menjadi buram dan berubah menjadi bintik-bintik statis.
Ladang yang terbakar, mayat-mayat, pedang Kaisar—semuanya lenyap.
Azura bahkan tidak bergeming saat tubuhnya larut menjadi cahaya.
Sesaat kemudian, dia berdiri lagi.
Kota Ront.
Plaza tempat muncul kembali (spawn plaza) sunyi, kecuali kilauan lembut para pemain yang berkedip-kedip ke posisi mereka, platform respawn standar berdesir di bawah kaki. Rune biru berkilauan berdenyut di bawahnya, dan suara samar kehidupan kota berdengung dari luar plaza—pedagang berteriak, langkah kaki berderak di atas batu, anak-anak berteriak memperebutkan mainan.
Dia berdiri di tengah-tengah semuanya, masih sedikit membungkuk, lengan terkulai di samping tubuhnya.
Semua orang yang terlibat dalam penggerebekan sudah ada di sana.
Arcana muncul lebih dulu, pedangnya masih terhunus seolah dia belum menerima kekalahannya.
Alex muncul setengah detik kemudian, tersandung dan menabraknya, lalu menghela napas lega.
Panglima perang muncul dengan wajah menghadap ke tanah dan tetap di sana. “Aku benci segalanya.”
Spellweaver_83 jatuh terlentang, dengan tangan terentang. “Apakah aku masih punya harga diri? Ada yang melihat harga diriku?”
Bola api Bella telah membakar sepatu botnya, jadi sekarang dia bertelanjang kaki. Itu tidak membantu menjaga harga dirinya.
“Hei,” kata Alex lembut, sambil meletakkan tangannya di bahu Spell. “Kau bertahan lima detik lebih lama daripada sebelumnya.”
“Itu bukan pujian!”
Arcana menghela napas panjang dan terkendali, lalu menyarungkan pedangnya. “Oke. Jadi. Itu buruk.”
“Tentu saja, Kapten,” gumam Panglima Perang, wajahnya masih terbenam di ubin batu.
Alex menegakkan tubuhnya, ekspresinya kembali netral. “Kita kalah level dalam pertarungan itu. Koordinasi mereka—”
“Itu bukan sekadar koordinasi,” Arcana menyela, sambil menggosok rahangnya. “Itu… aku bahkan tidak tahu apa itu.”
“Gaya,” kata Spellweaver sambil menjatuhkan diri ke bangku. “Sadis, menggoda, gaya bos penjara bawah tanah. Seperti jika sekelompok bos terakhir membentuk grup K-pop dan menamakan diri mereka The Wipe Squad.”
“Mereka menggunakan kerja tim,” kata Alex pelan dan tajam. “Kerja tim yang sebenarnya. Bukan makro penyerangan.”
“Kaisar Iblis itu,” gumam Arcana. “Dia bertarung seolah-olah—sial, seolah-olah dia bosan. Seolah-olah kita tidak layak diperjuangkan.”
Warlord akhirnya duduk tegak. “Dia menendangku hingga membentur dinding. Aku terpental.”
“Kau memang pantas pergi,” gumam Spell.
Alex terkekeh singkat dan malu-malu. “Maksudku… aku memang berusaha mendukung, tapi—”
“Ya, aku tahu! Tapi itu tidak cukup,” bentak Warlord.
“Pikat ratu succubus itu sulit dilawan!” bela Alex. “Pikatnya dirancang terlalu bagus! Dia menggabungkannya dengan Call of Desire—bagaimana aku harus bereaksi terhadap itu?!”
Arcana menghela napas. “Tidak ada yang menyalahkanmu. Tidak juga. Kita semua kehilangan keseimbangan begitu melangkah masuk.”
Mereka semua mengangguk perlahan.
Semua kecuali Azura.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dia tidak bergerak.
Dia berdiri di samping, matanya kosong, tubuhnya kaku. Tangannya bersilang, bukan seperti sedang marah—hanya berpikir. Memproses. Pisau-pisaunya tersarung, tetapi jari-jarinya terus berkedut di lengan bajunya. Seolah-olah dia mencoba mengingat sebuah ritme.
Karena memang begitu adanya.
Pertarungan itu…
Déjà vu yang aneh dan memutarbalikkan itu.
Cara dia bergerak.
Itu bukan hanya tepat. Itu bukan hanya brutal.
Itu sudah biasa.
Dia menyipitkan mata, pikirannya berusaha mengurai benang-benang yang kusut.
Perasaan di dadanya itu—panik, lapar, dan nostalgia bercampur menjadi satu. Rasa sakit di paru-parunya bukan karena kerusakan. Itu berasal dari sesuatu yang lebih lama.
“Tunggu…” gumamnya pelan, begitu pelan sehingga kota pun sepertinya tidak mendengarnya.
“Bukan di game ini… tapi… di game lain?”
Rasa dingin menjalar di punggungnya.
Itu pasti tidak benar.
Dia memejamkan mata. Berkonsentrasi. Mencoba mengingat kembali—bukan hanya pertarungan baru-baru ini, tetapi juga sejarahnya. Permainan-permainan lainnya. Duel. Turnamen. Arena latihan.
Malam-malam panjang, papan peringkat, cangkir kopi hangat, dan jari-jari yang dingin.
Ada seseorang.
Seseorang yang cerdas.
Tepat.
Kejam.
Sebuah nama yang samar-samar terlintas dalam ingatannya.
Seorang saingan. Bukan. Seorang musuh bebuyutan. Bukan.
Seseorang yang dia hormati.
Dia elegan, penuh perhitungan—tapi saat dia marah?
Dia menjadi kejam. Seperti sedang mengiris kulit harga dirinya.
Allen.
Jantungnya berdebar kencang.
Ritme yang sama. Cara yang sama dia memojokkannya, memancingnya untuk bereaksi, lalu menghukumnya karena bereaksi.
Allen selalu berbakat, tetapi kapan dia mulai serius?
Dia menakutkan.
Tapi yang ini?
Kaisar Iblis ini?
Kulitnya lebih gelap.
Seperti Allen tapi… pecah dan dibiarkan di tengah badai.
Seperti Dark Allen.
Bibirnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Dia berkedip lagi, membumikan dirinya di alun-alun Ront yang bercahaya.
Angin sepoi-sepoi menyentuh wajahnya, hangat dan nyata, membawa aroma bunga dan warung makan di dekatnya. Obrolan latar belakang dari pemain lain terdengar—tawa, pertukaran barang rampasan, undangan grup, seseorang membual tentang mengalahkan bos sampingan sendirian.
Azura tidak mendengar semua itu.
Pikirannya melayang ke tempat lain. Terlalu tajam. Terlalu keras.
Dia bergumam, hampir tak terdengar oleh dirinya sendiri, “Tunggu… apakah Allen itu Kaisar Iblis?”
Kedengarannya mustahil.
Tidak—tidak logis.
Dia bukan anggota keluarga Goldborne saat game diluncurkan. Dia ingat. Tidak mungkin para pengembang memberikan peran penjahat tingkat tertinggi kepada orang seperti dia. Bukan saat peluncuran. Mereka bilang itu adalah AI. Tapi entah bagaimana… semakin jelas bahwa itu bukan hanya AI.
Berdasarkan apa?
Berdasarkan siapa?
TIDAK.
Tidak, itu tidak masuk akal.
Dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.
Bukan di sini.
Tidak bagi mereka.
Di belakangnya, Alex tertawa kecil. “Setidaknya kali ini tidak ada yang keluar dari permainan karena marah.”
Arcana mendengus. “Kita dihapus, Alex. Kata ‘berhenti bermain karena marah’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkan perasaan kita.”
Panglima perang mengerang. “Aku butuh kopi. Atau terapi. Atau keduanya.”
Spellweaver mengangkat tangan. “Jika ada yang membutuhkan saya, saya akan mempertanyakan nilai saya di pasar selama enam jam ke depan.”
“Jangan,” kata Alex sambil tersenyum lebar. “Kau tak ternilai harganya.”
Isak tangisnya pura-pura. “Terima kasih, Bu.”
Azura tetap tidak mengatakan apa pun.
Dia hanya berjalan perlahan menuju tepi alun-alun, membiarkan suara-suara mereka memudar di belakangnya. Bayangan kota membentang panjang dan keemasan di bawah sinar matahari sore. Dia belum tahu ke mana dia akan pergi.
Namun, dia merasa itu mengarah pada jawaban.
Atau mungkin hanya pertandingan ulang lainnya. Bukan dengan sang kaisar. Tapi dengan Allen.