Bab 1602 – Harapan Palsu
Penjahat Bab 1602. Harapan Palsu
Kembali ke Ruang Bawah Tanah Terkutuk, Allen bersiul.
Dengan suara rendah dan tajam, bibirnya mengerucut saat ia bersandar pada pagar batu hitam bergerigi di puncak menara luar singgasananya, satu kakinya disilangkan dengan santai di atas kaki yang lain. Pedangnya bersandar di tepi pagar, masih sedikit mengepul dengan darah kering. Angin di sekitar Singgasana Kengerian membawa aroma tanah hangus dan ozon yang terbakar.
Dia membuka layar obrolan global, matanya memindai badai pesan yang meledak di server.
Sesuai dugaannya.
Sesuai rencananya.
[Obrolan Dunia]
DarkCrow09: Seorang penyembuh benar-benar berhasil mengenai kaisar??
PonnyKnight: Aku sudah melihatnya. Putar ulang klipnya di menit 00:21. Dia mengayunkan belati itu seperti orang gila, hahaha.
BangMeDaddy: Seorang penyembuh. SEORANG PENYEMBUH yang melakukan itu. Lmao.
GunSinger: KAISAR IBLIS BISA BERDARAH.
SleepLife: -1 HP tidak pernah terlihat sebagus ini
VBladeV: Aku berteriak saat pesan dunia muncul. Kupikir itu bug.
PixieCore: Itu bukan bug. Itu adalah sebuah pesan.
Hammerlord: Ini mengubah segalanya…
MimicSlayer: Apakah kita punya peluang di ronde berikutnya?
DeathMetalSoul: Kali ini kita tidak punya peluang sama sekali. Tapi lain kali? Sekarang kita tahu itu mungkin.
Allen mendengus. “Sangat dramatis.”
Hembusan angin menerpa jubahnya, dan awan-awan yang terkontaminasi berputar-putar dengan malas di cakrawala seolah-olah dunia sendiri belum menyadari bahwa pertempuran telah berakhir. Namun medan perang di bawah tetap sunyi, tanpa pemain, hanya ditandai oleh bekas luka hangus, reruntuhan yang hancur, dan perlindungan yang runtuh.
Dunia membicarakan mereka.
Tentang dia.
Bagus.
Itulah intinya.
Dan tepat pada saat yang diperkirakan— Suara letupan mana yang tajam dan sepatu bot renda hitam menghalangi jalannya saat dia turun dari menara.
Nafsu. Atau lebih tepatnya—
Emma.
Tetap dalam penampilan sensualnya dengan sepatu hak tinggi, cambuk melilit pinggulnya seperti ekor, ekspresinya sekeras batu obsidian.
“Kau membiarkan dia menyakitimu,” katanya datar.
Allen mengangkat alisnya. “Ya, saya melakukannya.”
“Aku melihatnya.” Dia melangkah maju. “Wajahmu. Kau tampak terkejut.”
Allen menyeringai kecil. “Berpura-pura saja.”
Emma menyipitkan matanya.
“Aku mengenalmu lebih baik dari itu, saudaraku.”
“Dan aku tahu apa yang laku,” jawab Allen dengan tenang. “Seorang penjahat yang tak terkalahkan tidak bisa menunjukkan kelemahan, kan? Jadi ketika dia tergores… hanya sekali… oleh pemain yang paling tidak terduga? Itu adalah momen yang penting.”
Dia membuat gerakan samar ke arah langit. “Dan lihat mereka sekarang. Mereka melahapnya.”
Emma mengatupkan bibirnya. Keheningannya menunjukkan bahwa dia tahu pria itu benar.
Tetap.
“Aku tidak mengerti,” gumamnya, kali ini lebih pelan. “Kau bisa saja membiarkan mereka masuk ke ruang singgasana. Mungkin biarkan mereka menyerang markas beberapa kali. Merusak singgasana. Membuatnya terlihat sengit. Bukan hanya menghabisi semuanya.”
Allen mengangkat bahu dengan santai. “Bukan itu intinya.”
Sebuah suara merdu terdengar sebelum Emma sempat membantah.
“Aku setuju dengannya,” kata Shea. Dia turun dari kepulan kabut. “Penjahat yang tak terkalahkan adalah sebuah tantangan. Sebuah tujuan. Tapi jika terasa mustahil? Orang-orang akan berhenti. Mengomel. Menyalahkan pengembang.”
Dia menoleh ke Allen dengan senyum malas. “Tapi memberi mereka satu kesempatan saja? Membuat mereka berpikir mereka hampir berhasil? Itu jenius.”
“Tepat sekali,” kata Allen.
Di belakang mereka, portal lain berkilauan dan menyala di udara.
Sebuah tentakel gelap merayap masuk melalui celah terlebih dahulu, diikuti oleh sepatu bot tempur dan seringai licik.
Zoe.
“Bukan sekadar kesenjangan kekuasaan,” tambahnya. “Tetapi jurang yang dalam. Dan penggerebekan pertama ini membuktikannya.”
Tentakelnya melilit pinggangnya seperti ikat pinggang, berkedut-kedut sambil berpikir. “Mereka bahkan belum sampai ke ruangan terakhir.”
Terdengar lagi suara gemerisik—kali ini dari atas.
Jane masuk dari lengkungan menara, jubahnya terseret di belakangnya seperti kabut pemakaman. Dia tampak cemberut, bibir bawahnya cemberut menggemaskan dengan ekspresi murung.
“Sejujurnya…,” dia mendengus. “Aku kecewa.”
Emma memiringkan kepalanya. “Dengan Allen?”
“Tidak,” kata Jane sambil menyilangkan tangannya. “Bersama mereka. Para pemain. Tak satu pun dari mereka mencapai koridorku. Tak satu pun dari mereka mengaktifkan ubin darah. Perangkapku? Tak tersentuh.” Cemberutnya semakin dalam. “Aku sudah bekerja keras untuk tempat-tempat itu.”
Kini, Alice melayang di sampingnya, dengan kaki bersilang di atas sapunya, meninggalkan jejak percikan ungu dan berbau samar seperti gula gosong.
“Agak antiklimaks, menurutku,” ujarnya dengan nada bosan dan acuh tak acuh. “Atau mungkin kita terlalu hebat. Kita terlalu banyak mempersiapkan diri.”
“Saya lebih suka berpikir bahwa kami hanya efisien,” kata Allen sambil sedikit meregangkan badan.
Lalu— Terjadi perubahan suasana. Berat.
Aroma kayu mawar dan besi mengikutinya bahkan sebelum dia berbicara.
Larissa melangkah keluar dari bayangan, bibirnya yang merah darah melengkung samar.
“Atau mungkin,” katanya, dengan suara selembut sutra, “ini adalah percobaan pertama mereka. Mereka meremehkan takhta, tidak berkoordinasi, tidak berkomitmen. Dan kami sudah memberi mereka peta di situs resmi. Mereka tidak punya alasan.”
“Namun,” kata suara lain di belakang mereka, bernada lembut dan berasap, “mereka masih menunjukkan semangat.”
Vivian muncul—pinggulnya bergoyang, tumitnya berbunyi lembut di lantai batu. Sayapnya terlipat di belakangnya. Dia mendekat dengan senyum lambat yang penuh arti.
“Jika Allen tidak memberi mereka sesuatu untuk dipegang, mereka pasti sudah menyerah.” Ia menatap mata Emma. “Kau melihat rasa frustrasi di mata mereka, bukan?”
Emma menegang. “Aku melihatmu mencambuk Gil.”
Vivian berkedip. “Itu tidak disengaja.”
Allen mengangkat alisnya. “Tidak disengaja?”
“Aku memang berencana menampar wajahnya.” Vivian tersenyum dengan kepolosan palsu. “Dan ya… aku juga terkejut dengan komentarnya yang aneh.”
Jane mendengus. “Tapi itu lucu. Akui saja.”
Vivian tertawa kecil. “Itu lucu. Terutama saat aku memanggil gelombang succubi dan mereka semua langsung—membeku.”
“Mereka mengira itu adalah acara untuk menyenangkan penggemar,” tambah Zoe dengan nada datar.
“Mereka berterima kasih padaku,” Vivian mengerang, satu tangan menutupi wajahnya. “Itu mantra CC (Pengendalian Massa). Bukan—apa pun yang mereka kira.”
“Namun,” gumam Shea sambil tersenyum tipis, “itu berhasil. Mereka jadi bingung. Itu memberi kita waktu.”
Allen akhirnya terkekeh pelan. “Kekacauan yang sempurna. Kekacauan yang terkendali.”
Dia kembali mendongak ke arah obrolan dunia yang bersinar, pesan-pesan masih terus membanjiri layar.
Mereka tidak mengeluh.
Mereka tidak menyalahkan.
Mereka termotivasi.
Terisi bahan bakar.
Siap untuk ronde kedua.
Persis seperti yang dia inginkan.
Dia berbalik menghadap singgasana, ekspresinya kini tak terbaca.
“Mereka belum siap,” katanya. “Tapi mereka sedang belajar.”
Di sampingnya, Emma mengetuk udara, membuka layar World Chat miliknya.
Kuku-kukunya yang dicat merah melayang di atas untaian gemerlap euforia, kekaguman, dan ketidakpercayaan.
Matanya menelusuri baris demi baris.
DrakeFury99: Jadi kita akan bertarung lagi di event selanjutnya?
JuggerNot42: Aku membuat build lengkap hanya untuk bisa memberikan satu serangan lagi.
MapleToast7: Kita melihat darah. Itu artinya dia bisa mati.
Spellbunni: Lain kali, jangan hanya membuatnya berdarah. Mari kita hancurkan dia.
GrimFalconX: Father^Alex = MVP.
LunaRogue24: Aku belum pernah termotivasi seperti ini untuk dihajar habis-habisan lagi.
Emma menatap unggahan itu sedikit lebih lama. Matanya sedikit menyipit, tetapi bibirnya melengkung membentuk ekspresi geli. Sesuatu yang hampir—bangga.
Lalu dia menghembuskan napas, perlahan dan jujur.
“…Harus kuakui,” gumamnya, “kau benar.”