Bab 18 – Hidup Kaisar Iblis!
Penjahat Bab 18. Hidup Kaisar Iblis!
Mata mereka berbinar geli saat menatap Mac.
“Kita harus pergi sekarang, Yang Mulia,” kata penyihir itu. Ia mengenakan pakaian berani dari kulit hitam dan renda, kain yang menempel di lekuk tubuhnya hampir tidak menyembunyikan apa pun. Rambut hitam panjangnya terurai di punggungnya dalam gelombang, membingkai wajahnya yang berbentuk hati dan menonjolkan mata merah delima miliknya.
Di atas kepalanya bertengger sebuah topi penyihir tinggi dan runcing, pinggirannya menaungi fitur wajahnya yang lembut. Topi itu dihiasi dengan bintang-bintang perak dan bulan sabit, dan tampak bersinar dengan cahaya redup di dalamnya.
Terlepas dari kekacauan dan kehancuran yang berkecamuk di sekitarnya, penyihir itu tetap tenang dan terkendali. Ia bergerak dengan anggun dan luwes.
Kaisar Iblis berdiri terpaku di tempatnya; matanya tertuju pada tubuh Mac yang lemas.
“Aku tahu…” jawabnya dingin.
Mac mengira Kaisar Iblis akan membiarkannya pergi dan menghilang, tetapi dia salah. Tanpa sedikit pun belas kasihan, kaisar menusukkan cakarnya ke dada Mac, merobek dagingnya dan mengubah poin HP-nya menjadi nol.
Terkejut dan ternganga, Mac menatap Kaisar Iblis, matanya penuh dengan per defiance, saat kaisar berbisik mengejek di telinganya. “Kau tidak akan bisa mengalahkanku…” ejek kaisar, senyum licik tersungging di sudut mulutnya.
Lalu, dengan gerakan cakar yang tiba-tiba dan brutal, kaisar merobeknya dari dada Mac, membuatnya jatuh tersungkur ke tanah.
Mac menyaksikan dengan ngeri saat dunia di sekitarnya berubah menjadi kekacauan. Api menjilat di sekelilingnya dan menghanguskan segalanya. Dia bisa merasakan hidupnya perlahan-lahan hilang, bahkan saat Kaisar Iblis dan para bawahannya menghilang ke dalam bayang-bayang, meninggalkan kota Ilude dalam kekacauan.
“Hidup Kaisar Iblis…” ejek Kaisar Iblis, suaranya menggema di tengah kobaran api. Kemudian, dengan seringai jahat di wajahnya, dia dan para bawahannya lenyap ke dalam kobaran api yang dahsyat, hanya meninggalkan kehancuran dan keputusasaan di belakang mereka.
Penglihatan Mac mulai kabur saat ia merasakan pelukan kematian menyelimuti karakternya. Namun tepat saat ia hendak terlelap dalam kegelapan, layarnya tiba-tiba menyala dengan penghitung waktu mundur.
Seiring berjalannya waktu, kota Ilude di sekitarnya mulai bergeser dan berubah, kembali ke keadaan semula. Bangunan-bangunan yang dulunya hancur bangkit dari reruntuhan, dindingnya diperbaiki dan atapnya dipulihkan. Para NPC yang tadinya meringkuk ketakutan kini menjalankan aktivitas mereka seperti biasa, ekspresi mereka kembali ke keadaan semula.
Mac menyaksikan dunia di sekitarnya berubah, langit gelap berganti dengan matahari cemerlang yang memandikan kota dalam cahaya keemasan yang hangat. Seolah-olah seluruh kejadian itu tidak pernah terjadi, seolah-olah kekacauan dan kehancuran yang telah melanda kota itu hanyalah mimpi buruk.
Saat penghitung waktu mencapai detik-detik terakhirnya, tubuh Mac tiba-tiba diselimuti cahaya terang, dan dia merasa seolah-olah ditarik ke seribu arah yang berbeda.
Lalu, sama mendadaknya seperti saat dimulai, cahaya itu lenyap, meninggalkan Mac berdiri di depan sebuah gerbang yang menjulang tinggi. Seorang NPC wanita berdiri di hadapannya, mengenakan pakaian pelayan abad pertengahan.
“Selamat datang kembali, petualang!” sapanya dengan senyum ceria. Nama NPC itu adalah Thera. Dia ada di setiap kota dengan penampilan yang berbeda dan biasanya digunakan untuk menyimpan data permainan, brankas, dan teleportasi ke kota lain.
Mac melihat sekeliling dan menyadari bahwa ia dikelilingi oleh lautan pemain, semuanya tampak sama-sama bingung dan kebingungan. Mereka bergumam di antara mereka sendiri, mengeluh tentang kesulitan pertempuran dan betapa frustrasinya terbunuh oleh Kaisar Iblis. Beberapa mengumpat dengan keras, sementara yang lain hanya menggelengkan kepala karena tak percaya.
Terlepas dari keramaian dan kekacauan di sana, terasa sekali rasa persatuan di antara para pemain. Mereka semua memiliki tujuan yang sama: mengalahkan Kaisar Iblis dan meraih kemenangan untuk diri mereka sendiri.
Mac bisa melihatnya di mata mereka—tekad yang teguh, kemauan yang tak tergoyahkan untuk berhasil. Dia tahu bahwa dia tidak sendirian dalam keinginannya untuk mengalahkan kaisar, dan itu memberinya secercah harapan.
Pengumuman lain pun muncul.
[Selamat! Semua peserta akan mendapatkan EXP 2X selama 24 jam!]
Para pemain lain di sekitarnya bergegas untuk mulai menaikkan level. Tapi Mac berbeda. Dia tahu bahwa menaikkan level bukanlah segalanya, dan dia perlu berhati-hati jika ingin bertahan hidup dalam permainan ini. Matanya melirik ke bar HP-nya, yang masih sangat rendah.
Pertemuannya baru-baru ini dengan Kaisar Iblis telah membuatnya terluka parah, dan dia perlu beristirahat sebelum dia bisa berpikir untuk meningkatkan levelnya.
Perlahan, ia berjalan ke bangku terdekat dan duduk dengan berat. Ia menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang. Itu adalah pertempuran yang kacau, dan ia beruntung telah selamat dari serangan monster. Namun kemenangan itu hanya berlangsung singkat karena Kaisar Iblis muncul entah dari mana dan memberinya pukulan fatal.
Mac duduk di bangku di dunia game, merasakan angin sejuk yang menyapu wajahnya. Dalam pikirannya, ia mulai menghitung cara terbaik untuk memaksimalkan waktu berburunya sambil menunggu.
Sembari berpikir, tangannya bergerak ke belakang kepalanya, tempat perangkat game VR-nya terpasang. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum melepaskannya, memperlihatkan rambutnya yang basah kuyup oleh keringat. Ia mengusap dahinya, merasakan tekanan mereda saat ia terputus dari dunia game.
Transisi itu sangat mengejutkan. Sesaat sebelumnya dia duduk di dunia virtual, dan sesaat kemudian, dia duduk di kursi gaming-nya di kamarnya.
Setelah perangkat VR-nya dilepas dari kepalanya, pemutar video Mac memperlihatkan wajahnya. Seorang pria berusia 24 tahun dengan rambut pirang yang acak-acakan di dahinya dan mata hijau. Namanya Elio.
Sebelumnya, dia memutuskan untuk beristirahat sejenak untuk minum air sebelum melanjutkan perburuannya. Namun, alih-alih berdiri, dia malah menatap perangkat VR di depannya.
“Gerakan Kaisar Iblis itu terlalu lincah… Dia tidak terlihat seperti AI bagiku…” gumamnya.
Terima kasih atas ulasannya, saya masih butuh 1 lagi. Jangan lupa beri saya batu kekuatan.
150 batu kekuatan = bab bonus.