Bab 1160 – Dicuri
Penjahat Bab 1160. Dicuri
Alice melangkah maju, jari-jarinya bergerak saat dia memanggil Bola Void miliknya. Bola gelap itu berputar dengan energi sebelum mengembang dengan cepat, menelan beberapa makhluk dalam gelombang kekuatan bayangan. “Kena kau,” gumamnya saat binatang-binatang itu hancur di bawah beban kekosongan.
“Kau melambat,” goda Shea sambil melompat ke udara, sayapnya terbentang lebar saat dia melepaskan rentetan Serangan Pedang Angin.
Gadis-gadis itu melawan monster-monster mengerikan di sekitar mereka. Teriakan mereka dan suara sihir yang berbenturan dengan cakar memenuhi udara, tetapi Allen hampir tidak memperhatikannya. Dia tahu mereka bisa mengatasinya—lagipula, ada perbedaan level yang cukup besar antara kelompoknya dan monster-monster ini. Pertarungan bukanlah masalah sebenarnya. Fokusnya tetap pada makhluk kecil yang gemetar yang masih berada dalam cengkeraman Telekinesisnya.
Dia menarik napas dalam-dalam, matanya menyipit saat berbicara kepada rubah itu. “Jadi, kau mencuri lonceng dari kaisar iblis, ya? Dan kau takut padanya? Takut dia akan mengejarmu?”
Rubah itu, yang masih berjuang lemah melawan kekuatan tak terlihat yang menahannya, mengangguk panik. Keberaniannya sebelumnya telah runtuh, digantikan oleh rasa takut yang nyata. Allen dapat melihatnya di mata rubah yang lebar dan bersinar—ini bukan hanya sebuah pencarian baginya. Ini adalah tentang bertahan hidup.
“Apa yang kau inginkan dari lonceng-lonceng itu? Mengapa kau mencurinya?” desak Allen, menjaga suaranya tetap tenang.
Rubah itu ragu sejenak, tubuh kecilnya menegang saat ia mempertimbangkan jawabannya. Akhirnya, ia berbicara, suaranya bergetar karena kerentanan. “Aku… aku ingin menjadi kuat. Aku lelah menjadi lemah. Aku pikir… aku pikir lonceng-lonceng itu memiliki kekuatan kaisar iblis. Jika aku memilikinya, aku akan menjadi kuat, dan tidak ada yang bisa menyakitiku lagi.”
Allen memberinya senyum datar, hampir penuh rasa iba. “Tapi justru lonceng-lonceng itu yang merusakmu, bukan?”
Telinga rubah itu menempel rata di kepalanya, dan dia merintih pelan. “Bukan hanya aku… Seluruh hutan.” Suaranya kini hampir tak terdengar, dipenuhi penyesalan.
“Seluruh hutan?” Allen mengangkat alisnya, penasaran namun waspada. “Jelaskan padaku. Apa yang terjadi saat kau mengambil lonceng-lonceng itu?”
Rubah itu membeku, tubuh kecilnya semakin gemetar. Matanya yang lebar dan panik melirik ke sana kemari seolah mencari jalan keluar, dan ia mulai meronta-ronta dalam cengkeraman Allen, merengek seperti anak kecil yang sedang mengamuk.
“Ayolah, katakan saja padaku,” desak Allen, suaranya tenang namun tegas. “Jika kau memberitahuku mengapa ini terjadi, aku akan membiarkanmu pergi.”
Rubah itu berhenti meronta, napasnya tersengal-sengal dan cepat. Ketakutannya terlihat jelas, dan untuk sesaat, ia lebih mirip binatang yang terpojok daripada yang lain. “Aku… aku takut.” Suaranya bergetar, tatapannya bergeser dengan gugup. “Takut pada kaisar.”
“Tidak ada gunanya takut sekarang,” kata Allen, mencoba terdengar menenangkan, meskipun kesabarannya mulai menipis. “Ceritakan saja apa yang terjadi.”
Rubah itu ragu-ragu lagi, tetapi akhirnya, ia mengalah. Suaranya begitu lembut sehingga Allen harus mendekat untuk mendengar kata-katanya. “Ketika aku pertama kali mengambil lonceng-lonceng itu… aku tidak tahu betapa kuatnya lonceng-lonceng itu sebenarnya. Kupikir aku bisa mengatasinya. Tapi aku salah.”
Genggaman Allen padanya sedikit mengencang, bukan karena niat jahat, tetapi untuk mencegahnya melarikan diri. “Lanjutkan,” katanya dengan suara rendah.
“Aku… aku sedang berlarian di hutan ketika aku menjatuhkan lonceng-lonceng itu. Lonceng-lonceng itu jatuh di dekat sungai, dan awalnya aku tidak menyadari apa yang telah terjadi. Tapi kemudian… kekuatan dari lonceng-lonceng itu… menyebar. Kekuatan itu mencemari sungai, dan pencemaran itu menyebar ke seluruh hutan. Semua makhluk, semua tumbuhan… semuanya. Kekuatan itu mengubah mereka.”
Ekspresi Allen mengeras. “Jadi, maksudmu korupsi itu bukan hanya kamu—itu memengaruhi seluruh hutan karena kamu menjatuhkan lonceng-lonceng itu?”
Rubah itu mengangguk, matanya dipenuhi rasa bersalah. “Ya. Dan sekarang makhluk-makhluk di hutan… mereka tidak sama lagi. Mereka telah diubah oleh energi iblis. Mereka lebih kuat, tetapi mereka juga… salah. Ini salahku. Seharusnya aku tidak mengambil lonceng-lonceng itu. Aku tidak tahu mereka akan melakukan ini.”
Allen menghela napas. Rubah itu menginginkan kekuasaan tetapi tidak memahami harga yang harus dibayar. Itu adalah kisah yang familiar—kisah yang pernah ia lihat sebelumnya, dalam bentuk yang berbeda. Keinginan untuk menghindari kelemahan dengan meraih sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada yang bisa dikendalikan.
“Jadi, seluruh hutan dikutuk karena lonceng-lonceng itu,” kata Allen, hampir kepada dirinya sendiri.
“Ya,” bisik rubah itu, suaranya bergetar. “Dan aku tidak bisa menghentikannya. Korupsi itu terlalu kuat. Kupikir mungkin jika aku menyimpan lonceng-lonceng itu, aku bisa menemukan cara untuk mengendalikannya, tapi… sudah terlambat.”
Allen mengamatinya sejenak, mempertimbangkan pilihannya. Di satu sisi, ini jelas merupakan sebuah misi yang perlu mereka selesaikan, tetapi di sisi lain, keputusasaan dan ketakutan rubah itu menunjukkan bahwa ia sama-sama menjadi korban dari pilihannya sendiri seperti halnya hutan itu sendiri.
“Kenapa kau tidak pergi saja?” tanya Allen, suaranya kini lebih lembut.
Tubuh kecil rubah itu gemetar saat ia menatapnya dengan mata lebar penuh ketakutan. “Lonceng-lonceng itu… mereka tidak membiarkanku pergi,” bisiknya, suaranya hampir tak terdengar di tengah geraman makhluk-makhluk di sekitar mereka. “Aku… aku terjebak. Kita semua terjebak. Saat aku mengambil lonceng-lonceng itu, kekuatannya mengikatku ke hutan ini. Seolah-olah korupsi telah… menambatkan kita di sini. Aku mencoba lari… tapi aku tidak bisa. Tak satu pun dari makhluk-makhluk yang terkorupsi itu bisa. Kita terjebak dalam mimpi buruk ini, dan tidak ada jalan keluar.”
Suaranya bergetar, dan dia kembali merintih, rasa bersalah dan takut menghimpitnya. “Aku tidak tahu. Kupikir… kupikir aku bisa mengambil lonceng-lonceng itu dan pergi begitu saja.” Dia bergidik, meringkuk seolah mencoba bersembunyi dari kenyataan atas kesalahannya sendiri.
Allen menghela napas dalam-dalam. Dia sedikit menurunkan tangannya, meskipun dia belum melepaskan cengkeraman telekinetiknya pada rubah itu. “Jadi itu sebabnya kau mencoba memberikan lonceng-lonceng itu kepada kami,” katanya. “Kau pikir jika kau bisa meneruskannya, kau bisa melarikan diri.”
Rubah itu mengangguk, air mata menggenang di matanya yang bersinar. “Ya. Jika orang lain memiliki lonceng itu… mungkin aku akan bebas.”