Bab 1247 – Menguasai Panggung
Penjahat Bab 1247. Menguasai Panggung
Pertarungan semakin memanas, gerakan mereka menjadi lebih cepat dan lebih tepat di setiap pertukaran serangan. Allen beradaptasi dengan cepat, serangannya menjadi lebih tajam dan lebih terencana. Zoe membalas dengan kecepatannya, melesat di sekitar arena untuk membuatnya selalu waspada.
Zoe melompat ke udara, berputar di tengah penerbangan untuk menghindari ayunan dahsyat dari Allen. Dia mendarat di belakangnya dan menebas punggungnya, tetapi Allen berputar tepat waktu, menangkis serangannya dengan sisi datar pedangnya. Dampaknya membuat Zoe tergelincir ke belakang, karakternya hampir kehilangan keseimbangan.
“Kau gigih sekali,” kata Allen, suaranya sedikit bernada geli.
“Kau mudah ditebak,” balas Zoe, menerjang maju lagi. Kali ini, dia mengincar senjatanya, mengunci pedang gandanya dengan pedang besarnya dalam pertarungan kekuatan. Jantungnya berdebar kencang saat dia mendorongnya, karakter mereka terkunci dalam pergumulan sengit.
“Kau pikir kau bisa mengalahkanku?” tanya Allen, seringainya hampir terdengar.
Zoe menyeringai, setetes keringat mengalir di pelipisnya. “Tidak. Hanya mengalihkan perhatianmu.”
Sebelum Allen sempat bereaksi, dia melepaskan diri dan berputar, melancarkan tebasan cepat ke sisi tubuhnya. Serangan itu mengenai sasaran, dan bar kesehatannya turun drastis. Penonton bersorak gembira, antusiasme mereka semakin membangkitkan tekadnya.
Allen tidak goyah, meskipun kesehatannya berada di ambang kehancuran. Sebaliknya, ia mengubah strateginya, memanfaatkan bobot pedangnya. Ia mengayunkan pedangnya rendah, memaksa Zoe melompat, lalu diikuti dengan tebasan cepat ke atas. Zoe nyaris tidak mampu menangkis, kekuatan pukulan itu membuatnya terhuyung.
“Kau memang hebat,” aku Allen, nadanya kini lebih serius. “Tapi kau tak terkalahkan.”
“Kamu juga tidak,” balas Zoe, sambil kembali berdiri tegak.
Pertandingan mencapai puncaknya, arena bergemuruh dengan energi saat keduanya beradu untuk terakhir kalinya. Pedang Zoe bergerak sangat cepat, menyerang dari setiap sudut dalam upaya putus asa untuk menembus pertahanan Allen. Dia tetap berdiri tegak, pedangnya menebas udara dengan ayunan yang tepat dan menghancurkan.
Bar kesehatan Zoe merosot ke zona merah, karakternya terhuyung-huyung akibat kekuatan serangan Allen yang dahsyat. Tapi dia belum menyerah. Dengan semburan adrenalin, dia melompat ke platform terdekat dan melancarkan serangan udara yang berani ke arah Allen.
Waktu seakan melambat saat senjata mereka berbenturan, dentingan logam bergema seperti simfoni. Pukulan terakhir dilancarkan hampir bersamaan, bar kesehatan mereka menipis hingga nol dalam sebuah akhir yang dramatis.
Arena terdiam sejenak sebelum diumumkan: SERI.
Zoe tertawa terengah-engah, tubuhnya bergetar karena adrenalin. Dia melepas headset VR-nya, pipinya memerah dan jantungnya berdebar kencang. Intensitas pertandingan yang luar biasa membuatnya merasa gembira dan hidup. Dia telah bertarung sengit dengan Allen—suatu prestasi yang dia sendiri tidak yakin bisa dia lakukan—dan kenyataan bahwa pertandingan berakhir imbang? Itu sendiri sudah terasa seperti kemenangan.
Kerumunan di sekitar bilik-bilik itu bergemuruh tepuk tangan, sorak-sorai dan siulan mereka memecah keriuhan pusat permainan. Baru setelah Zoe sepenuhnya mencerna suara itu, senyumnya memudar. Dia berkedip, melirik ke sekeliling lautan wajah-wajah yang tidak dikenalnya, mata mereka tertuju padanya dan Allen.
“Ya Tuhan,” gumamnya, suaranya hampir tak terdengar di tengah keributan. “Apa… ini?”
Allen melepas headset-nya, sikap tenangnya yang biasa tiba-tiba hilang saat matanya membelalak. “Serius?” gumamnya pelan, pandangannya menyapu kerumunan. “Kapan ini terjadi?”
Perut Zoe terasa bergejolak saat ia menyadari banyaknya orang. Area di sekitar pod mereka benar-benar dipenuhi oleh para penonton, semuanya tampak bersemangat dan kagum. Ia bisa mendengar potongan-potongan obrolan mereka:
“Apakah kamu melihat kombinasi itu? Itu gila!”
“Siapakah kedua orang ini? Apakah mereka profesional?”
“Memang harus begitu. Pemain normal tidak bergerak seperti itu.”
Wajah Zoe memerah. Secara naluriah ia bersembunyi di balik tepi kapsulnya, berusaha membuat dirinya sekecil mungkin. “Allen,” bisiknya mendesak, sambil menarik lengan bajunya. “Apa yang harus kita lakukan?”
Sementara itu, Allen tampak sama sekali tidak terpengaruh. Dia menggosok bagian belakang lehernya dengan santai sambil mengangkat bahu, dan tertawa kecil. “Yah, aku tidak menyangka kita akan membuat keributan, tapi… beginilah jadinya.”
Zoe mendengus, bersandar di kursi, melipat tangannya di dada. Wajahnya masih terasa panas, sebagian karena pertandingan yang sengit dan sebagian lagi karena perhatian penonton. “Sepertinya para profesional benar-benar tahu cara membuat kesan, ya?” gumamnya, setengah bercanda tetapi tidak bisa menyembunyikan senyum kecil penuh kebanggaan di wajahnya.
Allen meliriknya sekilas, seringai tersungging di sudut mulutnya. “Ya. Sepertinya kita sudah mendapatkan perhatian mereka sekarang,” katanya, sambil mengangguk ke arah kerumunan yang semakin ramai. Nada suaranya ringan, tetapi ada kilatan di matanya, jenis kilatan yang menunjukkan bahwa dia siap untuk terus maju.
Zoe menggigit bibirnya, melirik antara Allen dan para penonton. Naluri kompetitifnya mendorongnya untuk melanjutkan satu ronde lagi, untuk membuktikan bahwa pertandingan pertama mereka bukanlah keberuntungan semata. Tapi kemudian ada kerumunan orang yang menyaksikan setiap gerakan mereka, dan, yah, itu… sangat menegangkan.
Namun, ketika dia menoleh ke arah Allen, dia sama sekali tidak terlihat gelisah. Malahan, dia tampak geli, seolah-olah ini hanyalah hari biasa baginya. Itu sangat menenangkan, meskipun agak menjengkelkan.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Allen sambil meng gesturing dengan malas ke arah pod-pod tersebut. “Mau terus begini? Atau sebaiknya kita ubah rencana?”
Sejenak, Zoe ragu, rasa gugup mencekam dadanya. Tapi kemudian tekadnya muncul. Jika Allen bisa mengabaikannya, mengapa dia tidak bisa? Dia baru saja membuktikan bahwa mereka adalah tim yang bagus—bahkan, tim yang hebat. Dan sekarang mereka punya kesempatan untuk menunjukkan kepada semua orang kemampuan mereka yang sebenarnya.
“Mari kita lanjutkan,” katanya, suaranya mantap, bahkan lebih kuat dari yang dia duga. Dia menegakkan tubuh, ada sedikit nada menantang dalam suaranya. “Jika kita sedang menampilkan pertunjukan, sebaiknya kita membuatnya menjadi pertunjukan yang sangat bagus.”
Senyum sinis Allen melebar menjadi seringai penuh. “Itulah semangatnya,” katanya sambil mengangguk setuju. “Baiklah, mari kita beri mereka sesuatu yang akan selalu mereka ingat.”
Zoe tak kuasa menahan senyumannya. Suasana riuh rendah, energi mereka menular. Ini bukan lagi hanya tentang permainan—ini tentang momennya. Mereka melangkah kembali ke arah bilik-bilik, siap untuk terjun ke babak selanjutnya.
Dan kali ini? Mereka bukan hanya bermain-main. Mereka menguasai panggung.