Bab 646 – Terperangkap dalam Cengkeraman Malapetaka
Penjahat Bab 646. Terperangkap dalam Cengkeraman Malapetaka
– BAM! – BAM! – BAM!
Elio memacu tunggangannya ke depan dan mendapati dirinya menavigasi jalan berbahaya di antara kuku-kuku raksasa Behemoth. Dengan setiap langkah menggelegar makhluk itu, tanah di bawah tunggangan Elio bergetar hebat, mengirimkan gelombang kejut yang menyebar di udara.
Kekuatan dahsyat dari gerakan Behemoth itu cukup untuk menjatuhkan beberapa rekan Elio, tubuh mereka terinjak-injak di bawah bobot kolosal makhluk tersebut.
Terlepas dari kekacauan yang terjadi di sekitarnya, Elio terus maju, rahangnya terkatup rapat penuh tekad saat ia memandu tunggangannya melewati medan yang berbahaya. Setiap langkahnya, debu yang terangkat oleh kuku Behemoth mengepul di sekelilingnya, mengaburkan pandangannya dan menyengat matanya.
Dengan setiap lompatan ke depan, dia merasakan tanah bergetar di bawahnya, besarnya kehadiran Behemoth mengancam untuk meng overwhelming dirinya. Elio merasakan gelombang adrenalin mengalir melalui pembuluh darahnya. Setiap gerakan adalah risiko yang diperhitungkan, setiap langkah adalah pertaruhan melawan peluang.
“Serang kakinya!” Suara Elio menggema di tengah kekacauan pertempuran, kata-katanya merupakan permohonan putus asa kepada rekan-rekannya. Dia berharap bahwa menargetkan kaki Behemoth akan memperlambat laju pergerakannya yang tak henti-hentinya menuju kota, memberi mereka waktu berharga untuk berkumpul kembali dan menyusun strategi.
Namun sebelum mereka dapat bertindak, suara kaisar menusuk udara seperti pisau, penuh dengan penghinaan dan kesombongan. “Percuma saja…” desisnya, kata-katanya merupakan pengingat kejam akan peluang mereka yang tampaknya tak terlampaui.
Hati Elio mencekam saat ia menoleh ke arah sumber suara itu, matanya membelalak tak percaya ketika ia melihat kaisar berdiri di hadapannya, senyum licik teruk di bibirnya. Pemandangan pedang hitam yang digenggam erat di tangan kaisar membuat Elio merinding, karena ia tahu bahwa ini bukanlah senjata biasa. Ini adalah pedang yang berbeda dari sebelumnya.
Dengan perasaan cemas yang mencekam, Elio menyadari bahwa kaisar telah memperoleh senjata baru, senjata yang tak diragukan lagi memberinya kekuatan dan kemampuan baru. Harapan yang sebelumnya bersemi dalam dirinya telah sirna, digantikan oleh rasa takut yang mencekam.
“Oh tidak…” Suara Elio berbisik pelan, ekspresinya tegang karena khawatir.
Pikirannya berpacu saat ia mencari cara untuk mengatasi rintangan terbaru ini. Namun jauh di lubuk hatinya, ia tahu bahwa peluangnya sangat kecil, karena kekuatan baru kaisar menimbulkan ancaman yang berbeda dari ancaman apa pun yang pernah dihadapinya sebelumnya.
Menghadapi kaisar adalah satu hal, tetapi taruhannya sekarang jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Jika dia gugur dalam pertempuran, bukan hanya nyawanya sendiri yang akan dipertaruhkan. Para tank bergantung padanya bukan hanya untuk kepemimpinan; kehadirannya meningkatkan moral mereka dan membuat mereka terus bertempur dengan tekad yang kuat.
Jika dia sampai jatuh, itu bisa menjadi bencana bagi seluruh operasi mereka, membuat mereka rentan dan kehilangan semangat dalam menghadapi musuh.
Namun, meskipun beban tanggung jawab menekan dirinya, Elio tahu dia tidak boleh larut dalam ketakutannya. Bertahan hidup adalah yang terpenting, baik untuk dirinya sendiri maupun demi rekan-rekannya. Setiap saat berlalu, pertempuran berkecamuk di sekitarnya, kekacauan dan pembantaian mengancam akan menelan mereka semua.
“Fokuslah saja pada kelangsungan hidupmu seolah-olah kau takkan pernah muncul kembali setelah mati,” gumam Elio pada dirinya sendiri, kata-katanya menjadi pengingat suram akan kenyataan pahit dari situasi mereka.
Dengan rahang yang terkatup rapat, Elio menegakkan bahunya dan bersiap menghadapi tantangan apa pun yang ada di depannya. Meskipun peluang mungkin tidak berpihak pada mereka, dia menolak untuk menyerah. Dia akan berjuang mati-matian untuk melindungi kota dan rekan-rekannya, apa pun harganya.
Dengan tekad yang mengerikan, kaisar mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya, matanya tertuju pada Elio dengan kilatan predator. Dalam satu gerakan cepat, dia menerjang ke depan, bilah hitam itu membelah udara dengan presisi mematikan saat turun ke arah Elio dalam lengkungan yang mengancam.
Napas Elio tercekat di tenggorokannya saat ia menyaksikan serangan kaisar terjadi di hadapannya. Dengan refleks secepat kilat, ia memacu kudanya untuk bergerak, jantungnya berdebar kencang di dadanya saat ia mati-matian berusaha menghindari pukulan mematikan itu.
Saat pedang kaisar menghantam, tunggangan Elio berbelok tajam ke samping, nyaris menghindari serangan mematikan itu. Dengan napas lega, Elio merasakan gelombang adrenalin mengalir melalui pembuluh darahnya, indranya menjadi lebih tajam saat ia berjuang untuk mempertahankan kendali di tengah kekacauan pertempuran.
Namun bahaya belum berakhir. Kekuatan serangan kaisar begitu dahsyat sehingga pedang itu menembus tanah dengan benturan yang memekakkan telinga, mengirimkan getaran yang menjalar ke seluruh bumi di bawah mereka. Kuda tunggangan Elio tersentak kaget, kuku-kukunya menancap ke tanah saat ia berjuang untuk menjaga keseimbangannya.
Untuk sesaat yang menegangkan, Elio berada di ambang bencana, cengkeramannya pada kendali terlepas saat kekuatan benturan mengancam untuk menjatuhkannya dari kudanya. Dengan segenap kekuatannya, ia berjuang untuk mendapatkan kembali ketenangannya, otot-ototnya menegang melawan kekuatan dahsyat yang bekerja.
Lalu, dengan sentakan tiba-tiba, tanah menjadi stabil di bawah mereka, bahaya yang mengancam itu berlalu secepat datangnya.
Dengan jantung berdebar kencang, Elio melirik sekilas ke belakang sambil memacu kudanya maju. Apa yang dilihatnya membuat darahnya membeku dan merinding.
Di sana, di tengah kekacauan pertempuran, berdiri sang kaisar, pedang hitamnya tertancap di tanah dengan kekuatan yang menciptakan kawah besar di sekitarnya. Mata Elio membelalak tak percaya saat ia menyadari skala kehancuran yang ditimbulkan oleh serangan kaisar yang gagal.
Lubang itu setidaknya berdiameter lima meter, sebuah jurang kehancuran yang menganga dan menjadi pengingat yang jelas akan kekuatan kaisar yang dahsyat. Jelas bahwa satu langkah salah bisa berakibat fatal, dan Elio tahu bahwa dia tidak boleh lengah sedikit pun.