Bab 1107 – Masa Depan atau Masa Lalu Kaisar Iblis?
Penjahat Bab 1107. Masa Depan atau Masa Lalu Kaisar Iblis?
Yang lain menoleh untuk melihat sosok di atas takhta, menyipitkan mata di tengah cahaya redup. Awalnya sulit untuk memastikan—kerusakan telah lama terjadi, dan baju zirah yang dulunya megah telah menjadi tidak lebih dari cangkang berkarat dan compang-camping. Tetapi bentuknya, lambang-lambang yang hampir tidak terlihat di bawah lapisan kotoran, tidak dapat disangkal.
Bagi mereka yang mengenal Allen di masa-masa awal, sebelum mereka sepenuhnya menyadari siapa diri mereka sebenarnya dalam dunia basket, hal itu membuat mereka merinding.
Larissa mengerutkan kening, matanya menyipit. “Apa? Itu tidak mungkin benar. Bagaimana mungkin itu sama?”
Yang lain pun saling bertukar pandangan bingung. Kenangan dari masa-masa awal mereka di Hell’s Gate kembali muncul—saat mereka belum saling mengenal, ketika semuanya masih baru, dan mereka bingung dengan peran masing-masing. Tapi sekarang, saat mereka menatap takhta itu.
Mata Vivian sedikit melebar. “Sepertinya begitu…” Dia mengingat hari itu dengan jelas—itu terjadi di Ruang Bawah Tanah Terkutuk. Bertemu Allen adalah momen yang tak terduga. Baju zirah di singgasana itu—bukan hanya familiar. Itu identik dengan yang dikenakan Allen saat itu, hanya lebih lapuk, lebih kuno.
Jane mengangguk perlahan, sikapnya yang biasanya ceria kini muram. “Ya… itu baju zirah yang sama.” Dia mengatakannya dengan keyakinan yang membuat semua orang berhenti. “Aku mengingatnya dengan jelas. Saat pertama kali memasuki permainan, aku memperhatikan semuanya—detailnya, lingkungannya, bahkan pakaian yang kita kenakan. Baju zirahmu sangat menonjol, Allen.”
Dulunya sangat prima, penuh kekuatan… tapi sekarang, seperti versi yang sudah lapuk.
Gadis-gadis itu saling bertukar pandangan gelisah. Mengapa baju zirah itu ada di sini, di ruangan aneh ini? Tempat apa ini? Dan mengapa tempat ini terhubung dengan Allen? Apakah ini ada hubungannya dengan kisah masa lalu Kaisar Iblis? Bisa jadi.
Namun, pertanyaan utamanya adalah… Mengapa? Mengapa jubah itu berada di mayat lain? Mungkinkah… ini adalah masa depan Kaisar Iblis?
Namun, Allen tidak terpaku oleh rasa takut atau kebingungan yang sama. Ia melangkah maju, perlahan namun pasti, pandangannya menyapu ruangan, instingnya sangat waspada. Langkahnya hati-hati, tetapi rasa ingin tahunya mendorongnya mendekat ke singgasana. Ia tidak terhipnotis atau terpesona, meskipun mungkin tampak seperti itu bagi orang lain. Tidak, apa yang dirasakan Allen adalah kebutuhan mendalam untuk memahami.
Tempat ini—memiliki hubungan dengannya, dengan kisahnya, dengan permainan itu. Dan singgasana itu, dengan penghuninya yang membusuk, adalah kuncinya.
Vivian melangkah maju, kekhawatiran terpancar di wajahnya. “Allen… Apa yang kau lakukan? Kau biasanya tidak seceroboh ini.”
Jane mengangkat alisnya sambil menyilangkan tangannya. “Ya, biasanya kita membicarakan hal semacam ini. Kau tahu, sebelum seseorang langsung menyerbu. Ini bukan seperti dirimu.”
Namun Allen tidak menjawab. Pikirannya terfokus, terlalu terpaku pada tempat itu. Meskipun begitu… dia tetap waspada. Pandangannya menyapu pilar-pilar yang runtuh, mayat-mayat, dan tanda-tanda aneh di dinding. Tidak ada jebakan. Tidak ada musuh tersembunyi.
Satu-satunya hal yang menonjol adalah singgasana dan sosok renta yang terkulai di atasnya, seolah-olah telah menunggunya.
Zoe angkat bicara dengan suara tenangnya yang biasa. “Ini aneh… Allen biasanya tidak bersikap seperti ini.”
Allen biasanya tidak impulsif, tetapi situasi ini terasa berbeda. Ada sesuatu yang menariknya ke arah takhta, dan entah itu naluri, atau sesuatu yang lebih dalam, tak seorang pun dari mereka dapat menyangkal bahwa Allen memiliki keterkaitan dengan apa pun yang sedang terjadi.
Dia bergerak mendekat ke singgasana, sepatu botnya berderak pelan di lantai batu yang berdebu. Sosok di kursi itu tampak semakin besar semakin dekat dia—mata cekungnya menatap dari wajah yang hampir tak lebih dari tengkorak. Mayat-mayat berserakan di kakinya.
Mereka memutuskan untuk mengikutinya.
“Menurutmu apa artinya?” tanya Bella pelan, matanya melirik dari singgasana ke yang lain. Dia selalu cepat bercanda, cepat meremehkan bahaya, tetapi bahkan dia pun tidak bisa menyembunyikan kegelisahan dalam suaranya.
“Mungkin ini bukan jebakan,” kata Alice pelan, meskipun suaranya dipenuhi keraguan. “Mungkin ini sesuatu yang lain. Semacam penanda, atau… sebuah pajangan.”
Bibir Vivian terkatup rapat, keceriaan yang biasanya terpancar darinya digantikan oleh keseriusan. “Meskipun bukan jebakan, tempat ini memberiku firasat buruk,” katanya pelan, matanya melirik ke sekeliling ruangan.
Yang lain mengangguk setuju dalam diam. Mereka mengamati ruangan itu dari kejauhan. Apa yang menarik perhatian mereka selanjutnya membuat mereka gelisah. Di antara mayat-mayat yang berserakan, tergeletak sembarangan di lantai batu, terdapat tujuh sosok yang menonjol. Tidak seperti mayat-mayat yang membusuk lainnya, ketujuh sosok ini mengenakan pakaian yang, meskipun compang-camping dan lapuk, jelas lebih mewah.
Allen, dengan alis berkerut karena konsentrasi, adalah orang pertama yang memperhatikan pola tersebut. Tatapannya melirik ke arah mayat-mayat itu, memperhatikan detail pakaian mereka.
‘Tujuh…’ pikirnya.
Jumlah mereka tepat tujuh orang. Jantungnya berdebar kencang saat sebuah kesadaran mulai terbentuk di benaknya.
Tujuh… jumlah yang sama dengan para gadis. Bawahannya, rekan-rekannya. Mungkinkah ini kebetulan? Nalurinya mengatakan sebaliknya.
“Ada yang aneh dengan tubuh-tubuh itu,” gumam Allen pelan, matanya menyipit saat ia melangkah lebih dekat ke singgasana. Indra-indranya siaga tinggi, memindai setiap tanda bahaya, tetapi ketegangan itu berbeda dari apa pun yang pernah mereka alami sebelumnya. Itu bukan kehadiran monster yang mengintai atau ancaman fisik dari jebakan. Itu sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang lebih meresahkan.
Gadis-gadis itu mengikuti pandangan Allen, masing-masing perlahan menyadari hubungan yang sama. Tujuh sosok. Tujuh mayat dengan pakaian compang-camping, seolah-olah mereka pun pernah memegang posisi kekuasaan atau penting. Dan pikiran yang terlintas di benak mereka semua tak terhindarkan.
Mungkinkah jasad-jasad ini ada hubungannya dengan mereka?
Shea bergeser dengan tidak nyaman. “Ini… aneh. Benar-benar aneh.” Suaranya, yang biasanya penuh keberanian, kini lebih lembut, diwarnai rasa gugup. “Ini terlalu kebetulan.”